Дом Тренева встретил Милюнэ громкими голосами:
— Рыбья твоя душа! Нет у тебя мужской твердости, даром что штаны носишь!
Голос был пронзительный, казалось, он протыкал кожу человека, словно железная игла.
— Что за шум, а драки нет? — крикнул Каширин, распахивая дверь в дом и пропуская вперед Милюнэ.
Агриппина Зиновьевна, раскрасневшаяся, с растрепанными волосами, стояла в тесных сенях и выговаривала мужу. Иван Тренев по обыкновению теребил бородку и еле слышно частил:
— Так-так-так… Так-так-так…
— А, Петр Васильевич! — Агриппина Зиновьевна обратилась к Каширину. — Явились! Что же это творится? А?
— Об чем речь? — спокойно спросил Каширин.
— А о том, что вы заставили мужа торговать в убыток! — крикнула Агриппина Зиновьевна. — Сейчас весна, товару недостаток, а он отдает за песца две плитки чая! Вы хотите нас по миру пустить!
— Успокойтесь, Агриппина Зиновьевна, — сказал Каширин так, словно ничего особенного не произошло. — Две плитки черного чая — это еще не все счастье на земле. Лучше поглядите-ка, какую работницу я к вам привел…
С этими словами он слегка подтолкнул вперед засмущавшуюся Милюнэ.
— Входите в комнату, — пригласила Агриппина Зиновьевна.
Она искоса быстро взглянула на чукчанку и не увидела в ней ничего особенного. Но в комнате, когда Агриппина Зиновьевна пристальнее рассмотрела будущую работницу, она не могла не поразиться. Доброта так и лучилась от всего ее облика, от выражения лица, чуть округлого, мягкого, глаз, светящихся внутренним теплом.
— Как тебя зовут? — спросила Агриппина Зиновьевна.
— Милюнэ…
Голос был низковатый, глубокий.
— Что это значит?
— Заяц вроде бы, — пояснил Каширин. — Да что имя, вы на нее поглядите!
— А можно Машей звать? — вступил в беседу Тренев. — Зайчихой такую прелесть звать как-то… не очень… Словом, Маша было бы для нее неплохо… А, Груша?
— Ну что же, можно и Машей звать, — медленно согласилась Агриппина Зиновьевна. — Только вот делать она, видно, ничего не умеет.
— Да научите ее в два счета! — горячо заговорил Каширин. — Это же такой сообразительный народ! Вы только представьте себе, Иван Архипыч, ее дядя грамоту чукотскую изобрел!
— Петр Васильевич, вы в своих симпатиях к дикарям черт знает до чего можете договориться, — со снисходительной улыбкой заметил Тренев.
— Ну вот — не верит! — сокрушенно развел руками Каширин. — Вы мне скажите, Агриппина Зиновьевна, что надо делать, а я ей переведу.
— Стирать покажу как, — сказала Агриппина Зиновьевна. — Жить будет на кухне, там можно закуток отгородить.
Пока Агриппина Зиновьевна учила Милюнэ, мужчины курили и разговаривали.
— Поручение комитета почетное и важное, — солидно говорил Иван Тренев. — Я даже вам несколько завидую: вы избраны делегатом и вам поручено подобрать еще двух представителей.
— Хозяином Чукотки является прежде всего народ, — сказал Каширин. — Вот этого главного никак не может понять ни ваш комитет, ни Петропавловск. В этом-то и был смысл свержения самодержавия. Главная идея — народовластие.
— Конечно, конечно, демократия, — закивал Тренев, — так-так-так… Но избранный народом комитет олицетворяет, так сказать…
— Ни хрена он не олицетворяет, — отрезал Каширин. — Вы поглядите на эти рожи. Есть ха-ро-шая идея!
— Какая же? — насторожился Тренев.
— Отобрать все склады, все товары, все рыбалки — все в пользование народа! — резко сказал Каширин. — Народ должен владеть всем.
Тренев испуганно огляделся, но быстро взял себя в руки и с вымученной улыбкой ответил:
— Для вас народ — это нечто идеальное… А вы поглядите вокруг. Ну, кому вы отдадите склады? Пьяницам и картежникам?
