Дабы немного приглушить чувство вины перед мелкой, я дал себе слово, что как только узнаю судьбу осквернённой рубашки, тут же направлюсь к выходу.
Так я и прошагал до блока смертников с тяжёлым сердцем. И только у поворота ведущего к камере на несколько секунд замер. Собрался с мыслями, достал и привёл в боевую готовность пистолет. А после отдал команду Лао:
— Приготовь Глаз правителя.
— Понял.
Из-за угла мы выходили осторожно и во всеоружии. Правда, уже через несколько секунд точно так же, только спиной вперёд отходили обратно за надёжное укрытие.
— Господин? — трясущимся голосом спросил китаец
— Всё идёт по плану.
Я и сам хотел бы в это верить, но в данный момент просто безбожно врал. Я и сам не знал, почему осквернённый предмет превратился в ЭТО!
Некогда обычная тряпка стала гротескным подобием человека. Она даже шагала как мы. Разве что вместо рук и ног ожившая рубашка придвигалась посредством пучков чёрных щупалец, скрученных в тугие канаты. И судя по тому, как при помощи этих самых щупалец тварь «осматривала» стены и потолок она была не только живой, но и в какой-то мере разумной.
— Используй Глаз шпиона.
Уходить с пустыми руками не хотелось, поэтому напоследок я решил оценить силу необычного монстра. Вдруг нам ещё доведётся встретиться? В таком случае было бы неплохо узнать сильные стороны врага.
Лао не подвёл. Хоть китаец и сильно опасался ожившей рубашки, но меня, судя по всему, боялся куда больше.
Гоудану хватило одного короткого взгляда, чтобы в полной мере оценить силу вышедшего из-под контроля осквернённого предмета. Он даже шёпотом пересказал полученную при помощи Глаза шпиона информацию:
— Это проклятый предмет. Называется Кошмар мореплавателя. И он очень силён, где-то третий уровень Бездны.
Третий уровень⁈ — мне кое-как удалось сохранить лицо. Да если бы я знал, что придётся столкнуться лицом к лицу с такой опасной тварью, то в жизни бы сюда не вернулся.
— Что-то ещё? — как ни в чём не бывало, спросил я. При этом мне жуть как хотелось поскорее свалить отсюда.
— Только имя создателя, — припечатал Лао. — Моих сил не хватает, чтобы увидеть больше.
О том, что это за имя и кому оно принадлежит можно было даже не спрашивать. Всё и так было ясно. Хорошо хоть данное имя больше походит на кличку и нигде в официальных документах не фигурирует. Так что некто Паймо может спать спокойно. Даже если ожившую рубашку каким-то чудом поймают и начнётся официальное расследование, то мне ничего не грозит. Разве кто-то станет винить в произошедшем обычного мошенника Алексея Романова?
— Лао мы получили то, за чем пришли. Уходим.
— Господин, а что именно мы получили? — с трепетом спросил китаец.
— Об этом ты должен догадаться сам. Подаренная мудрость не так ценна, как мудрость, добытая своим трудом. Подумай об этом Лао.
Бездна, что я несу? Хотя вынужден признать, неплохо получилось. Может мне открыть свою секту. Ну а что, в текущих реалиях — довольно неплохой бизнес-план.
С тех пор как Гоудан примкнул к Белому дьяволу прошло от силы сорок минут, но даже за столь короткий срок молодой китаец осознал, как ему несказанно повезло.
Впевые услышав шёпот Владыки, он ещё тогда понял, что Белый дьявол не так-то прост. Владыка трёхсторонней сделки, столь могучий обитатель бездны ни за что бы не стал покровительствовать какому-то ничтожеству. А ведь ему Гоудану было с чем сравнивать. Смотрящий из бездны тоже был не самым слабым обитателем глубины. Но к удивлению Лао, шёпот этих двоих был попросту несопоставим. Казалось, Владыка трёхсторонней сделки олицетворяет собой саму Бездну — настолько он был велик в своём неизмеримом могуществе. Обычный смертный ни за что не сумел бы заручиться поддержкой столь ужасающего существа. Да чего уж там простой человек не смог бы даже подплыть достаточно близко, чтобы установить связь.
И это были отнюдь не пустые домыслы. Лао не понаслышке знал о том, как сложно приблизиться к сущности с другого уровня Бездны. Это сродни смертельной пытке. Даже сам Гоудан едва смог осилить этот путь. Он чуть не потерял себя, пока устанавливал связь со Смотрящим из Бездны. А ведь это был только второй уровень…
Но ещё больше Лао поразила оговорка его нового господина. Когда Белый дьявол уточнил у Гоудана видел ли тот ещё кого-нибудь, кроме Владыки, китаец понял, что даже Глаз шпиона не сумел рассмотреть всего. Он Лао увидел лишь верхушку айсберга, но так и не сумел заглянуть под воду. А там его, скорее всего, ждал некто ещё более могущественный, чем сам Владыка. От этого осознания Лао пришёл в какой-то священный трепет и пообещал самому себе, что будет до последнего следовать за столь великим человеком.
И ещё больше он уверовал в правильность своего пути, когда посетил с господином блок смертников. Сначала Лао не понимал, зачем и для чего они возвращаются обратно, ведь с минут на минуту в Драпчи могли нагрянуть силы специального назначения. Но вскоре все его сомнения оказались развеяны. Белый дьявол не просто так решил вернуться в это место. Он лишь хотел показать своему наивному слуге, на что действительно способен. И ему это вполне удалось. Лао Гоудан с ужасом осознал: его господин может мимоходом создавать обитателей бездны аж третьего уровня.
Это озарение стало последней каплей для суеверного китайца. До самого выхода из Драпчи он больше не проронил ни слова. Всё это время он искал скрытый смысл в словах господина. Если белый демон приказал Лао думать — Лао будет думать.
И даже когда они вышли из служебного входа и втянули полной грудью запах свободы, Гоудан не проронил ни слова. Он просто продолжал следовать за своим Господином, как и было положено слуге.
Мне пророчили двадцать лет в заключение. Я думал, что никогда не смогу покинуть пределов Драпчи и вот я здесь, на воле. Вдыхаю свежий горный воздух и любуюсь ночными огнями Лхасы, столицы Тибета. Картину портит только тревожная сирена, что доносится со стороны этого древнего города. Похоже, Бездна пришла с визитом не только в тюремные камеры, но и в мирные до этого дома. Ну или это беглые преступники решили отыграться за годы заточение.
Несмотря на то что в Драпчи было много политических заключённых, разного рода отбросов там тоже хватало. И, думается мне, в бойне выжили как раз последние. И теперь эти хищники вовсю снуют по мирным улочкам в поисках добычи.
Словно в подтверждение моих мыслей сквозь звук сирены начали пробиваться звуки выстрелов. Пока что одиночных.
Похоже, выбора нет. Я до последнего оттягивал неизбежное, но, видимо, время пришло. Я должен снова окунуться в Бездну. Одного огнестрела явно недостаточно, чтобы прорваться через обезумевший город. Если бы Бездну можно было остановить обычными пулями, то охранники Драпчи не палы бы так быстро. Мне нужен осквернённый предмет.
