— Тайник-то там действительно был? — спросил Смирнов.
— Был, Александр Иванович, был! — оживился Леонид (о деле заговорил). — Серьезная такая укладочка, аптечная, с понтапоном. По рыночным ценам их — тысяч на семь-восемь.
— Куш! — с уважением констатировал Роман.
— Как ты думаешь, Леонид, зачем это добровольный осведомитель сдал тайник Трындину? — спросил Смирнов.
— Всего вероятнее одно: узнав о тайнике, сам взять опасался, будучи уверенным, что хозяева следят за марафетом неусыпно. Думаю, конкурент.
— Может быть, может быть, — Смирнов покряхтел, прилег подбородком на замысловатую рукоять своей роскошной палки. — А почему Трындину?
— Юра последнее время за наркоманов местных взялся, всерьез взялся. Выявил, кто просто так шуткует, кто всерьез на игле сидит. Даже схемку составил по участку: кто, где, когда, как. Серьезный парень был. Эх, Юра, Юра!
— Значит, несчастный случай, — вяло напомнил Смирнов.
— Ничего нет, Александр Иванович, чтобы о другом думать. Сам понимаю, что наворот какой-то подозрительный: тайник, записка, несчастный случай. — Леонид поднялся из-за стола, подошел к окну, из которого была видна крыша дома номер шесть. — Облазил все, собственными руками ощупал до самого последнего гвоздика — ничего подстроенного, ничего сомнительного.
— Что делать собираешься?
— Ну, еще экспертизы впереди: медицинская, по записке. Вероятно, следственный эксперимент следует провести.
— Но ты-то уверен, что несчастный случай?
— На девяносто девять процентов.
— Почему же не на сто?
— Один процент на сверхъестественные чудеса.
— А бывают?
— Сам не видел, но, говорят, бывают.
Алик присматривался к Леониду, а Роман уже присмотрелся, знавал в свое время подобных, — сидел, покуривал, размышлял сам по себе.
— Так что же все-таки собираешься делать? — повторил свой главный вопрос Смирнов.
— Пойду по наркоманам, по их связям. Судя по тайнику, группа сбита весьма и весьма серьезная.
— А тайник? Тайник серьезный?
— Да нет, кустарщина, времянка. Судя по всему, одноразовый.
Встал и Смирнов, подошел к окну, глянул через окно на крышу и тронул Леонида за плечо:
— Что ж не поинтересуешься, о чем мы с Трындиным сегодня разговаривали?
— Жду, когда вы сами скажете, Александр Иванович.
Кухня окном своим выходила на другую сторону, и поэтому Смирнов повел Леонида на балкон.
— Вон в том доме, — Смирнов показал в каком, — до вчерашнего дня помещалось кооперативное кафе «Привал странников». Мы вчера втроем в нем весьма мило пообедали. А сегодня утром его как и не бывало. Вот по этому поводу мы с Трындиным сегодня очень удивлялись. Вчера заведение по всем правилам — с вывеской, тентом, занавесочками, а сегодня корова языком слизала.
— А был ли мальчик-то? — расхоже вопросил Леонид.
— Был, был, Леня. И не один мальчик-то. Поинтересуйся, а?
— Поинтересуюсь.
— И мне сообщи.
Капитан Махов записал телефон и ушел.
Втроем сели смотреть, как Марлон Брандо, выпятив нижнюю челюсть и зловеще-расслабленно сипя, изображал крестного отца. Роман и Алик фильм видели, и поэтому были невнимательны: тянули из рюмочек, вздыхали, подремывали, зато отставной полковник отдавался зрелищу полностью: ахал, вскрикивал, замирал — переживал, одним словом. После того, как крестного отца подстрелили в овощном ряду, Алик нажал кнопку дистанционного управления, прекратив демонстрацию, и объявил:
— Все.
— Может, досмотрим? — заискивающе спросил Смирнов.
— Все, все. Трепаться охота. А ты завтра один досмотришь. С утра.
— Забирает? — подначивающе спросил Роман, когда они включили верхний свет и уселись за стол.
— Забирает, — признался Смирнов. Помолчав, попросил:
— Рома, ты не мог бы завтра на своем «Мосфильме» узнать, кому отпускался этот ваш хлорвинилловый кирпич? Вряд ли это чистый левак, скорее всего, какие-нибудь концы есть. Накладные там, квитанции, ведомости…
— Не наработался, Саня? — спросил Алик.
— Не наработался. — Смирнов налил себе коньяку, выпил рюмочку. — Думал, что наработался, оказывается — нет. Да и время сейчас такое — работать.
— Но не нам, — сказал Алик.
— Это почему же — не нам?
— Сегодня — это уже не наше время. Мы свое время отдали неизвестно кому, проиграв пятьдесят шестой.
— Пятьдесят третий, Алик, — возразил Смирнов. — В пятьдесят третьем надо было готовиться к пятьдесят шестому. А мы служили, полагая, что все идет, как надо. Но ведь еще не поздно, братцы!
— Еще не вечер, еще не вечер, — гнусаво спел Роман.
— Сколько тебе лет, Саня? — ласково поинтересовался Алик.
