— Это разговор ни к чему нас не приведет.
— А я и не хочу куда-либо идти с вами…
— Тогда почему ты здесь?
Мэтти вспыхнула до корней волос.
— Потому что вы меня заставили, — не очень убедительно ответила она.
— Не будь смешной и не делай из себя пассивную жертву обстоятельств. Неужели ты на самом деле так себя чувствуешь? Здесь? Со мной?
— Вы не понимаете.
— Объясни.
— Я хочу домой.
— Нет, не хочешь. Давай поднимемся в мою квартиру. Там удобнее разговаривать, чем здесь.
— Опаснее, вы хотели сказать.
— Ты считаешь меня опасным?
— Девушке не повредит излишняя осторожность.
— Ты думаешь?
— Я не вчера родилась, мистер Дрекос.
— Перестань называть меня так. Мое имя — Доминик. И ты не ответила на мой вопрос.
— Вы вполне определенно высказали свои намерения на мой счет, мистер…
— Я никогда не навязывался женщине и не принуждал быть со мной, если она того не хочет. Давай поднимемся, и я гарантирую полную безопасность.
— Только на полчаса. Затем я уйду, и вы пообещаете мне, что больше не появитесь в клубе, хорошо?
Он не ответил. Вместо этого он поднялся на ноги и выжидательно посмотрел на Мэтти, будто желая убедиться, что она осознает, какое решение только что приняла.
Подняться наверх в его квартиру! Это же еще один шаг к краю бездны! Но ведь после этого вечера они никогда больше не увидятся…
* * *
Конечно, Мэтти предполагала, что его квартира будет роскошна, но не могла даже представить себе насколько. Она наблюдала за Домиником и не могла не отметить, насколько он органичен в этом интерьере. По ее телу пробежала дрожь, когда она подумала о том, как далеко позволила себе зайти.
— Нравится? — спросил Доминик, включая суперсовременную кофеварку. Мэтти нервно облизнула пересохшие губы и села на один из высоких деревянных табуретов, стоящих вдоль стойки.
— А кому бы не понравилось?
— А где ты живешь? — Он пододвинул к ней низкую и широкую белую кружку и уселся напротив.
Вот этого она и опасалась. Оказаться наедине с этим мужчиной, вот так — лицом к лицу… Но она тут же вспомнила его нелицеприятное, хотя и небезосновательное замечание о том, что она вовсе не жертва обстоятельств и выбор все время оставался за ней, и взяла себя в руки.
— Боюсь, что эта информация не разглашается. — Они одновременно склонились над своими кружками, поднеся их к губам, и их взгляды встретились.
Доминик подумал, что он может смотреть на это лицо бесконечно. И дело было не только в правильности черт или глазах пронзительного зеленого цвета, и не в белокурых волосах, струящихся по спине. В этом лице он видел ум и юмор, ранимость и отвагу, тщательно скрываемые за враждебностью и цинизмом, так не шедшими этой девушке.
Ему очень нравились их словесные баталии. Она каждый раз бросала ему вызов, и он принимал его с удовольствием.
— Ладно, задам другой вопрос. — Он снова склонился над кружкой, не отрывая взгляда от лица Мэтти. — Чем ты занимаешься в свободное от работы время?
— Зачем вам это знать?
— Честно говоря, у меня самые обычные вопросы, которые задают люди, чтобы ближе познакомиться.
Мэтти задумалась над ответом, размышляя одновременно, почему этот мужчина приводит ее в замешательство.
— Пытаюсь выкроить время, чтобы поспать.
— А как долго ты работаешь в клубе?
— Семь или восемь месяцев.
Она продолжала смотреть на него своими удивительными глазами с настороженностью, как будто ожидая нападения. Тем не менее она сняла жакет и подтянула рукава свитерка, обнажив тонкие, изящной формы руки, покрытые золотистым пушком. На запястье у нее были самые дешевые пластиковые часы на широком розовом ремешке.
Доминик и сам понимал, что они с разных планет. Он тут же напомнил себе, что не намеревается заводить с этой девушкой серьезные отношения, а рассчитывает лишь на ни к чему не обязывающую интрижку.
