И гнолл вперил свои удивительно проницательные для представителей этой расы глаза в лицо Крама.
— Да, — спокойно кивнул ему в ответ старик.
Он ждал продолжения речи этого необычного переговорщика, который явно сейчас просчитывал различные варианты, как выйти из возникшей тупиковой ситуации.
— Так, — наконец произнес он, — я понимаю, что с вами заключили договоренность на частичную предоплату, но теперь вынужден говорить о полной. Дальше…
Тут гнолл жестко взглянул прямо в глаза Краму.
— …даже в этом случае совет не даст одобрения на заключение и продолжение сделки. Поэтому мне необходимо понимать, какими пунктами из своего списка вы готовы пожертвовать? Я постараюсь выбить тот максимум, что получится, но многого обещать не буду…
Теперь настала очередь задуматься уже самому троллю.
Крам очень сожалел, что сейчас рядом с ним нет Балахута или хотя бы Сианы, которые в подобных вопросах были более сообразительны, чем он.
Старик оглянулся через плечо, на замершего там старшего брата Рейнги.
«А почему нет?» — решил он, — «этот демон показал себя вполне разумным и рассудительным мужиком, впрочем, как и его младшая сестра. Но с ней, пока она находится в режиме маскировки связаться не получится, а вот с ним вполне можно переговорить».
«Гурс», — отправил тролль мысленное послание демону, — «что скажешь по списку?»
И дальше скинул затребованные у гильдии модули для обмена.
«Как их послание, так и наш разговор ты слышал».
Ответ пришел практически мгновенно.
«Наша основная потребность на первое время, это теневые карманы. Если они будут реализованы в виде артефактов, то брать нужно все, что у них есть. В данном случае это четыре штуки. Но если они передадут их нам в качестве установочных модулей, то под них необходимы интерфейсы. А это те же четыре шутки минимум. Плюс я бы взял еще два интерфейса про запас, слишком редкий и уникальный это товар. Что по модулю расширения, как я понял, Глава, вы его решили докупить для нашего верзилы. Я и сам с вами согласен в этом отношении, но не думаю, что сейчас тот самый случай, когда на его поставке следует настаивать особенно сильно. Тем более с появлением у нас собственных людей с установленными интерфейсами мы получим возможность подключения, как минимум, к открытым торговым площадкам, хотя их и нужно будет еще поискать, но, тем не менее, это позволит в дальнейшем закрыть большинство наших проблем…»
«Хм…» — мысленно протянул Крам, — «спасибо за дельный совет».
А сам между тем подумал.
«Надо бы этого демона притянуть в совет города, больно дельные мысли крутятся в его голове».
Обдумав переданное Гурсом послание, тролль сосредоточился на гнолле.
— Нам необходимы все теневые карманы и шесть универсальных интерфейсов. Этот тот минимум, который нас устроит.
— Хорошо, я понял, на что мне ориентироваться для закрытия сделки.
После чего Шикмет почему-то стал с ожиданием смотреть на тролля.
— Что? — не сразу сообразил Крам.
Гнолл, похоже, ухмыльнулся, хотя по его волчьей морде и не поймешь.
— Жду предоплату… — и он взглядом указал на коробочку с информационными кристаллами, которую держал в руках старик.
Крам еще несколько мгновений боролся с собой, но потом решительно закрыл ее и протянул переговорщику.
— Ждите меня тут через два часа, — спокойно сказал гнолл.
После чего развернулся и, даже ни разу не обернувшись, затопал в ту же сторону, откуда и пришел.
— Я никого не чувствую, — где-то через пару минут сказал Гурс.
— Я тоже, но его и сканирование не засекало, когда он к нам пришел, да и сигнальная сеть на него не сработала, — проговорил тролль, — так что, — и старик слегка пожал плечами, — осталось опять ждать.
— Да, — согласился с ним демон, но Краму было видно, что у того на языке крутится какой-то вопрос.
— Да спрашивай уже, — буркнул тролль.
— Глава, — осторожно поинтересовался Гурс, — а почему вы его не попросили дать хотя бы торговую клятву, или не договорились о заключении магической сделки?
— А… — только сейчас до старика дошло, что эта мысль даже не возникла в его голове, пока он общался с этим странным волколюдом.
И теперь он кажется понял, почему прислали столь неподходящего на эту роль переговорщика и почему тут оказался именно этот гнолл.
«Неужели среди их расы есть настолько сильные маги разума или того хуже, псионики?» — задался вопросом он.
Только вот ответа у него не было и вряд ли сам этот Шикмет что-то им расскажет, но сам факт того, что гнолл оказался в гильдии контрабандистов, да еще и на такой важной должности, говорил о многом.
Еще через пять минут, исчезновение переговорщика, все так же находясь в состоянии невидимости, подтвердила и вернувшаяся в лагерь Рейнга, которая проследила за тем до ближайшей зоны сопряжения, которой и воспользовался гнолл.
