— Да, Наташа, — сказал я, обратив внимание на знакомый номер на дисплее.
— Как ваше «ничего», господин Жариков? — деликатно поинтересовалась моя компаньонка.
— Ничего, — ответил я.
— Таксуешь?
— Нет, дома сижу, — машинально ответил я. И спохватился: сейчас она наверняка попытается меня куда-нибудь вытащить.
И точно!
— Я минут через пятнадцать буду возле «Макдоналдса». Ну, возле того, на перекрестке. Компанию не хочешь составить? А то, если меня никто не остановит, я съем два биг-мака и завтра не смогу войти в дверь.
Самое смешное, что мне страшно хотелось есть. И жутко было подумать о долгом вечере в пустой квартире.
— Придется, видимо, тебя спасать, — усмехнувшись, ответил я. — Скоро встретимся.
Разумеется, машину я вытаскивать из «ракушки» уже не стал. Да и вообще — двадцать минут прогулки по вечерней Москве — разве это много?
Наташу я увидел издалека — при своих неоднозначных внешних данных выглядит она все же ярко и достаточно мило — на таких женщинах, что называется, глаза отдыхают. Вот ведь загадка — и умна, и симпатична, и вроде не стерва, а душа что-то к ней не лежит. Ну, несколько широковата, так у меня и более толстые подружки когда-то были.
— Неприятности? — спросила она, когда мы взяли по биг-маку, и мне тут же отдали половину порции.
— Угм… Ну… — попытался я уйти от ответа, расправляясь с котлетой. — Какие у меня могут быть неприятности?
— Ну, не знаю… Ты в последние дни весь какой-то… Озадаченный.
Будь на месте Наташи другая женщина, я мог бы и слегка нахамить. Но ей — ни за что.
— Да вот думаю, может оператора на постоянку принять — копировал чтобы там, распечатывал… А? Потом, у меня заказчик нарисовался — ему «дивиди» в больших количествах штамповать надо. Самим-то чего в салоне целыми днями торчать?
Я выслушал короткую лекцию об экономии средств и рассказ о том, как Аватару не далее как сегодня впаяли большой штраф за злостное пиратство. Я выразил сомнение насчет штрафа, и предположил, что речь шла о взятке. Аватар слишком известен своими делишками, чтобы отделываться штрафами — не давай он на лапу проверяющим органам, его давно бы уже отформатировали. Мы начали спорить о том, кому именно на лапу дает Аватар и сколько, но мне того только и надо было — с Наташей лучше говорить о деле, нежели о делах сердечных. И все-таки, когда мы закончили трапезничать, она еще раз поинтересовалась, чем вызван мой озадаченный вид — бизнес, по ее мнению, наносит на мою физиономию совершенно иное выражение.
Мне опять пришлось врать. Ей-богу, Наташа видела, что я вру, и я понимал, что она это видит, но не рассказывать же ей правду! Тем более, ну кто она мне? Коллега по ремеслу… Или все же больше, чем просто коллега?
Я проводил ее до такси — сам вызвал по телефону, давая понять, что провожать не пойду, да и домой к себе приглашать тоже не намерен. Она все отлично поняла, но даже не подала виду, что это вызывает у нее какие-то эмоции. А может — кто ее знает, — у нее вообще никаких задних мыслей не было. Помахав мне рукой, она села в машину и улыбнулась на прощание — так может улыбаться сестра.
Следующим днем я с трудом находил себе место. Но работа отвлекала от посторонних мыслей — я как раз трудился в «Обероне», выполняя срочный заказ: знакомый фотограф подкинул несколько слайдов, которые нужно было перегнать в «цифру».
Можно было позвонить Дине, но свой номер телефона она мне не оставила, хоть я и просил (правда, мог бы и понастойчивее)… Но под вечер она все же позвонила, когда я уже лез на стенку.
Мы довольно мило поболтали и условились, что я буду ждать Дину на «нашем» месте в половине девятого вечера.
Собираясь на встречу, я вдруг вспомнил одну вещь. Порылся в тумбочке, шкафу… И только на кухне наконец обнаружил брошку с голубым камнем — ту самую, что Дина потеряла у меня в машине, отбиваясь от Сурка. Надо будет отдать ее сегодня, подумал я.
…Девушка выглядела более возбужденно, чем обычно. По ее словам, возникшие было домашние проблемы она уладила и ничего не имеет против того, чтобы забраться в мою берлогу хоть на сутки плюс весь предстоящий уик-энд (нынче как раз был четверг). Можно было легко догадаться, какого рода оргия мне предстоит, если вспомнить, что за цацки лежат у меня дома.
Дина за них и схватилась почти сразу. Похихикав и исполнив несколько ритуальных танцев, моя странная партнерша удалилась в ванную, причем все эти кожаные штучки прихватила с собой. В ванной после душа она и переоделась — ну и зрелище, скажу я вам, предстало передо мной! Кожаная голова и кожаное туловище, плюс перчатки до локтей и черные чулки. Но ножки превыше всяких похвал, так же как и тело, туго затянутое в блестящее боди. Уверенно и как-то уж очень профессионально переставляя ноги в туфлях на длинных каблуках, Дина продефилировала по комнате, бросилась на кровать и покачала наручниками, которые взяла с тумбочки. Наша оргия, кажется, начиналась славно…
Но завершилась она тем, что я стоял над лежащей женщиной, упакованной в черную кожу, и не знал, что теперь делать. Дина не шевелилась, и стало понятно, почему она не откликнулась, когда я позвал ее. Голое горло между маской и ремешком-воротом было разрезано почти от уха до уха, а последствия такого вмешательства в организм обычно приводят к тому, что человек резко теряет интерес к происходящим событиям.
Пол под ногами тошнотворно качнулся. Я с трудом заставил желудок успокоиться и начал искать глазами телефон. Он валялся на тумбочке, там, где я его оставил. Рядом с голубой брошью Дины… Схватив трубку, я собрался было набрать очень простой номер, да задумался.