— А до того?
— До того я работала в ресторане.
— Работать ночью и спать днем… Ты прямо как вампир.
— Я не только сплю днем, я еще…
— Что?
— Послушайте, не надо делать вид, что вас это хоть в какой-то мере интересует!
— А ты перестань быть настолько уверенной, что можешь читать меня, как раскрытую книгу! — Он смягчил свои слова кривой улыбкой, и Мэтти, не удержавшись, улыбнулась в ответ. — Теперь скажи, чем же ты еще занимаешься днем.
— Я… Ладно, скажу. Я посещаю курсы. — Мэтти опустила глаза, тут же отругав себя за разглашение столь личной информации.
Она подумала о Фрэнки, вдруг осознав, что ни разу за весь вечер не вспомнила о нем.
— Какие курсы?
— По маркетингу, — резко ответила Мэтти.
— Маркетингу?
— Да! По маркетингу! — Она смотрела на Доминика и видела Фрэнки, слышала его едкие замечания по поводу ее стремления чего-то добиться, напоминания о том, что она бросила школу в шестнадцать и, по сути, ничего не умеет. — Да, я бросила школу, когда мне было шестнадцать! Да, я вряд ли произвожу впечатление человека, способного быть хорошим маркетологом! Но я стану им! А то, что по ночам я работаю в ночном клубе, одетая в обтягивающее подобие одежды, не означает, что у меня нет мозгов! Можете считать меня белокурой пустышкой, но я не такая!
— Я считаю, это замечательно.
— Что?!
— Я считаю, что это замечательно.
Несколько мгновений они смотрели в глаза друг другу, затем взгляд Мэтти спустился от его бездонных черных глаз к губам, греховно чувственным губам, чтобы тут же метнуться в сторону.
— А почему ты бросила школу в шестнадцать?
— Сейчас уже и не знаю… Все мои знакомые именно так и поступили. Тогда это казалось весьма заманчиво и очень по-взрослому — бросить учебу и начать самостоятельно зарабатывать. — Мэтти машинально поглаживала ручку кружки, глядя на кофейную гущу на дне.
— И когда это… как давно это произошло?
— Семь лет назад. — Зачем только она все это ему рассказывает?
— А раньше у тебя не возникало желания продолжить обучение?
— Все не так просто…
— Ну, не скажи. Где хотенье, там уменье, — заметил Доминик, не в силах оторвать взгляд от ее груди, которая легла на гранитную поверхность стойки, когда Мэтти в запальчивости подалась вперед. Он чувствовал, как температура его крови неуклонно поднимается. — И когда ты заканчиваешь курсы?
— На следующей неделе должна сдать последнюю работу.
— И что тогда? Уйдешь из клуба и станешь искать работу?
— Нет, начну обходить агентства по найму, не бросая работы. Иногда найти работу помогает куратор, но это бывает редко и только в отношении самых лучших выпускников. — Мэтти замолчала и, словно опомнившись, нахмурилась. — Такова моя история. Не слишком впечатляет, правда? А теперь, я думаю, мне пора.
— А когда же ты спишь?
— Прошу прощения?
— Сон! Невозможно же все время жить на адреналине и нервах. Давай я сделаю еще кофе.
— Все не так плохо. Иногда мне удается выкроить на сон целых шесть часов.
Если только Фрэнки давал ей такую возможность. Если же он пребывал в скверном настроении, ему ничего не стоило разбудить ее просто ради того, чтобы затеять ссору, а затем преспокойно уйти в паб к дружкам.
— Вот, выпей. А потом я отвезу тебя домой. Или, если хочешь, можешь остаться на ночь у меня. Здесь три спальни.
— Остаться на ночь? Здесь, у вас? — Мэтти смотрела на него во все глаза. — Вы совсем спятили? — Она сползла с высокого табурета и потянулась за жакетом, который лежал на стойке.
Впрочем, разве он в чем-то виноват? Если кого и винить, так только саму себя. Даже если в спальне для гостей она запрет дверь на все задвижки и для большей безопасности забаррикадирует ее, это не гарантирует ей спокойствия. Знать, что рядом, в соседней комнате, спит Доминик…
