— Если опять решили сбежать от меня, Ваше Высочество, не вздумайте этого делать. Сегодня очень важный для вас день. Ваш отец приказал мне проводить вас в гильдию магов для проверки магических способностей. Ваш старший брат, а возможно, и сами Его Величество будут там. Не упорствуйте, идемте.
На самом деле, встреча с королем меня и интересовала, поэтому я без возражений последовал за учителем и безропотно сел в карету, направившуюся в гильдию магов, которую возглавлял младший брат короля, герцог Сига Вермухт Непревзойденный. Он являлся сильнейшим магом королевства Тарт, чем и заслужил хвалебную приставку к имени.
Оказалось, что в этот день к столичной гильдии магов прибыл не только король со свитой и наследным принцем. На площади перед высоким каменным зданием с блестящим металлическим куполом и длинным шпилем на верхушке было не протолкнуться. Очень многие аристократы со всей страны съехались для проверки способностей достигших двенадцатилетнего возраста детей. Кто-то привез их на повторную проверку в пятнадцать. Были и те, кто проходил проверку в последний раз.
Для многих сегодня решалась их судьба, ведь результаты каждого отпрыска знатной семьи оглашались на площади во всеуслышание. Театра и кино здесь ещё не существовало, вот и устраивались подобные публичные развлечения — знать мерилась талантами своих детей. В зависимости от того, что покажет ритуал, будет определено, отправят ли подростка в школу магии или его ждет служба в рядах чиновников и королевской гвардии. Вариант с магическим будущим, разумеется, считался самым престижным и предпочтительным. Даже если магический талант самый заурядный, семья с таким отпрыском будет отмечена королем наградой, его возьмут на содержание казны и позволят развивать свой талант у лучших наставников королевства.
Ритуал и церемония оглашения длились несколько часов прежде чем вызвали на проверку третьего принца Виго. Я весь измаялся сидя в карете и теряясь в догадках, что означает каждое из публичных сообщений, но наставник и сопровождающие меня слуги были не сведущи в вопросах магии, а опасаясь, что я опять сбегу, меня не выпускали наружу.
Ну ничего, настало моё время. Сейчас я узнаю, что такое "Сердцевина первого, второго и третьего уровня", "Малый, средний и большой потенциал" и получу расшифровку цвета таланта. Называли четыре цвета и ещё иногда проскакивало слово "бесцветный". Зеваки расступились и в сопровождении охраны, наставника и нескольких слуг я прошел от кареты к входу в гильдию.
Внутри её главного зала оказалось также людно и шумно. Здесь существовала ещё одна мини-очередь, где маги-инструкторы готовили подростков к проведению ритуала, объясняли, что следует делать, а что категорически запрещается. Прошел этот инструктаж и я. Заодно по-быстрому выспросил, что означают объявления на площади.
Мужчина слегка смутился, что принц не знает элементарного, но делая скидку, что перед ним член королевской семьи, впервые посетивший гильдию магов, терпеливо и довольно подробно разъяснил заданный мной вопрос.
— Ваше Высочество, все наделенные магической силой люди отличаются своим уникальным талантом. Есть два важных параметра. Начальная сила и максимальный потенциал. Силу можно со временем нарастить, развить, но выше потенциала не прыгнешь. Кому-то дано больше изначально, но они всё равно упрутся в определенный потолок, с другой стороны, высокий уровень сердцевины гарантирует и более быстрый прогресс.
Ритуал позволяет определить и стихию, к которой у будущего мага большая предрасположенность. Как вы наверное уже догадались, у большинства мужчин склонность к магии стихии огня, реже земли, когда как женщины чаще обладают склонностью к стихии воды и очень редко воздуха. Самые одаренные могут иметь способности к двум стихиям, очень малое число сразу к трем, но таких уникумов на континенте можно пересчитать по пальцам одной руки.