Так у меня десять часов, по времени корневых миров до следующей встречи, но уже с представителем контрабандистов.
Переход к себе в убежище, я замаскировал под перенос в другой сопряженный мир.
Маневры потребовались по той причине, что по пятам за мной двигалась Рейнга.
Ведь засечь следящую за мной демоницу не составило особого труда, благо и прямое подключение к информационному полю предоставляло достаточный объём данных, чтобы это сделать, да и ранее настроенное на ее обнаружение сканирование, вполне справлялось со своей задачей.
А потому обо всех перемещениях девушки мне было всегда известно.
Ну а вообще все прошло четко по плану, что меня несказанно удивило.
На идею прикинуться гноллом, меня натолкнули последние строки в сообщении друга тролля.
Я, конечно, не знал, кто реально должен прибыть для переговоров на самом деле.
Но это и не имело особого значения, если я успею все провернуть в отведённое на эту авантюру время, которая стала приобретать вполне осязаемые черты.
За прообраз я выбрал одного из гноллов, что мы встретили на Земле в Андах, но вот какая вышла странность.
Почему-то, хоть я и передал его метрический слепок, созданный еще тогда интерфейсом, для работы с ним способности по преображению, только вот мне почему-то не получилось перенять полностью идентичную с ним внешность.
Из меня получился, честно говоря, какой-то плюгавенький, по сравнению с остальными представителями этой расы, гнолл.
Что меня несколько удивило. Раньше таких больших косяков за этой способностью не наблюдалось.
Например, я спокойно перевоплощался в Гулара, который был значительно массивнее любого из гноллов, но при этом в этот раз сумел принять образ только лишь какого-то куцего и неполноценного представителя их расы.
= Недостаточный уровень развития способности ликантропия, — внес, проведя дополнительный анализ, свои пояснения интерфейс, — для полноценного преобразования в расы с иным строением метрической структуры требуется развить способность до второго разряда среднего уровня.
«А у меня сейчас тогда какой уровень или разряд?» — заинтересовался я.
= Начальный уровень способности ликантропия. Степень развития третий разряд из трех возможных. На текущем уровне развития можно перенимать все особенности рас со схожим строением метрических структур.
«Ага», — дошло до меня, — «именно поэтому у меня не возникает никаких проблем ни с тьергами, ни с Гуларом и прочими человеко-подобными расами. Тогда как гноллы слишком уж отличны от нас. Но, тем не менее, что-то да у меня получилось. И это наоборот хорошо».
Ведь как раз столь нетипичная для гнолла внешность и не позволила меня узнать, как минимум, Рейнге, которая должна была хорошо рассмотреть всех наших противников тогда в горах.
И вот сейчас я сижу у себя за столом.
Теперь у меня не было никаких сомнений, что пси-способности точно работают, ведь никакими иными предположениями нельзя объяснить того, почему Крам полностью согласился на мои условия.
Особенно в тот момент, когда я чуть сам себя не выдал словами о создании дублей установленных модулей.
Именно здесь и выползла та странность, с которой мне сейчас требовалось разобраться, перед разговором с представителем гильдии.
Крам был уверен в том, что нельзя сделать дубль с установленных модулей, по крайней мере, тех, которые мне достались от него.
Но мой интерфейс достаточно просто справлялся с подобной задачей во всех остальных случаях.
И потому первым делом я натравил его на Сеть. Мне необходима хоть какая-то информация по данному вопросу.
И уже буквально через пару минут выяснилось.
Крам был прав. Можно передать лишь копию, сделанную с еще не активированного модуля, тогда как с уже установленного конструкта или изученного плетения дубликат для последующей перепродажи выполнить невозможно.
Именно поэтому в объявлениях, связанных с распространением тех или иных модулей всегда фигурировала строка, о защищенном или незащищенном носителе, с одноразовой или многоразовой возможностью его использования.
«А я-то все думал, почему одни и те же плетения, стоят у разных продавцов чуть ли не на порядок дороже», — только сейчас стало доходить до меня, — «а все дело в том, что у одних к распространению предлагаются одноразовые защищенные от копирования и дублирования модули, которые можно использовать лишь единожды. Тогда как у остальных они позволяют выполнять процедуру копирования и заниматься их последующей перепродажей…»
И что сейчас?
А сейчас мне необходимо понять, смогу ли я работать с переданными мне Крамом модулями в том же виде, что и с ранее установленными, или у него это действительно что-то настолько уникальное, что я никак не смогу продублировать его плетений после инсталляции.
«Так, если не получиться продублировать, то придется торговаться с представителем гильдии и отдать ему большею часть из доставшихся мне плетений. Но проверку выполнить хотя бы на чем-то одном необходимо, а потому… выберу-ка я что-то наиболее ценное из всего списка. Если и отдавать, то у меня останется что-то значимое… только вот как бы понять, что тут есть ценного-то? Никаких описаний, кроме ничего не говорящих названий, там нет. Даже интерфейс ничего полезного не нашел… Как тут разобраться-то?»
