Василевс и не мелочился. Такой стол в своем дворце установил — мама не горюй. Тугарина и Трувора с женами на почетные места усадил, Старота и родителей Фьяны тоже, да и Марина с Ниной не в последних рядах оказались. Жаль, Оттон улетел. Еды и питья на столах столько, что и на дракона хватило бы. И какой еды! Поросята жареные, лебеди запеченные, перепела, рыба разных видов… словом, пир горой. Хе… только не для жениха с невестой. Ибо им, по очередной дурацкой традиции, выдали одну тарелку, одну ложку и один кубок на двоих. Настроения новобрачным это явно не прибавило. Хорошо хоть гости после первой пары рюмок начали «горько» кричать и подарки дарить. Данжер с Фьяной хоть отвлеклись немного.
— Отец родимый! Мать родимая! У нас князь молодой, сокол ясный, с княгиней-молодицей, сидят за столом дубовым и скатертью шитой — браною и просят перемену. Поднашивай! — надрывался Старот. — Мы от хлеба соли сыты, от пива и браги пьяны и веселы. Что есть в печи, все носи на плече. Вы не сможете, мы, дружки, подскочим и поможем.
Пир длился долго. До тех самых пор, пока не стемнело. К этому моменту даже самые устойчивые гости уже лыка не вязали и на ногах не держались. Танцы и пьянка постепенно закончились сами собой, и наиболее трезвые гости (таких осталось аж шесть человек во главе со Старотом и присоединившимся к процессии домовым Нафаней) пошли провожать молодых до спальни. Причем у самых дверей остановились, силком усадив Данжера на стул и прося Фьяну разуть мужа. Нина, поняв, чем может закончиться подобная просьба, выставила магический щит. Однако на сей раз вспылила не Фьяна, а Данжер. Он подхватил жену в охапку, пинком открыл дверь в спальню, захлопнул ее с грохотом, а для непонятливых еще и прорычал угрожающе:
— Первого, кто сюда войдет, придушу собственными руками!
Народ нарываться на неприятности не стал и потихоньку рассосался.
Идти будить новобрачных с утра пораньше так никто и не решился, а сами они соизволили показаться из спальни только ближе к обеду. Причем оба уже в своей повседневной одежде и без корон на голове. Пир тут же продолжился, однако Фьяна быстро с него сбежала, позвав с собой Нину с Мариной.
— Только не говори, что супружеская жизнь надоела тебе сразу же после первой брачной ночи, — буркнула Нина, не успевшая даже поесть.
— Вот еще! — фыркнула Фьяна. — Хочу вам подарки сделать… без посторонних глаз.
— Вообще-то это мы тебя одаривать должны, как новобрачную, — заметила Марина.
— Да ладно… вот, это тебе, — протянула Фьяна Нине небольшой свиток. — Это магическая карта местности, я ее сама сделала. А это тебе, — отдала она Марине прозрачную тарелку.
— Что это?
— Уникальная вещь. Тебе для работы пригодится. Нечто вроде рентгена. Держишь над телом и видишь все внутренности, — пояснила Фьяна.
— Вот спасибо…
— А теперь самое главное. Вот в этих фляжках, — потрясла Фьяна небольшими сосудами, — живая вода. Пользуйтесь осторожно, поскольку в этом году я Врангеля за ней больше не могу послать. Он там три раза уже был, лимит исчерпал. И вот еще… — достала Фьяна два медальона. — Это чтобы в любой момент связаться можно было и на помощь позвать, если что. Активируется нажатием на камень в центре.
— Твои дары поистине бесценны, — прошептала Нина.
— Мне и отдариться нечем, — поддержала ее Марина.
— Ты уже отдарилась, — отмахнулась Фьяна. — А ты, — повернулась она к Нине, — вообще молчи. Или ты мне не подруга? Ну и всё. Кто еще знает, как твоя жизнь в этом мире сложится. Может, дары мои мелочью недостойной покажутся. Так что берите и не говорите ничего. Сочтемся еще. Дружба — она всего дороже.
В дикой России, как всем известно, белые медведи мешают трамвайному движению, население озабочено поиском валенок для воскресного похода в театр, а молодежь проводит досуг под сенью развесистой клюквы. Еще русские пьют одеколон, играют на балалайках, носят буденовки, а летом одевают вместо валенок лапти.
То, что она не останется в Фотии, а поедет посмотреть белый свет, Нине стало ясно сразу же после того, как Фьяна рассказала ей о своих похождениях. С одной стороны, в путешествиях нет ничего хорошего — холодно, неуютно, враги всякие встречаются… а с другой… ну где еще можно так хорошо развлечься? В Фотии, конечно, было хорошо. И даже более чем. Фьяна, как обещала, выделила Нине дом (причем в престижном районе) и даже нашла работу (скинула часть своих обязанностей). Соседи были доброжелательные, зарплата Нину устраивала, и все-таки… все-таки чего-то ей не хватало. В конце-то концов, осесть в Фотии можно в любой момент! Так зачем же это делать сейчас, когда вокруг столько неизведанного? Может быть, Нине тоже повезет с приключениями (хотя желательно было бы обойтись без сражений и смертей)? Фьяна решению своей подруги отправиться искать счастье самостоятельно не очень удивилась. Слишком хорошо она знала Нину. Потому и карту ей магическую подарила. Разумеется, Фьяна не забыла предупредить подругу, что ведьм на Роси не очень любят, что князь Мирослав весьма неприятный тип и что нечисти в окрестных лесах водится изрядное количество, однако Нину все это остановить уже не могло. Душа жаждала приключений!
С одной стороны, Фьяна волновалась за свою подругу. Мало ли, что может с ней произойти! А с другой, хорошо ее понимала. Одно дело — слушать о чужих приключениях, а другое — самой попробовать на зуб описываемые сложности. Да, перины в Фотии мягче, чем земля. И намного теплее. Но что потом вспоминать в старости и рассказывать внукам? Если они будут. Это ведь раньше девки спокойно сидели в теремах и ждали, когда до их окошка принц на белом коне доскачет. Фьяна и Нина были из совсем другой жизни. И привыкли всего добиваться сами, не ожидая ни принцев, ни манны небесной. Так что решение Нины было Фьяне вполне понятным. Однако, отпускать подругу совсем одну в неизведанный мир ей все-таки не хотелось, и она отдала Нине Ирода с Врангелем. Хм… «отдала», это, правда, мягко сказано. Сколько Фьяна сил убила, чтобы уговорить этих упрямцев! И если Ирод покочевряжился немного, только из приличия (ему самому уже надоело в конюшне василевса без дела простаивать), то Врангель уперся, как баран. Только-только тщеславный вороненок примерил на себя должность любимой птицы василевсов, как его снова в поход отсылают! Как рядового ворона рядовой ведьмы! Пришлось врать, что посылают Врангеля, как самого мудрого и хитрого разведчика, и что на самом деле василевс лелеет надежду захватить Росское княжество. Представив, что он окажется вороном столь славного и могучего правителя, Врангель тут же согласился и преисполнился собственной важности.
