Потрясающую женщину, которая ждет моего ребенка, подумал Итан и с трудом проглотил комок в горле. Она была не просто красивой женщиной, которая привлекла бы его, если бы обстоятельства сложились иначе. Когда-то они вместе работали. Саванна ему нравилась, он ее уважал, и теперь она ждет его ребенка. Ему вдруг захотелось ее обнять, захотелось о ней позаботиться. Итан узнал, что наконец-то, в тридцать пять лет… он станет отцом.
Но он не был уверен в этой женщине до конца. Нельзя, чтобы Саванна застала его врасплох…
Он заметил печаль в глазах Саванны и внезапно понял: ей тяжело согласиться с тем, что придется поделиться ребенком.
Итан снова вспомнил, какой была Саванна, когда работала вместе с ним. Робкая. Милая. Ранимая. От чувства вины у него сжалось в груди, и он глубоко вздохнул.
– Знаю, у тебя был ужасный день. Я оставляю тебя одну и, по-моему, поступаю неправильно.
– Через несколько минут ко мне придут друзья. С тех пор как я забеременела, мы играем в покер каждую пятницу, по вечерам.
– В покер?
Должно быть, Саванну позабавили нотки сомнения, прозвучавшие в его голосе, потому что она улыбнулась.
– Что? Думаешь, женщинам не хочется немного поиграть в азартные игры или посплетничать?
То, что Саванна сказала, будто ей нравится играть в азартные игры, даже порадовало Итана. Потому что ее ответ вернул его обратно на землю. Он не знал, насколько она изменилась за последние два года. Может быть, она и не участвовала в краже, но теперь явно поймет, как обратить это себе на пользу…
Прежде чем Итан успел ответить, в дверь постучали. Гостьи Саванны вошли, не дожидаясь разрешения. Рыжеволосые сестры-близнецы, а с ними еще блондинка и брюнетка. Каждой было двадцать с небольшим лет. На них были джинсы и яркие футболки.
– Привет, Саванна!
– Привет. – Она сделала паузу и бросила предупреждающий взгляд на Итана. – Это Итан Маккензи. Мои подруги: Энди, Мэнди, Бекки и Линдзи.
– Здравствуйте.
– Здравствуйте…
Итан выдержал их взгляды. У брюнетки было такое выражение лица, словно ее загнали в угол. Итан понял, что они пришли не только для того, чтобы играть в карты. Девушки приходили сюда каждую пятницу скорее для того, чтобы выяснить, как дела у Саванны. Он поступит умно, если уйдет, не успев сказать или сделать то, о чем потом пожалеет. Хотя бы из сострадания к женщине, которая ждет его ребенка.
Его ребенка.
Итану все еще не верилось, что у него будет ребенок. От этого у него захватывало дух. Но именно поэтому следовало быть особенно осторожным. В прошлый раз, когда он позволил чувствам взять верх, ему это слишком дорого обошлось.
Он посмотрел на Саванну, заставляя себя быть беспристрастным.
– Мы поговорим завтра.
Она кивнула.
– Хорошо.
Как только он вышел, Саванна повернулась к своим четырем подругам. Прижав ладонь к животу, она сказала:
– У меня большие неприятности.
– Что? – простонала Бекки, одна из близняшек. – Пожалуйста, не говори мне, что этот красивый парень подает на тебя в суд или что-нибудь еще.
– Или что-нибудь еще.
Саванна повела подруг в гостиную. Девушки уселись на диван и в кресла с круглыми спинками, внимательно глядя на Саванну.
– Он – отец этого ребенка, – сообщила та и посмотрела на Линдзи, блондинку с синими глазами, потом – на рыжеволосых близняшек Мэнди и Бекки, потом – на Энди, у которой были темные волосы и глаза. – Я этого не знала. Он этого не знал. Но Барри знал. Когда Итан был женат, его сперму почему-то заморозили в криогенных условиях. Я тревожилась, будет ли у моего ребёнка хороший отец. Очевидно, из-за этого Барри начал поиски людей, которые хранили сперму, но не были донорами. Когда брат обнаружил имя Итана, он понял, что нашел подходящего отца. Он знал, что мой бывший начальник – хороший человек. Барри подделал подпись Итана, чтобы образец его спермы попал в банк доноров и его использовали для моей беременности.
