— И что же мне делать, неприкаянному?!
Вопрос завис в воздухе, ответа на него у Ивана пока не имелось. Но всей «чуйкой» ощущал, что с этих мест бежать осенью уже придется — «тушинские воры» Лавру осадят, всю округу разорять примутся. Войско большое, и все жрать хотят — так что взвоют крестьяне от голода. Те, кто в живых останутся. А базис войны расширятся будет, до Вологды дойдет, и дальше, втягивая все новые земли в войну.
— Банду свою, что ли сколотить?
Мысль показалась интересной, и вполне реальной, хотя раньше к криминалу Иван никакого отношения не имел. Но раз с волками жить, по-волчьи выть, то этот вариант показался ему привлекательным на фоне других. Он здесь «чужак» в самом прямом смысле, и не «князь», а натуральный самозванец, которому нет веры. Никто его всерьез не примет, прямой путь в подчинение боярину или воеводе, по правилу — а что прикажите делать. «Подручником» станет, не больше, слугою, и хорошо, что в холопы не определят.
— В войско податься, к царю Василию Шуйскому? Нет, не выйдет! Дворяне здесь конными воюют, с самого детства сабельками рубятся и с луков стреляют, а какой с меня кавалерист?! И стрелец никудышный, так как не говорю правильно. К наемникам пристать — та же ботва, помыкать будут. Так что свой отряд сколачивать нужно, дружину, бля!
Иван снял с куста высохшую футболку и трусы, надел, потрогал камуфляж пальцами — тот был сыроват еще, пару часов подождать нужно. Носки уханькал полностью — дыры начали расползаться. Вся надежда на Семена, что привезет холста на портянки, благо берцы у него крепкие, и еще пару лет точно послужат. А там хоть лапти с онучами надевай, как все мужичье. Лучше уж сапоги у кого-нибудь снять с ног, можно и с мертвеца, руководствуясь нехитрым житейским правилом — что в бою снято, то свято.
— Но ружье есть, и патронов снаряженных четыре десятка с лишним. И еще под тысячу капсюлей, правда, «сокола» на две сотни выстрелов всего. Придется на дымный порох переходить, местной выделки — а он слабее будет. Ладно, что-нибудь придумаю, время покажет.
Князев окинул взглядом достаточно большое распаханное поле, а там уже проклюнулись зеленые ростки. Сажали мужики под его руководством, сам показывал, что и как. Картошки урожай большой будет, все же на золе, и окучивать будут. А вот насчет кукурузы и подсолнечника сомнительно — все же тут холоднее, чем под Воронежем или Белгородом, даже в Туле теплее. Кукурузные будылья на корм скоту пойдут, а вот зерно вряд ли вызреет, это «Румын» только мог ее здесь выращивать. С подсолнечником чуть лучше будет, но семечки давить на масло можно, а стебли в поташ пережечь.
— Может, лето теплое будет, тогда все вызреет. До речки недалеко, воду для полива таскать можно. А колорадского жука пока нет, это он потом ботву пожирать будет повсеместно.
Иван посмотрел на пронзительно голубое небо и яркое солнце, что изрядно пригревало. Это давало надежду на хороший урожай, если не думать, что война уже рядом, и скоро такое начнется, что и представить нельзя…
— Князь Иван Владимирович, но ни удела, ни прозвища отцовского не ведает, — келарь только покачал головой. Авраамий долго прожил, четырех царей пережил, если первого Димитрия посчитать, и еще при двух живет — Василии Шуйском и втором самозванце, что на трон Московский притязания заявил — неведомый бродяга, совсем не похожий на царя. Но вот этот случай показался келарю донельзя странным — боярин в одежде, что похожа на содранную лягушачью шкуру — необычная, здесь неведомая. А почему его в душе признал за князя, так просто помыслить — не поротый странник, голода не испытывал, ладони без мозолей, пальцы тонкие. Властен, но гордыни нет, строго себя держит — привык, что ему люди подчиняются.
— Он воевода, сын мой?! Служивыми людьми повелевал?!
— Так оно и есть, отче. Как глянет на меня, так сердце сразу замирает, ох и строг, князь. А пищаль у него особенная — в два ствола коротких, и палит с нее ловко — двух «приблудышей», что хотели разбой учинить, убил сразу, мы и дыхнуть не успели. Когда в земле их погребли, страсть как боялись смотреть — лицо у одного изуродовано, у второго грудь пробита, будто рогатиной ткнули, косточка торчала, беленькая…
Семен даже с лица спал, и голос задрожал, видимо, так оно и было. А вот то, что на свою невинность пеняет, то лжа — старого ярыгу Аврамий хорошо знал, решили всем семейством странника ограбить, а оно не получилось, сами страху натерпелись.