— Боитесь? — усмехнулся Каширин. — Вижу, что боитесь. А народ, он не такой, как вы думаете. Царя-то кто скинул? Неужто чиновники да адвокаты? Или офицерье, продававшее Россию немцам?.. Вот чую, что в России происходит совсем другое, чем в нашем Ново-Мариинске. Чую — есть сила, только не знаю, какая.
Тренев внимательно слушал Каширина.
— В Петроград бы, — вздохнул Каширин. — Там главное дело делается.
— Можете и в Петроград податься, — кивнул Тренев, словно от него самого зависело, куда направиться Каширину.
Каширин поднял глаза на Тренева.
— Знаю, костью я застрял у вас тут поперек горла… Лишь бы уехал — куда угодно: в тундру, в Петропавловск, во Владивосток, в Петроград. Но я скажу вот что, гражданин Тренев: я уеду — другие приедут. И такие, которые знают, что делать, с какого краю взяться за жизнь, чтобы все тут перевернуть.
Милюнэ и Агриппина Зиновьевна вошли в комнату, Каширин широко раскрыл глаза и от удивления поцокал языком. Не менее его пораженный, Тренев затакал:
— Так-так-так… Так-так-так… — и затеребил свою рыжеватую бородку.
Милюнэ облачилась в старое платье Агриппины Зиновьевны, которое на ней сидело словно богатое, самое красивое в мире платье.
— Королева! — выдохнул Тренев.
— Ну, Милюнэ, — хмыкнул Каширин, — затмила ты всех ново-мариинских красавиц!
— В бане помоем — будет у меня самая лучшая горничная в Ново-Мариинске, — заявила Агриппина Зиновьевна.
Проводив Теневиля и Каширина в дальний путь, Милюнэ перебралась к Треневым. Хозяйка потребовала, чтобы Милюнэ больше не носила кэркэр, и Милюнэ теперь ходила в облезлой заячьей шубейке, повязывая голову платком.
Работы оказалось не так много. Через несколько дней Милюнэ уже умело растапливала большую печку, разводила огонь в плите, ставила самовар и, приготовив все на небольшом медном подносе, украшенном драконами и длиннохвостыми птицами, вносила утреннюю еду в комнату. Агриппина Зиновьевна любила завтракать в постели, капая на простыни чаем и сладкой американской патокой — меляссой.
Этот обычай хозяйка завела с появлением Милюнэ и приохотила к нему и своего мужа.
Потом Милюнэ доедала остатки барского завтрака, вылизывая блюдо с меляссой с таким тщанием, что его больше и не надо было мыть. Вроде бы вдоволь было еды в доме, но она была какая-то легкая, словно игрушечная, и Милюнэ с удивлением прислушивалась к своему нутру, всегда ощущая легкий голод и странную пустоту в желудке.
Первые дни Милюнэ часто ходила в ярангу Тымнэро и рассказывала Тынатваль о странных обычаях тангитанов.
С едой в яранге Тымнэро по-прежнему было худо. Каюр Ваня Куркутский поделился остатками прошлогодней рыбы, и подруга угостила Милюнэ рыбьими головами.
Когда Милюнэ вернулась в треневский дом, Агриппина Зиновьевна повела носом, как собака, почуявшая оленье стадо, приблизилась, сморщила нос и сердито сказала:
— Не смей больше ходить в ярангу! Завтра же помоешься в бане — и чтобы никаких посещений грязных родичей!
Милюнэ с утра натаскала с Казачки воды, наполнила большой вмазанный в печь котел, две железные бочки, зажгла огонь.
В бане становилось теплее.
В самом же доме Треневых готовилось угощение.
После полудня в баню направились Тренев и Грушецкий, прихватив с собой ведро квасу и березовые с осени заготовленные веники, которые хранились в сенях под потолочными перекладинами. Снимая их оттуда, Милюнэ вдохнула до боли знакомый запах березового стланика на берегу реки Танюрер — невольное напоминание о навсегда ушедшем счастливом детстве.
В баню невозможно было войти — такая там стояла жара.
Возбужденно переговариваясь, Грушецкий и Тренев раздевались в предбаннике. В ожидании приказаний Милюнэ сидела у полуотворенной двери и с изумлением глядела, как разоблачались тангитаны. Сначала они скинули шубы, сняли шапки и валенки. Остались во всем белом. Посидели некоторое время, как бы привыкая к жаре. Первым скинул последнюю рубашку рыбопромышленник Грушецкий.
