Этьену было двадцать шесть, он не так давно закончил магистратуру в Сорбонне. Это был привлекательный, жутко умный, но не занудный парень, который периодически составлял мне компанию в походах по культурным местам или просто прогулках. Мне нравилось общение с Этьеном – была только одна проблема – я нравилась ему, и он несколько раз приглашал меня на настоящее свидание, но каждый раз мне приходилось деликатно отказываться. Я честно призналась ему, что в Америке есть человек, которого я люблю, и это чувство взаимно. Однажды он задал мне резонный вопрос: почему же тогда мы не вместе, и я долго не находила что ответить. Это было сложно, и объяснить вот так человеку, который не знал нас с Тайлером, было непросто.
Действительно, почему же мы не были вместе, если за долгое время между нами больше не осталось преград. Не было причин, по которым нам нельзя было бы сойтись. Хотя нет, одна все же была. Его жена умерла, и время строить отношения заново было очень, очень неподходящим.
Восемь месяцев назад
- Это плохая идея. Чертовски плохая идея, - от волнения потирая ладони, нервно заявила я Норе. – Это как вторжение в чужую постель. Я буду чувствовать себя как любовница, которая пробралась в дом, пока жена в отъезде. – Я в отчаянье всплеснула руками. – Я не хочу, чтобы Мег прокляла меня на том свете.
- Остановись! – Нора выставила ладони вперед, останавливая мой безумный словесный поток. – Ты делаешь это ради Тайлера, это единственное, что должно волновать тебя. Ты нужна ему. – Подруга грустно посмотрела на меня. – Он будет рад, если ты придешь.
- Ты думаешь? – Я все еще не была убеждена. – Он будет рад, если я приду на похороны его жены?
Нора терпеливо кивнула, но при этом закатила глаза.
- Конечно. Уверена, ты единственный человек, которого он хотел бы видеть.
Ой, я в этом очень сомневалась. Да, я знала о его чувствах ко мне, но все же, если говорить начистоту, он изменял своей жене… тогда еще невесте со мной. Зная Тайлера, я бы не удивилась, если бы он мучился чувством вины. Так что я стояла перед дилеммой, большой такой дилеммой: следует идти мне на похороны, или нет.
- Может, мне послать ему букет цветов и соболезнующую открытку?
Я поморщилась, понимая, как бы это было нелепо, сухо и безлико, учитывая все, что мы пережили за эти годы.
- А может, ты просто придешь на кладбище и постоишь в стороне со мной, но Тайлер увидит тебя и будет знать, что ты его поддерживаешь?
- Мне страшно, - на выдохе признаюсь я. – Там будет вся семья Мег и ее друзья. Мне стыдно будет голову поднять. – Я прячу лицо в ладонях и трясу головой. – А что, если они догадаются? – Мое дыхание перехватывает от приступа паники. - Они будут тыкать на меня пальцем, и называть «шлюха»!
- Кто шлюха? – Голова Рея как раз в этот момент просунулась в приоткрытую дверь.
- Лекси, - сухо ответила Нора, и я подавленно посмотрела на нее.
- Не понял. – Рей растерянно хмурится, и Нора устало махает рукой.
- Не бери в голову. Лекси сомневается, что ей следует идти на похороны.
- Ты что! – Рей с недоумением смотрит на меня. – Ты обязательно должна пойти. Алекс, - муж Норы подходит ближе ко мне, и его глаза выдают глубокую печаль, - ты нужна ему. Ты даже не представляешь, в каком он сейчас состоянии. – Глаза Рея полны печали и сострадания к лучшему другу. – Если ты просто будешь там, ему это поможет.
Мое сердце обрывается от слов мужчины. Я обхватываю плечи руками, пытаясь сдержать слезы. Как бы я хотела быть сейчас рядом с Тайлером. Просто чтобы он чувствовал мою поддержку, разделить его потерю, его боль. Но я не могла просто взять и прийти к нему. Это было бы не уместно, да и навряд он сейчас один. Наверняка он и семья Мег готовятся к службе и похоронам.
- Ему очень плохо? – Я, словно побитый щенок, смотрю на Рея, хотя и так знаю, что ему плохо. Кажется, я чувствую это на расстоянии, хотя нас и разделяют километры.
Он просто кивает.
- Ладно. – Я взмахиваю руками, сдаваясь. – Я пойду, даже если меня линчуют. О, черт! – Тут я вспоминаю о кое-чем не менее важном и страдальчески морщусь.
Нора деловито упирает руки в боки.
- Что еще?
- Джаред, - едва слышно произношу я. – Он обязательно будет на похоронах. А я не видела его больше года, и это будет очень, очень неловко.
- Ну, он же не накинется на тебя на кладбище, - резонно замечает моя подруга.
- Я надеюсь. – Я ненамеренно язвлю. – Почему ты вообще об этом заговорила? С чего ему на меня нападать? Между прочим, я слышала, он уже с кем-то встречается.
- Тем более. – Нора примирительно улыбается мне, решив, видимо, не усугублять мою нервозность.
- Нам пора. – Рей нетерпеливо смотрит на наручные часы. – Если мы не хотим опоздать, надо выезжать.
- Готова? – Нора одаривает меня подбадривающим взглядом, и я нехотя киваю.
Прежде чем выйти из комнаты, я бросаю взгляд на свое отражение в зеркале. На мне черное платье чуть выше колен, соответствующее случаю, волосы собраны в аккуратный пучок, а в руках я сжимаю черные очки.
Делаю глубокий вдох и следую за Норой и Реем.
Ладно, нужно просто пережить этот день. Всего несколько часов и все закончиться.
- Привет, - негромко говорю я, делая шаг в приоткрытую дверь. Тайлер поднимает голову, отвлекаясь от созерцания того, что держит в руках и кажется, что ему требуется секунда, чтобы узнать меня.
- Привет, - так же тихо отвечает он, но больше ничего не говорит.
Я чувствую неуверенность и скованность с тех пор, как вошла в этот дом, принадлежащий семье Мег. Я знала, что мне не следовало этого делать, но вид полностью подавленного, печального Тайлера на кладбище превысил мой здравый смысл.
Встреча с Джаредом также не придала мне уверенности. Он был на похоронах, как я и предполагала. С ним была девушка, и она показалась мне милой. Я рада, что Джаред нашел человека, который даст ему то, чего я не смогла.
Мы не разговаривали, но когда наши взгляды встретились, я улыбнулась ему и он ответил мне такой же улыбкой с оттенком грусти.
Я чувствую себя преступницей, пробравшейся на чужую территорию: будто я вошла в чужую собственность, где висит табличка, запрещающая лично мне входить. Я мысленно прошу прощение у Мег, что нахожусь сейчас здесь, но я просто хотела убедиться, что с Тайлером все будет в порядке.
