Перуанский исследователь Жавье Кабрерра собрал удивительную коллекцию камней с вырезанными на них изображениями. Камни эти находят в предгорьях пустыни Наска, той самой, где высечены загадочные изображения, видимые лишь с воздуха и приписываемые некоторыми исследователями пришельцам из космоса. В коллекции Жавье Кабрерры, насчитывающей свыше 20 тысяч экспонатов, есть камни, на которых можно различить сцены охоты людей на бронтозавра, на крылатого ящера, птерозавра, сражение хищного динозавра с людьми. Что это — игра природы или же в самом деле жители Южной Америки не только приручали гигантских ленивцев, но и вели борьбу не на жизнь, а на смерть с динозаврами?
При раскопках городов и поселений Центральной Америки найдены статуэтки из глины, предтечи замечательного искусства индейцев майя, ольмеков, тольтеков, сапотеков. Среди фигурок, по мнению латиноамериканского археолога Ди Пезо, есть изображения тираннозавра, бронтозавра и других гигантских ящеров, считавшихся вымершими в мезозойскую эру, 60–70 миллионов лет назад.
Немецкий археолог Роберт Кольдевей раскопал величайший город древности — Вавилон. О раскопках его повествует роман “Боги, гробницы, ученые”, написанный соотечественником Р. Кольдевея, К. Керамом. В 1902 году из-под земли показались покрытые изразцами ворота богини Иштар. На всем протяжении стен были изображены животные — 575 фигур быков и драконов. Быки, как гласит клинописная надпись, это ужасные “рими”, а драконы — страшные звери “сирруш”.
Рими, как установили зоологи, — туры, жившие в Европе вплоть до начала XVII века, а затем истребленные человеком. Сирруш, по мнению Р. Кольдевея, является… динозавром, обитавшим в Африке 5–6 тысяч лет назад.
Правда, облик сирруша фантастичен: у зверя львиные лапы, птичьи задние ноги, голова пресмыкающегося, на голове — рог, тело, напоминающее лошадиное, покрыто чешуей, изо рта высовывается длинный язык. Однако специалист по редким животным англичанин В. Лей считает, что такой облик порожден не фантазией жителей Двуречья, а тем, что сведения о динозавре, живущем в глубинах Африки, попали к вавилонянам из вторых рук — отсюда и фантастические черты в его облике.
В некоторых точках нашей планеты изображения морских чудовищ, напоминающих облик динозавров, сопровождаются рассказами о встрече с этими чудовищами рыбаков, охотников, местных жителей. Например, жители тихоокеанского побережья Северной Америки, в районе острова Ванкувер и других островов и островков Британской Колумбии рассказывают о морском змее, который водится в окрестных водах, и воспроизводят его облик в наскальных рисунках. Многие рассказы, безусловно, плод фантазии. Например, легенда, записанная на острове Ванкувер, гласит, что много лет назад из морской бездны внезапно вынырнуло огромное чудовище, видом напоминавшее морского льва. Чудовище это было на редкость кровожадным, проглатывало каноэ индейцев, выходивших в море рыбачить, и лишь богатырь, чудесным образом появившийся среди племени, обреченного на гибель, с помощью волшебства обратил чудовище в камень. И теперь на высокой скале, обращенной к морю, можно увидеть фигуру страшилища, выбитую на шероховатой поверхности…
Вождь и морское чудовище. Наскальное изображение индейцев тихоокеанского побережья Северной Америки. Больше всего морское чудовище напоминает крокодила, но крокодилы обитают гораздо южней и в этих местах не водятся.
Но вот о встречах с морским змеем по имени Хайэтлик, персонажем местного фольклора, изображенным на скалах, повествуют не только мифы. Матрос с корабля “Колумбия”, по его словам, стал очевидцем нападения Хайэтлика на людей зимой 1791 года. Вот как он описывает эту встречу с чудовищем: “Один из матросов команды отправился в каноэ на рыбалку. Обернувшись, он замер от испуга, потому что увидел рядом с каноэ ужасное чудовище, по внешнему виду напоминающее аллигатора. Местные индейцы знали об этом чудовище буквально все и описывали его действительно как громадного аллигатора или змея со страшной пастью, полной зубов. Чудовище это было великой редкостью, в обмен на кусочек его тела индейцы давали 20 шкур морского котика, так как верили в то, что кусочек тела Хайэтлика, прикрепленный к носу лодки, приносил необыкновенную удачу в рыбной ловле”.
Сообщение весьма интересное, но за давностью лет непроверяемое. Однако и в XIX, и в XX веке, вплоть до наших дней, приходят сведения с берегов Британской Колумбии о встречах с “морским змеем”, обликом напоминающего легендарного Хайэтлика. И не только из Британской Колумбии, но и из многих других районов Земли — Центральной Африки и Якутии, Северной Европы и Южной Америки. Быть может, в отдаленных, малоизученных и малонаселенных местах нашей планеты сохранились последние динозавры, ведь живут же и здравствуют их ближайшие родичи, крокодилы, и по сей день!
Не являются ли рассказы о драконах, живущих в озерах, реках и морях, отражением реальных существ, подобно рассказам о драконе острова Комодо, оказавшимся правдой? Драконы Комодо — это вполне реальные гигантские вараны, самые крупные из живущих ныне. Быть может, драконы вод, о которых рассказывают легенды, на самом деле последние представители динозавров, дожившие до наших дней? И если это так, то где следует искать последних динозавров, в каком уголке земного шара?
Первым “кандидатом” на динозавра, живущим и поныне, является существо, которое, судя по многочисленным рассказам и легендам, обитает в водах шотландского озера Лох-Несс. Но его история столь увлекательна и поучительна, что ей следует уделить особую главу. Главу, открывающую рассказ о поисках драконов в водах озер, рек, морей и океанов.