— Шестьдесят пять.
— Еще не вечер, еще не вечер! — опять загнусавил Роман.
— Заткнись, армянин, — грубо сказал Смирнов. Как представитель нацменьшинства, Казарян слегка обиделся и прекратил пение. И Смирнов уже спокойно продолжил: — На лавочке сидя, два года я обо многом думал, братцы.
— Да ну? — преувеличенно удивился Казарян.
— Во-во! — обрадовался Смирнов. — И об этом думал. За последние двадцать лет мы разучились спорить, зато научились очень ловко срезать оппонента. Мы не слушаем и не слышим аргументов его, мы озабочены лишь тем, как бы побольнее уязвить, дискредитировать, выставить идиотом противника в споре.
— Саня, сколько же ты иностранных слов знаешь! — восхитился Алик.
— Иллюстрация к моему тезису, — добавил иностранное слово Смирнов. — Ребята, ведь не потрепаться хочется, а поговорить!
— Ты все это всерьез? — удивился Казарян.
— Да, Рома, да!
Алик подвигал рюмку по столу и, глядя на нее, порассуждал маленько:
— Настоящий спор в идеальном случае определяет истину, в любом другом — позиции спорящих. Кому была нужна истина?
— Я это сделал не в интересах истины, а в интересах правды, — цитируя бухгалтера Берлагу, перебил его Казарян. Алик будто не слышал:
— Зачем позиция, которую никто не атакует? Итоговая бессмысленность споров предопределила их вырождение. Так-то, Санек.
— А сейчас? — воспаленно вопросил Смирнов.
— До нужды в истине по-прежнему далеко, а твердой позиции у нас уже быть не может. Выдохлись. — Алик наконец перестал двигать рюмку, оставил ее.
— Сидеть по углам, похихикивать, всезнающе ликовать, что ничего не выйдет. Так нам жить, пацаны? — заорал Смирнов.
— И старческой любви позорней сварливый старческий задор, — в последний раз процитировал Казарян.
Смирнов задохнулся от злости и глазом прицелился: не дать ли Ромке в рыло? Алик положил ладонь на его сжавшийся кулак, а Казаряну сказал:
— Зачем же наотмашь?
— Ну, Ромка, это я тебе припомню, — выпустив пар, пообещал Смирнов.
— Так узнавать в ОДТС насчет хлорвиниллового кирпича? — как ни в чем не бывало поинтересовался Казарян.
— Узнавать.
Поздним утром, предварительно досмотрев «Крестного отца», Смирнов тщательно запер бордовую дверь (Алик по суетным своим делам убежал раньше), спустился на лифте и вышел на волю. Та сторона переулка была солнечной, и он поспешно поковылял туда, в тепло. Поковылял потому, что был без палки. Греясь на солнышке, ждал шального такси и разглядывал помещение бывшего «Привала странников» Там было все так, как вчера. Таксомотор забрел в этот переулок минут через десять. Расслабленно вздохнув, Смирнов приказал:
— На улицу Горького.
Таксист был недоволен, — на лице было написано, — но ничего не сказал: инвалид влез. По набережной до Каменного моста, вдоль Александровского сада, вокруг гостиницы «Москва». Только начали подниматься к Советской площади, как Смирнов решил:
— Здесь.
За все про все — рубль двадцать. И — в магазин «Подарки». На втором этаже нашел то, ради чего сюда приехал. В особой подставочке ежом торчали самшитовые трости. Долго трепал нервы продавщице, тщательно подбирая трость поудобнее. Выбрал, наконец, заплатил непомерную цену и сквозь толпу провинциалов, через двери пробился на улицу Горького. После любимой невесомой камышовой самшитовая была тяжестью, кочергой, оружием. С палкой можно и муниципальным транспортом. Смирнов спустился в метро и доехал до Комсомольской площади.
Уже в электричке решил, что надо ехать до Болшева. Раз квартира номер 178, значит, дом здоровенный, какие Калининград ближе к Костину строит. Тайнинская, Мытищи, Подлипки. Мелькнул внушительный горб водовода, пробежал мимо сильно поредевший Комитетский лес, и вот оно, Болшево.
На остановке доброжелательные бабы подсказали, на каком автобусе ехать. Доехал и разыскал дом 16 «а». Здесь. Пятый подъезд, пятый этаж. Позвонил. Не опасаясь, открыла пожилая, огорченная на всю жизнь женщина.
— Мне бы товарища Шакина повидать, — объяснил цель визита Смирнов.
— Твой товарищ козла забивает, — ответила женщина и захлопнула дверь.
Шакин забивает козла. Интересное кино. Во дворе, узком и необжитом, было пусто. Пришлось обратиться с вопросом к подъездным старушкам, которые охотно объяснили, куда ему идти, чтобы разыскать приют доминошников.
Приют доминошников находился в зачахнувшей рощице, на которую наступали новостройки. За тремя врытыми в землю столами вершились три битвы: размашисто, как в драке, взметались руки, выстрелами щелкали по дереву пластмассовые кости, вопли радости, клики отчаяния… Давай, Саня, работай.