Оба тангитана скрылись в клубах пара в главной банной комнате, и вскоре оттуда раздались вопли и стоны, свистящий звук рассекаемого распаренным веником жаркого, насыщенного паром горячего воздуха.
Несколько раз Грушецкий и Тренев выбегали окунуться в прорубь, растягивались на лавках в предбаннике, не обращая внимания на Милюнэ, пили большими глотками квас, настоянный на тундровой морошке, и, уже еле волоча ноги, снова скрывались в жаркой комнате.
Наконец мужчины вымылись, оделись в чистую одежду.
Пришла Агриппина Зиновьевна с большим эмалированным белым тазом.
— Ты тоже будешь мыться, — сказала Агриппина Зиновьевна, произнося слова медленно и ясно, и показала, что надо раздеться.
С бьющимся сердцем Милюнэ разделась.
Агриппина Зиновьевна внимательно оглядела Милюнэ, провела ладонью по коже живота и восхищенно произнесла непонятные слова:
— Атлас, шелк.
Стена горячего воздуха остановила Милюнэ на пороге. Верхушки легких ошпарило паром. В глазах защипало, удивительно было, что глаза чувствовали жар.
Агриппина Зиновьевна взяла Милюнэ за руку и потянула за собой, приговаривая:
— Идем, идем, не бойся…
Тангитанская женщина распласталась на верхней полке, замочила в тазу березовый веник и позвала Милюнэ.
— Иди сюда! Вот гляди — бей меня вот так, так и еще так!
— Давай! Давай! — кричала Агриппина Зиновьевна, подставляя под удары разные части своего пышного тела.
Обливаясь потом, застилавшим глаза, щекотавшим кончик носа, Милюнэ хлестала тангитанскую женщину. Ей казалось, что она во сне.
Наконец, вздрогнув всем телом, Агриппина Зиновьевна обмякла, расслабилась.
— Довольно, Маша…
Отдышавшись в предбаннике и осушив полведра квасу, хозяйка показала Милюнэ, как мыться, и даже соблаговолила окатить ее холодной водой.
Натянув на вымытое до скрипа голое тело матерчатую одежду, Милюнэ почувствовала себя такой легкой, что казалось: разбегись — и взлетишь, как птица.
У Треневых уже шел пир.
— Хлебни-ка после бани. — Тренев поднес Милюнэ налитую до краев рюмку.
Милюнэ беспомощно огляделась. Она в жизни не пробовала дурной веселящей воды, хотя вдоволь нагляделась на пьяных.
— Дурень ты, — спокойно сказала Агриппина Зиновьевна мужу и отобрала рюмку. — Научишь пить, потом хлопот не оберешься.
— Вы совершенно правы, — заметил Сосновский, — дикарь быстро привыкает к спиртному. Оно для него как наркотик. Потом душу готов прозакладывать за глоток.
— На ней, на водке, и держится вся чукотская торговля! — воскликнул больше всех опьяневший председатель комитета Мишин.
Милюнэ вышла в кухоньку.
Отсюда ей хорошо был слышен разговор.
— Маша! Маша!
Милюнэ сообразила, что это ее зовут. Трудно привыкать к новому, незнакомому имени.
Она быстро вошла в комнату и остановилась в дверях, встретив стену пытливых глаз.
— Ну что, видели, господа? — торжествующе спросила Агриппина Зиновьевна.
— И где же вы раздобыли такую прелесть? — спросил Оноприенко.
— В королевстве Армагиргина, — ответил Тренев. — Привез ее дальний родич нашего каюра Тымнэро.
— Хороша, хороша, ничего не скажешь. — Мишин встал и потрепал девушку по щеке липкой ладонью.
— Ладно, ступай, Маша, — величественно кивнула хозяйка.
Как смотрели тангитаны на нее! Пронизывали острыми глазами, светлыми, колючими, словно ледяными сосульками.
Несмотря на жарко натопленную кухню, Милюнэ вдруг почувствовала проникающую под матерчатую жесткую одежду стужу одиночества. Уйти бы сейчас в ярангу Тымнэро, посидеть у вольного пламени, не заключенного в каменный мешок, погреться теплым дымом, послушать знакомый чукотский разговор.
