Там вас будут ждать те, кто инициировал переговоры или вы будете ждать тех, с кем вы хотите поговорить. Причем, этот порядок не зависит от того, кто реально вызвал на переговоры. Вызывающим считается тот, кто сильнее (выше звание, статус, титул, возраст — это довольно сложная система).

Все переговоры, неважно, сколько они будут длиться, будут проходить стоя. Количество разумных будет равное с обеих сторон. Право голоса имеют все, но по порядку (обычно по возрасту). Причем, все должны будут высказаться, это обязательно. Количество переговорщиков определяет вызывающая сторона (то есть те, кто считается сильнее). Прийти в меньшем количестве или вообще одному можно, тем самым ты покажешь, что не считаешь визави сильнее. Если придешь без оружия — нанесешь оскорбление, но не в смысле, что хочешь оскорбить (ничего так логика, да?), а типа должен оскорбить. Это обозначает, что ты считаешь позицию другой стороны изначально совершенно неправильной. Степень неправильности обозначается тем, сколько народу пришло с тобой. То есть если один и без волыны приперся, то оппоненты вообще и полностью неправы (а ты настолько прав и крут, что не считаешь даже нужным их опасаться).

Если вместо тебя пришел кто-то другой, опять целый веер смыслов. Если пришел воин, значит, причина уважительная и ты задерживаешься. Естественно, воин должен быть в возрасте, крайне уважаем и все такое. Если пришел проводник (что-то типа, священника, по ихнему — аддай), значит причина еще более уважительная, оппонент физически не сможет прийти, никогда, потому что помер. Соответственно, сдвиг возраста заместителя в сторону уменьшения, это тонкая настройка выказываемой степени уважения (и, наоборот, неуважения). И вот после этого чайная церемония сложная процедура?..

— Сначала будут попытки продавить нахрапом, — говорил Ралли. — То есть будут грубить, угрожать и так далее. Обычно это делают самые главные. Затем будет, наоборот, самый компромиссный вариант…

— Руби — это ты на себя возьмешь, — вставил Бутч.

— У меня с компромиссами как-то не очень, — усмехнулась Хантинг.

— Представь, что разговариваешь с корпами, — в ответ хмыкнул Бутч. — Примерно то же самое.

— А, ну тогда да, запросто, — кивнула женщина. — Я с этим уродами наговорилась на всю жизнь вперед.

— Потом опять будет силовой вариант, — нудным тоном продолжил Ралли. — Но уже, так сказать, с переходом на личности.

— Райви, — посмотрел на девушку Бутч.

— Бутч, мне же похрен, я терпеть не буду, — пробурчала Райви. — Если начнут выступать, я их мечики им в задницы запихаю.

— Вот именно, — оскалился босс Рагуна.

— Ну, если так… — хмыкнула Райви, пожав плечами.

— Ну и четвертый раунд — это уже ближе к чему-то реальному, — подвел итог альв. — Поэтому, кстати, обычно и четверо. У иллири четыре — число сакральное. Обозначает конец пути, смерть и правду.

— У китайцев тоже четыре обозначает смерть, — задумчиво произнес Денис. — Интересная традиция. Я с кем буду разговаривать?

— Четвертый — это обычно тот, кто разбирается в тонких и юридических моментах, — ответил Ралли. — То есть с хорошо подвешенным языком.

— И с ним будешь разговаривать ты, Денис, — чуть насмешливо произнес Бутч. — Ты у нас личность скрытная и хитрожопая. Тебе и карты в руки.

— Спасибо, конечно, за комплимент, — спокойно произнес Денис. — Но я не юрист.

— Положение о дереликтах небольшого объема, думаю, ты с ним разберешься, — также спокойно ответил Бутч. — Тем более, что тут вся соль не в этом.

— Четвертый — это если перевести на земные понятия, что-то типа священника, — добавил Ралли.

— Еще лучше, — нахмурился Денис. — И о чем мне с ним говорить? Верю ли я в бога?

— Четвертый, Денис, будет проверять… — Бутч задумался. — Как бы это…

— Он будет прощупывать почву, — негромко произнесла Кисара. — На чем ты стоишь. У иллирийцев очень важно то, что договариваться можно только с достойными. Есть ли у тебя стержень, вот это будут узнавать.

— Спасибо, Кисара, — пробасил босс Рагуна.

Ралли в этот момент посмотрел на Кисару слегка удивленно.

— Поэтому, Денис, тебе нужно будет взять с собой меч, — продолжил Бутч.

— О да, они эти железяки шибко уважают, — проворчала Райви.

— А если им не понравится, на чем я стою? — спросил Денис, посмотрев на Бутча.

— Суть не в том, чтобы им понравится, — ответил тот. — Суть в том, чтобы была своя… хм, религия…

* * *

Система Айтиан. Ателлия. 11 апреля 4048 года по З.В. Станция Кэйсиан. Переговорный зал

Действительно, совершенно пустое помещение и круглое. Метров сорок в поперечнике.

Демонстративно голое железо пола. На стенах и потолке также никакой отделки. Кабеля до световых панелей на потолке проложены прямо так, запросто, поверх железа, без всяких там кабель-каналов.

