Точки доступа и сетевые адаптеры от разных производителей могут отличаться внешне, каждый производитель создает свое собственное программное обеспечение конфигурирования, но все внутренние радиосхемы весьма похожи. Адаптеры разных марок на самом деле производятся по контракту с другими компаниями и почти все используют один из нескольких стандартных наборов микросхем.
Другими словами, в одной и той же сети возможно использовать любую комбинацию Wi-Fi-сертифицированных адаптеров и точек доступа совместно.
Критическим словом в последнем предложении является возможно. Тестируя оборудование в непосредственно управляемых лабораторных условиях, группа специалистов, близко знакомых с внутренним строением сетей 802.11b, может заставить сеть на основе оборудования от разных производителей работать надлежащим образом.
Означает ли это, что домашний пользователь или IT-персонал малого офиса, никогда ранее не устанавливавший беспроводную сеть, сможет заставить работать ту же самую комбинацию составляющих? Да, возможно, но, вероятно, не с первой попытки. Установка всех функций конфигурации в правильные значения может занять много времени и стараний. Практически всегда устройства от различных производителей имеют разные настройки по умолчанию. Например, некоторые системы используют короткие заголовки синхронизации как принятые по умолчанию, другие используют длинные; некоторые конфигурации требуют WEP-ключей в виде ASCII-символов, а другим необходимо шестнадцатеричное представление. Вы можете заставить все это оборудование работать совместно лишь в результате довольно утомительного труда.
Практически всегда более просто полностью оснастить сеть оборудованием от одного производителя, но не всегда это является наилучшим выбором. Вы можете выбирать марки точек доступа в сети или приобрести сетевые адаптеры одной марки, но в конце концов один из пользователей вашей офисной сети (и вы можете с уверенностью предсказать, кто это, не так ли?) попросит вас подключить сетевой Wi-Fi-адаптер от производителя, о котором вы никогда не слышали. Возможно, адаптер был куплен при распродаже или поступил вместе с новым портативным компьютером. Все равно вам в конечном итоге в одной и той же сети придется интегрировать оборудование и программное обеспечение от более чем одного производителя.
Информация, представленная в этой книге, поможет вам определить действия, которые необходимо выполнить, чтобы сеть заработала. Тем не менее, когда вы собираете первый комплект оборудования, количество проблем с использованием оборудования от одного источника можно уменьшить.
Сетевой адаптер представляет собой интерфейс между компьютером и сетью.
В беспроводной сети адаптер содержит радиопередатчик, отправляющий данные с компьютера в сеть, и приемник, который детектирует входящие радиосигналы с данными из сети и передает их на компьютер. В компьютерной операционной системе беспроводной адаптер имеет тот же внешний вид, что и любой другой сетевой интерфейс.
При выборе интерфейсного адаптера вы должны обратить внимание на несколько составляющих: корпус, тип антенны (встроенная или внешняя), совместимость с сетевыми точками доступа и другими узлами в сети, совместимость с компьютерной операционной системой. Разумеется, вы также должны принять во внимание все стандартные вопросы, связанные с любой частью компьютерного программного или аппаратного обеспечения: простоту использования, качество технической поддержки и прочие необходимые пользователю элементы.
Форм-фактор
В большинстве случаев беспроводной адаптер вставляется в один из высокоскоростных компьютерных портов ввода/вывода либо во внутренний слот для карты расширения, разъем PCMCIA или USB-порт. Исключениями являются последние модели портативных компьютеров, имеющие опциональные встроенные интерфейсы 802.11b, которые используют внутренние слоты расширения: mini-PCI, Apple Air Port или слоты, интегрированные в компьютерные материнские платы. Сегевые адаптеры для PDA обычно вставляются в разъемы CompactFlash.
Каждый тип адаптера имеет свои преимущества и недостатки. Выбор конкретного модуля зависит от компьютера, который вы будете использовать с адаптером, и способа, которым вы предполагаете его использовать. Например, если вы хотите подключить к сети портативный компьютер, PC-карта обычно является наилучшим вариантом, поскольку она проста в установке, не занимает много места и не вынуждает вас прокладывать специальный кабель. Но в настольной системе зачастую лучшим выбором является интерфейсный адаптер на внутренней карте расширения или USB-адаптер.
