— Как-то не очень… рационально, — оценил Денис увиденную схему. — Зачем сделали так? Проще же было сделать… я не знаю… Куб! Ну, или плоскую. Чтобы толщина была равномерной.
Двери закрылись… И на схеме появились какие-то значки. А вот ощущения движения никакого не было.
— Станцию строили около тысячи лет, — произнес Бутч, садясь на лавку. — Точнее, ее и сейчас постоянно достраивают. Я видел изображения, где Эйрен — усеченный шар. То есть раза в три меньше.
— Есть слухи, — негромко заметила Кисара, сев напротив Бутча — Что станцию, на самом деле, не строили. А именно достраивали.
— В смысле? — не понял Денис, который так и остался стоять возле схемы.
— Да, есть такое, — кивнул Бутч. — Я тоже слышал. Что Эйрен… Ну, обнаружили тут. То есть, возможно, Эйрен в своей основе древнее, чем Тибрит.
— Как-то я с одним пьяным тибритцем беседовал, — вставил Фил, садясь и ставя на коленки не хилый такой рюкзак (Кисара, похоже, собралась не слабо закупиться). — Он слышал от родственника, а тот от кого-то другого…
— Ну, то есть уровень достоверности зашкаливает, — усмехнулся Денис.
— Да, — хмыкнул Фил. — Так вот, этот тибритец рассказал, что станцию обнаружили, когда ее какие-то пираты приспособили понятно под что.
— Интересная история, — Денис покивал. — Реально. Если станцию нашли… А станция, это даже не корабль, то значит ее кто-то для чего-то целенаправленно строил.
— И мы рискуем уйти в совсем уж фольклор про предтеч, — пробасил Бутч.
— Да, там такой эпос, земные боги просто щеночки, — хмыкнул Фил. — Война всего добра против всего зла и все в таком духе.
Денис краем глаза покосился на Элли, которая стояла у стенки. Девушка стояла с каменным лицом и смотрела в никуда. Похоже то, что она собирается… Сменить, так сказать, Родину, ее задевает сильнее, чем она показывает.
— Ну, для нас главное, — произнес Денис. — Это то, какая станция сейчас.
— Да чё тут интересного? — проворчала Райви, сидящая на лавке, закинув ногу на ногу. — Как везде в это гребаном мире. Где лучше — богатеи, у краев быдло. Это вон, у остроухих есть приколы. А у нас все, как всегда.
Элли на фразу Райви слегка дернула щекой и еще больше нахмурилась.
— Зато нет иллюзий, — заметил Денис. — Ждешь, что будет вонять и оно воняет. Слушайте, а вот такой вопрос. А что, тут нельзя онлайн закупаться? Обязательно надо прям лично придти?
— Ну, почему же, — ответил Бутч. — Можно. Просто мы еще здесь не имеем нужного статуса. Так что сегодня вот так. Ну, и со станцией познакомитесь. Согласись, это будет не лишним. Плюс, личные связи. К тому же онлайн — это, сам же понимаешь, все официально.
— А, ну если так, то отлично, — кивнул Денис. — А то мне как-то не улыбается бегать за каждым болтом.
— Ага, моя остановка, — Бутч поднялся. — Если что, я потом буду в баре «Кайратан». Ну, и сегодня не ждите.
— Зери из «Алустена»? — насмешливо уточнила Райви.
— Как говорит Денис, личные связи надо налаживать, — ответил Бутч с загадочным видом. — И регулярно обновлять.
Фил с Кисарой вышли раньше. Поэтому на последней остановке они вышли втроем. Там, где они вышли, терлось множество разнообразных личностей. И Денис словно снова попал на Землю. От расцветок одежды и цвета волос натурально зарябило в глазах. А еще здесь стоял ровный гул от множества голосов. Над головами летали какие-то дроны. Постоянно кто-то заходил и выходил в двери.
— Райви, нам поговорить надо, — произнес Денис.
Девушка окинула их внимательным взглядом, фыркнула.
— Да мне пофиг, — бросила она. — Базарьте. Все, бля, таинственные такие стали.