Посередине зала стояли четверо. У всех длинные белые волосы, стянутые в хвост. На всех что-то типа длинных кимоно с полами до колена из черной блестящей ткани. Еще это походило на прикид Саб Зиро. Ну, или на хаори. С последним сходство добавляли металлически поблескивающие значки, находящиеся ровно в том месте, где должны быть камоны. И да, все были вооружены мечами. Талии охватывали оружейные пояса и сбоку слева торчали рукояти. Но эти меченосцы и нормальным оружием не брезговали, справа на поясах Денис заметил кобуры. То есть, выходит, эти аватажные парни демонстрируют уважение. Вообще, это остроухие ловко с уважением. Чем больше уважаешь, тем более вооружен. Чувствуется за этим опыт поколений. А раз он был передан, значит опыт успешный.

Едва за рагуновцами закрылась дверь, у Дениса пискнул смарт, сообщая, что потеряна связь. Также в ухе раздался мелодичный сигнал, говорящий, что потеряно соединение наушника с базой.

А иллири их натурально сверлили взглядами. Все четверо не спускали с них глаз. И стоят так, будто сейчас резня начнется.

— Черт возьми! — негромко произнес Денис. — Как в старые добрые!

Хмыкнула Райви, покосилась на парня Рубелла. А Бутч шел впереди, поэтому его реакции было не видно. Денис шагал непосредственно за ним.

Да, ребятки явно не шутят. Дэн буквально телом ощутил, как они преодолели некую черту, после которой начнется бой. Но схватка не началась.

— Добрый день, — спокойно пробасил Бутч.

— Сколько, человек? — процедил стоящий впереди иллири, похоже, даже не пытаясь выслушать, что говорит ему в динамике программа-переводчик.

Небольшая пауза.

— Вы не могли бы уточнить? — холодно ответил Бутч.

По Денису же пробежали пристальные взгляды. И, похоже, стоящий рядом с главным боец назначил себя противником парня.

— Сколько ты хочешь за дэрриэр? — буквально выдавил слова босс остроухих.

Голос в динамике был обезличенный, механический. Но интонацию можно было понять и без перевода.

— Корабль не продается, иллириец, — ага, Бутч ответил на первую любезность.

В переговорной повисла тишина.

— Значит, переговоров не будет, — подвел итог главный белобрысый.

— Мы пришли сюда узнать, что вы не хотите говорить? — спокойно поинтересовался Бутч.

— Тебе был предложен вариант, человек, — произнес иллириец ледяным тоном. — Ты отказался.

— Продай свой меч, иллириец, — голос Бутча стал совсем спокойным. — Сколько ты хочешь? У меня есть корабль, десантный дэрриэр, я могу заплатить им.

Ага, судя по тому, что лица у парней натурально замерзли, Бутч их завел в недетский тупик. И взгляды остановились. Похоже, им никак нельзя продавать мечи, но и дэрриэр они должны каким-то образом забрать. А еще у иллири, похоже, по части совершения деяния есть пунктик. То есть, если нельзя делать, значит нельзя делать.

— Давайте не будем горячиться! — заговорил другой иллириец.

Он радушно улыбнулся и вышел вперед. Рубелла, стоявшая справа от Дениса, негромко прочистила горло и тоже сделала шаг вперед.

— Компания Рагун всегда открыта для диалога, — вкрадчиво заговорила женщина.

Ого, Денис и не предполагал, что Руби может так работать. Она сейчас просто-таки преобразилась. Надень на нее деловой костюмчик и пожалуйста, офисная стервочка из топ-менеджмента.

— И мы всегда готовы рассмотреть содержательные предложения, — бархатным таким тоном продолжила Рубелла.

Иллириец ответил ей маской вежливой акулы. То есть «не заблуждайтесь, мы вежливы, но не лохи».

— Мы готовы предложить за дэрриэр приемлемую цену, — заговорил мужчина. — Мы понимаем, что компания Рагун не пожелает нести убытки.

— В этой цене должна быть учтена не только актуальная цена на боевой корабль, — и даже голос у Руби стал этаким барским, сытым. — Но и расходы компании Рагун на его восстановление до состояния, при котором дэрриэр возможно перемещать, цена, собственно, перегона корабля до нынешнего места нахождения и упущенная прибыль, в результате того, что проект, под который этот корабль планировался, не будет реализован.

Иллириец позволил себе зыркнуть. То есть показал, что, типа, визави не надо сильно-то борзеть.

— Вы же должны понимать, — ровным тоном заговорил мужчина. — Что вы не рынке корабельной техники? И торговаться сейчас немного неуместно?

— Вот именно, — спокойно ответила Рубелла. — Мы не собираемся торговаться. Я лишь описала текущую ситуацию. Если речь идет о возмещении ущерба компании Рагун, то мы будем отталкиваться от этих позиций. Мы вложили в поиск корабля время, деньги. Серьезно рисковали в процессе поиска. Мы готовы пойти вам навстречу, но при этом не готовы оплачивать решение ваших проблем.