Фонарики здесь были не нужны. В большом зале уже светят тускло лампы. А ещё этот зал наполнен стонами, плачем и криками, будто мы попали в пыточную инквизиторов.
Люди, живые и ещё не ставшие отродьями хаоса, измученные и истерзанные были повсюду, от детей до стариков. Свисали на цепях с потолка, были прибиты к стенам, распяты в воздухе на железных тросах. Обезумевшие от ужаса, боли и отчаяния. Всё было в крови.
Я прошёл мимо какой-то девушки, прибитой к полу, которая что-то взахлёб бормотала, к перилам и бросил взгляд вниз. Там, в самом центре были сложены небольшой кучей истерзанные трупы. Они лежали в центре пентаграммы, начерченной кровью, создавая своего рода гнездо не пойми для какой твари.
Но мы с Грогом знаем, для какой именно. Общий вой страдающих людей создавал атмосферу отчаяния, ауру ужаса, которая предшествовала приходу демонов.
Кто-то пытался открыть портал в ад, использую всеобщую боль и страх.
Пахло плотью и кровью. Запах, который я далеко не раз и не два чувствовал за свою жизнь.
И виновник подобного хаоса стоял в центре зала перед гнездом, одетый в чёрный балахон, глядя на меня с Грогом. Он будто ждал нас, не выглядя ни удивлённым, ни испуганным. Более того, выглядел он радостным, будто встретил старых друзей. И я сразу узнал человека внизу.
Как и он меня.
— Какая встреча… — зловещий голос не обещал ничего хорошего. — Вот уж точно неожиданно тебя увидеть здесь…
Глядя на подстилку хаоса, я не испытывал ни единой эмоции кроме желания разобраться с этим местом.
И я не видел повода себе в этом отказывать.
Я смотрел на виновника этого хаоса, желая только одного, и не видел какой-либо причины себе в этом отказать.
— Мне всё было интересно, кто так отчаянно прорывается сюда, не ведая ни страха, ни жалости? Мне даже хотелось, чтобы вы…
Две автоматные очереди прервали её глупую пафосную речь. Но ни одна из пуль не так и не достала фигуры, которая лишь насмешливо посмотрела на нас. Пули застыли в полуметре от цели, просто зависнув в воздухе, после чего со звоном осыпались на землю.
— И вы думали меня убить этим? Ну вы и дурочки…
Несколько человек показались из темноты, выйдя на свет, все в чёрных балахонах. Четверо, молчаливые фигуры в чёрных балахонах встали по краям пентаграммы. Тот, кто с нами общался, медленно снял капюшон, выпусти на свободу светлые волосы.
— Давно не видели, Грант, если это твоё имя, конечно же, — улыбнулась Минали. — Признаться честно, я заподозрила, что с тобой что-то не так, но чтобы настолько… Это ведь был ты в том клубе, верно? Конечно ты, ведь ты сразу понял, кто я. Я видела это по твоему взгляду тогда в столовой. Правда и даже подумать не могла, что ты так далеко зайдёшь в охоте за мной.
Она внимательно оглядывала нас. Я чувствовал давление со стороны дряни, которая пыталась пролезть в мысли, затронуть чувства, заставив меня не усомниться, но соблазниться ею. Да только тут занято как бы, иди другую душу развращай. Вон, его неотёсанного соседа.
Она сразу почувствовала сопротивление, нахмурилась и перевела взгляд на Грога.
— Кто рядом с тобой, твой друг? Мы поладим?
В этот момент Грог тряхнул головой, будто сгоняя наваждение.
— Нет, вряд ли.
Пока она говорила, мы медленно обходили её по верху с двух сторон. Минали, еретическая подстилка хаоса, вот почему здесь концентрация демонов столь высока. Они и есть тот источник, что привлекает тех сюда или, по крайней мере, заставляет появиться здесь больше, чем в других районах.
Я не знал точных принципов порталов хаоса, но мне были известны в общих чертах эти ритуалы. Ужас, страх, боль и безнадёжность — всё это создавало эмоциональный фон, энергию, которая привлекала демонов и делала их сильнее. А что бывает с двумя крупными объектами? Верно, они притягиваются друг к другу.