Бурча что-то себе под нос, Райви отошла в сторонку. Денис же повернулся к Эллире и кивком показал, куда отойти.
— Эллира, — негромко произнес Денис, когда они дошли до свободного участка у стены. — У нас есть проблемы?
Над ними взлетел дрон. Его только что выпустил Денис, потому что делать достоянием общественности их разговор ему не хотелось. Плюс парень сам по сторонам посматривал. Иллирийка же глянула на парня исподлобья. И выпятила вперед подбородок.
— Нет, — коротко и холодно произнесла девушка.
— Видишь ли чем дело, — не менее холодно произнес Денис. — Я вижу совершенно другое. Быть может я не разбираюсь в эмоциях иллири… Но, думаю, все же они сходны с человеческими.
— А мне нужно прыгать от счастья? — мрачно спросила девушка. — Я среди… людей. Я сама уже…
— Кто? — спокойно спросил Денис. — Какая-то непонятная тварь, про которую, если узнают, в лучшем случае на месте уничтожат?
Парень посмотрел наверх, проверяя, работает ли дрон. Тот исправно помаргивал индикатором. Сейчас вокруг них был поставлен, так называемый, шумовой купол. Если коротко, то для того, чтобы их подслушать, надо было, либо очень близко подойти, либо использовать серьезное оборудование. Активное, то есть. Работу которого можно быстро засечь.
Эллира несколько раз глубоко вздохнула, причем характерно — ступенями. Когда делается несколько вдохов, а не один.
— Вижу, ты готова меня слушать? — произнес Денис. — Так вот. Эллира. Да, ты среди людей. Никто не говорит, что ты должна порхать вдоль по коридору. Но если ты будешь смотреть так, будто хочешь все сжечь, у нас могут возникнуть проблемы. Ну и еще скажу…
Денис посмотрел девушке прямо в глаза.
— Я тебя никуда не тащу, — ледяным тоном сказал парень. — Это твое решение и твой выбор. В следующий раз… Его не будет. Это ясно?
Эллира несколько мгновений смотрела на парня.
— Да, — произнесла она, практически не разжимая губ.
— И первое, что нужно будет тебе сделать, — продолжил Денис. — Это выучить альтеро. Объяснить почему?
— Не надо, — выдавила девушка. — Идем.
— Ну, идем, — ответил Денис.
Он поднял левую руку с коммом, вытащил голопанель и отозвал дрон. Тот опустился и приземлился в ладонь выставленной правой руки…
…Когда они дошли до дверей в нужный отсек, Райви, стоявшая у стены, отлепилась от нее и двинулась к ним.
— Ну, решили кто сверху? — язвительно спросила девушка.
— Ага, сегодня ты, — усмехнулся Денис.
— Не-не, я с детьми не сплю! — отмахнулась Райви. — Одни проблемы потом!
— Говоришь со знанием дела, — иронично заметил парень. — Таки был пример?
— Слышь, совсем, мать твою, не обязательно самой трахаться… — Райви скривилась. — В общем… Да, бля, иди ты нахрен!
— Обожаю тебя, Райви! — усмехнулся Денис. — Ты прям, глоток свежего воздуха в этом смраде лицемерия!
— Да завали ты уже хлебало! — огрызнулась девушка.
Они прошли через гермодвери… И попали не в коридор, а на балкон. Натурально. Они стояли на балконе, а перед ними был огромный отсек. Реально здоровый, в длину даже и не оценить. Высотой метров шесть. В ширину… Тоже не видно.
На полу отсека стояли терминалы. Возле каждого терминала место для стандартного контейнера. И прямо в этот момент на один из терминалов прилетел дрон с однотонным контейнером. А возле терминала стоял мужик, который тут же полез в контейнер, когда дрон отцепился и улетел.
— Вон там, сто пудов, большие лавки, — махнула рукой Райви куда-то вдаль. — Все рынки похожи. Там можно купить что-нибудь… специфическое.
— Райви, не пугай меня такими словами, — походя заметил Денис, смотря карту.
— Слышь, умник, мля! — вызверилась девушка. — Мы тут долго будем голограммы изображать? Не знаю, как вы, я пришла выпить!