– Вот так-так! – Мэнди широко раскрыла глаза.
– Значит, этот парень настаивает на судебном расследовании? – спросила Линдзи.
Саванна облизала губы.
– Нет, если я выйду за него замуж.
– Ты шутишь! – ахнула Бекки.
– Его отец…
– Паркер Маккензи, – сказала Энди.
Она была в числе корреспондентов, делавших репортажи о Вашингтоне для нескольких газет. На Капитолийском холме Энди знала почти всех.
– Он – сенатор, которому с трудом удалось загладить прошлое матери, восходящей звезды, и отца, футболиста, принимавшего наркотики. Кража спермы его сына помешала бы его карьере. Но брак прошел бы практически незамеченным.
– Итан сказал приблизительно то же самое, – подтвердила Саванна.
– Он прав. – Энди провела рукой по густым черным волосам, падающим ей на плечи.
– Значит, ты думаешь, я должна выйти за него замуж?
– Я не знаю, что ты должна сделать… – начала Энди.
– Брак с ним практически гарантирует право возбуждать судебное дело за опекунство, – перебила ее Мэнди.
– Ему незачем на ней жениться, чтобы получить это право, – сказала Линдзи, которая училась на юриста. – Оно у него уже есть. Он – отец ребенка. Ему даже не нужны тесты на ДНК. У него есть документы, которые доказывают, что ты забеременела благодаря его сперме.
Все посмотрели на Саванну.
– У него действительно есть документы? – спросила Бекки.
– Полиция штата Джорджии сообщила мне, что Барри подделал подпись Итана, чтобы клиника смогла использовать его сперму. Итак, это один документ. У полицейских также были ордера на обыск. Они искали в гостинице улики, которые помогли бы узнать, где может находиться Барри. Должно быть, все это подтверждается документами, и именно поэтому Барри скрывается.
Бекки встретилась взглядом с Саванной.
– Ты знаешь, где находится Барри?
Саванна покачала головой.
– Нет. Он позвонил мне и сказал, что уезжает работать в Канаду. Он не сказал мне, куда именно, но я поняла: что-то не так. Потом, через восемь часов после его звонка, приехали полицейские. Они сказали мне, что руководство клиники решило проверить, как персонал проводит процедуры, и мою беременность выбрали наугад. Очевидно, Барри уехал только потому, что как-то узнал, какой именно случай они собираются проверить. Никто не обратил внимания на его отъезд, пока не позвонили Итану. Он не был донором спермы с самого начала, и надо было подтвердить, что он отнес свой образец к другой категории. Конечно, Итан этого не сделал. Когда они догадались, в чем дело, было уже слишком поздно.
– Похоже, твой брат действительно виноват, – печально сказала Бекки.
– Да, – согласилась Саванна. – Я даже не знаю, где его найти, чтобы сказать, что Итан отказывается от обвинений, если я выйду за него замуж.
– И Барри сможет вернуться домой? – с сомнением в голосе спросила Мэнди. – Никакого наказания, никаких проблем?
– На самом деле он не сделал ничего плохого, – настаивала Саванна. – Это я сказала, что не могу забеременеть, не получив гарантии, что у моего ребенка будет хороший отец. Вот Барри пообещал мне хорошего отца.
– Саванна, перестань защищать этого парня, – поморщилась Мэнди.
Но Линдзи остановила ее взглядом.
– Барри – брат Саванны, – тихо напомнила она Мэнди.
Но Саванна знала, что Линдзи имеет в виду, и поспешили уточнить:
– Он – мой единственный родственник. Кроме того, если я не выйду замуж за Итана, он может подать на меня в суд, чтобы постараться стать опекуном ребенка. И выиграет, потому что я не могу бороться с семьей Маккензи.
– О, Саванна! – Энди вскочила, подбежала к подруге и обняла ее. – По-моему, тебе не нужно беспокоиться насчет того, что он станет с тобой судиться за опекунство. Эти люди не могут себе позволить шумихи в прессе. Даже если ты не выйдешь за него замуж, по-моему, он не станет пытаться отобрать у тебя ребенка.
