Безрассудно-смелый Ралф в присутствии красавицы с холмов терялся и робел, и удивительно свободно держался с нею немногословный и сдержанный Ролль.
Но Мирабель привыкла к поклонникам, Застенчивая робость и напускная бравада - все это не было новым для нее. К тому же она боялась лошадей, а в заветной комнате на чердаке ей было просто скучно.
... С первыми лучами солнца на холме, как и каждый день, показался всадник. Мирабель ещё издали заметила его.
- Ралф, ты опять на этом ужасном скакуне? Привяжи его.
- Но это свободный конь, - как всегда, пробовал несмело протестовать Ралф, в то время, как его руки уже приматывали уздечку к дереву, повинуясь магнетическим чарам глаз красавицы.
- Каждый день одно и то же, - вздохнула Мирабель. - Милый Ралф, неужели кроме верховой езды ты ни на что не способен?
Его глаза вспыхнули - может, от этого обвинения, а может, потому что она впервые назвала его милым? Он гордо вскинул голову и произнес:
- Я - Ралф, повелитель ветров!
И поймав недоуменно-насмешливый взгляд красавицы, Ралф мощным движением вытянул руку вперед.
Смерч родился на самом дне Гелхеймской долины. Он рос на глазах одновременно вверх и вширь гигантской воронкой. И вот вихрь уже пронесся над головами, взметнув светлые кудри Ралфа и черные локоны Мирабель. Девушка стояла, как загипнотизированная, не в силах отвести глаз от этого величественно-красивого и в то же время страшного зрелища.
И вдруг воцарился полный штиль. Мирабель перевела восхищенный взгляд на Ралфа.
- И это... сделал ты?
Он кивнул, а она ошеломленно смотрела на него, не находя слов.
- Мне пора, - вдруг сказал Ралф.
- Куда? Почему? - искренне удивилась Мирабель. - Останься.
- Я должен покормить лошадей.
- И ты уходишь? Так быстро! Из-за каких-то...
- Но они ведь живые, - тихо возразил Ралф.
И, уже садясь в седло, он обернулся и крикнул:
- Я ещё разыграю для тебя такую бурю, какой никогда не было на свете! Я ещё подниму тебя на вихре в небо, и ты посмотришь на мир с такой высоты, с какой его никто не видел! До завтра, Мирабель!
Солнце опустилось над самыми вершинами холмов и озаряло земли мягким светом косых лучей. У дома Мирабель остановился черный лаковый автомобиль. Молодой человек подошел к девушке, неподвижно сидящей на камне, и стал за её спиной.
- А, это ты, Ролль, - не оборачиваясь, равнодушно сказала Мирабель. Не сльшала, как ты подъехал.
Ролль слегка смутился.
- Не узнаю вас, моя королева. Сегодня вы несправедливы ко мне.
- А мне кажется, более, чем когда-либо, - теперь красавица смотрела прямо в глаза юноши. - Что ты есть? Светский щеголь в провинции с постоянными пошлыми комплиментами и перстнями на пальцах. А чтобы казаться оригиналом, колдуешь в своей чердачной дыре... Ладно, Ролль, я пошутила, поспешно прибавила она, ибо при последних словах в глазах юноши мелькнуло нечто похожее на подлинное отчаяние.
- Настоящий мужчина должен быть не просто сильным, - продолжала Мирабель, мечтательно глядя в долину. - Всесильным! А ты?
- А я - Ролль, повелитель деревьев!
Она окинула взглядом его выпрямившуюся в струну фигуру, изумленно улыбнулась и восхищенным шепотом приказала:
- Покажи.
Его сухие длинные пальцы издали звук испанских кастаньет, и у подножия холма одно за другим начали возникать первые деревья. Они поднимались вверх по спирали, опутывая холм удивительным серпантином. Их ветви тесно сплетались - дивные ветви цвета бордо, покрытые почти голубыми листьями.
Мирабель совсем по-детски смеялась в кулачок и беспрестанно повторяла шепотом:
- Здорово, здорово, здорово...
Ролль плавно опустил руку, и деревья исчезли.
- Ну зачем? - обиженно протянула Мирабель. Она глядела на Ролля с таким нескрываемым восторгом, что он смутился.
- Я, пожалуй, поеду, - сказал Ролль. - Уже темнеет, сегодня нет ни луны, ни облаков, и будут хорошо видны звезды...
- Ролль, - запротестовала было девушка, но махнула рукой и попросила только:
- Завтра ты засадишь такими деревьями всю Гелхеймскую долину, хорошо?
- Хорошо. И они не исчезнут, как эти, я оставлю их - для тебя.
И Ролль уехал . Мирабель осталась одна.
Так вот они какие - Ралф и Ролль, которых она прежде и всерьез-то не воспринимала! Мирабель вдруг подумала, что никогда не видела их обоих сразу. И она представила себе: вот они стоят перед нею навытяжку и по-военному рапортуют:
- Я - Ралф, повелитель ветров!
- Я - Ролль, повелитель деревьев!
Красавица рассмеялась и, обращаясь к звездам, звонко крикнула:
- А я - Мирабель, повелительница Ралфа и Ролля!
И Тот, который их послал, услышал этот торжествующий смех и эти горделивые слова.
На следующий день светло-палевый конь Ралфа остановился у подножия холма. Он испуганно прижимал уши и отказывался идти дальше. Ралф ласково уговаривал своего любимца, а потом оставил его и пошел сам.
Знакомая тропинка очень скоро оборвалась, затенялась в травах, которые внезапно вытянулись выше человеческого роста. Ралф продвигался вперед, раздвигая их руками, но вскоре понял, что потерял направление. Более часа блуждал он в травяных джунглях, пока не уткнулся в палевый хвост своего коня.
У въезда на холм забуксовал черный автомобиль Ролля. Колеса бешено крутились на предельной скорости - и все же он ни на сантиметр не двигался вперед. Ролль отъехал назад, в долину - машина шла нормально. С легкостью взбиралась она на соседние холмы. И только холм Мирабель оставался заколдованно-неприступным.