— Ну, нам прямо пять отсеков, потом вниз, — ответил Денис. — Двинули?
18 апреля 4048 года. Станция Эйрен. Поздний вечер. Коусоку. Каюта Бутча
Дверь открылась, и Бутч увидел пришедшего к нему Дениса. И молча, кивком, предложил проходить. Парень прошел внутрь каюты, где царил полумрак. Свет был только над столом у стены.
— И какие у тебя планы дальше? — спросил мужчина, когда парень положил на стол диск «гаранта».
— Ну, даже не знаю, — задумчиво ответил Денис. — Пока только Райви, еще может Руби. Эллира… Ну, она как ребенок. Представляешь, она вчера спросила, почему ворюг на рынке не арестовывают.
Бутч с некоторым удивлением посмотрел на парня. Хмыкнул.
— Ну, что тут сказать, — усмехнулся мужчина. — Смело. Я бы даже сказал, бесстрашно.
Он с прищуром посмотрел на Дениса.
— А обучение? Его ты еще из планов не удалил? — поинтересовался Бутч.
— Мне будет нужна команда, — ответил Денис. — И не одна. Так что учиться я обязательно полечу.
Бутч подошел к столу, взял диск.
— Коусоку не отдам, — негромко произнес он. — Привык я к нему. Видимо, старею.
— При всем уважении, Бутч, — так же негромко ответил Денис. — Коусоку — отличная лайба. Но мне не хочется бегать по кораблю, выискивая чужие закладки. Поэтому Коусоку я даже не рассматривал. А у дэрриэра уже есть капитан. И я бы не хотел, чтоб у Руби на меня зуб имелся.
— Да, Руби — дама целеустремленная, — хмыкнул Бутч и посмотрел на парня. — Денис… На будущее. Если тебе что-то видится… Неправильным. Просто подойди и спроси.
Денис чуть улыбнулся.
— Бутч, если есть какое-то дело, — спокойно ответил он. — Которое может коснуться меня… Просто подойди и скажи.
— Хм, договорились, — Бутч протянул руку. — Добро пожаловать в команду, Денис.
— А как же крещение кровью и все такое? — поинтересовался парень.
— Я думаю, что нас обоих уже столько крови, — поморщился мужчина. — Что это уже бесполезно. К тому же, у меня-то небольшая гарантия есть.
Денис в ответ приподнял бровь. Бутч же после рукопожатия, пододвинул к себе кофр для дисков, который стоял на столе.
— Райви, — пояснил Бутч, открывая кофр. — Как ты уже понял, она предательство не понимает, ни в каком виде. А у меня сложилось такое впечатление, что тебе она стала… скажем так, небезразлична. Как человек.
Денис отвердел лицом. Он несколько мгновений пристально смотрел на Бутча.
— Она не гарантия, Бутч, — твердо ответил парень. — Она якорь. Или по другому, ориентир.
— Пример, как можно в дерьме не стать дерьмом, — добавил свой вариант Бутч, покосившись на Дениса.
— И это тоже, — кивнул тот. — И это тоже…
19 апреля. Утро. Отсек «Рагуна»
Все считают деньги. Если тренировать солдата так, как это делали в двадцатом веке на Земле, то пройдет очень много времени. А самое главное, будет потрачено огромное количество денег.
Современного бойца готовят в специальном учреждении, которое можно назвать фабрикой или заводом. Подготовка происходит за три месяца. Это уровень «территориала» по терминологии Тибрита. Если надо побыстрее, то два. Если надо бойца посерьезнее, годного уже к выполнению боевых задач в составе кадровых частей Тибрита, то плюс месяц к трем.
Выглядит это все следующим образом. Пройдя через вербовщика, то есть подписав контракт, расторжение которого ведет прямым ходом в колоны, тебе все же дается три дня, на оценку того, куда ты лезешь. В течении трех дней ты можешь расторгнуть контракт, без серьезных штрафных санкций, только заплатив за три дня пребывания на фабрике бойцов (в переводе с лацийского (Тибритского) именно так и звучит, фабрика).
