При свете лучины он увидел, как расширились от удивления глаза князя. И тут «утопленник» фыркнул, обдав одеяло и их каплями вина, которое вылетело изо рта, чаша упала бы на пол, но гетман успел ее поймать. А Кантемиров рухнул на подушку, лишившись сил, и простонал:
— Так это был не сон и не видение…
— Вы о чем, князь?!
— Когда лодка перевернулась, я ушел с головой под воду… Вынырнул — и не увидел Рашкова — его не было, словно исчез. А берег с пещерами узнал — но куда делись дома и церкви?! Ах, вон оно что происходит! Выходит, правы те, что говорили, что между временами есть вроде «дверей», через которые можно проходить из настоящего в прошлое…
Дмитрий Константинович призадумался, коротко переглянулся с гетманом — тот кивнул. Походило на то, что князь сказал им правду. И вообще, он не мог заподозрить своего нежданного гостя в неискренности — тот от удивления сам чуть ли вином не захлебнулся. Но достаточно быстро пришел в себя от потрясения — все же офицер, участвовал во многих сражениях, от которых имеет отметины на теле.
— Вы говорили на странном русском языке, но ваша молдавская речь достаточно понятна и хороша. А на каких языках вы еще говорите?
— Ничего странного, господа. За три века языки серьезно изменились, лишились многих букв, а, следовательно, слов. Упростилось написание, введены строгие правила грамматики и орфографии. Русский язык для меня родной по отцу — мои предки верно служили российским императорам. А не знать молдавский язык смешно, когда твоя мать из славного рода Некулче — ее предок гетман Ион Некулче погиб во время Прутского похода императора Петра Великого в сражении с османами при Станилешти. А корни наши из славного рода господаря Дмитрия Кантемира, которому император всероссийский Петр Великий даровал наследственное право молдавского господаря с титулом «светлейшего» князя. Меня зовут Стефан Константинович, из князей Кантемировых, коим отдано Приднестровье — земли по северному берегу Днестра, от Бендер до Каменки.
По мере услышанного от потомка, Дмитрий Константинович впал в изумление. Он только вступил в тайную переписку с царем Петром, благодаря давней дружбе с русским послом в Константинополе Петром Толстым. И, понятное дело, даже не предполагал, что самодержец Московский дарует ему наследственное право — ведь молдавских господарей всегда выбирали бояре, а потому передать престол сыну или брату было невозможно.
А тут такое сказано, что впору дар речи потерять!
— Еще говорю на английском языке, но хуже. Немного понимаю немецкую речь, вот и все — я, к моему сожалению, не полиглот. Имею два чина — капитана гвардии и полковника по армии, награжден орденами. И простите меня, совершенно не представляю, чем могу быть вам полезен, господа. Ведь я совершенно не знаю время, в которое попал! И у меня нет покровителей и родственников здесь — поймите меня правильно! Да и знаком я только с вами, моими спасителями. Но клянусь гербом Кантемиров — я не останусь в долгу, и найду возможность…
— Не говорите ничего больше, Стефан, сейчас вы многое поймете, так что оставайтесь в спокойствии.
Мягким голосом прервал князя Дмитрий Константинович. И встав, зажег лучиной свечи в походном подсвечнике, который был заранее принесен слугами. Спустя несколько секунд комната была уже хорошо освещена, так что можно было даже читать, если положить книгу рядом с восковыми свечами. Но этого не требовалось — важнее было иное. Он негромко заговорил, стараясь чтобы его лицо было видно потомку — если уж на ассигнациях его парсуну изобразили, то в будущем его лицо признают многие, тем более этот офицер, что из его корня произрастал.
— Я господарь Молдавии Дмитрий Кантемир, и сам бог направил меня к Рашкову, на берег Днестра. Как и гетмана Иона Некулче, что сидит рядом с тобой, Стефан. Мы твои пращуры, как это ни удивительно, в твоих жилах течет данная нами кровь…
— Охренеть можно!
Судя по вытаращенным глазам, спасенный князь испытал сильно потрясение. Не осознавая, даже случайно надавил ладонью на раненное бедро, побледнел и лишился чувств, рухнув на подушку. Гетман бережно прикрыл его одеялом и перекрестился.
