Готовая к любым неприятностям, девушка решительно постучала в дверь кабинета, раскрыла ее и вошла.
— Я пришла по приказу сиятельного лорда и готова слушать его распоряжения.
«А дед постарел с нашей последней встречи», — промелькнула мысль. — «Седин прибавилось и морщин, но взгляд все тот же». А рядом с ним и есть, наверное, новый советник. Небольшого роста ничем неприметный человек, которого и в толпе не сразу заметишь. Но что-то в нем привлекало внимание, слишком настороженный взгляд, слишком плавные движения, выдающие опытного бойца.
— Ленайра, — кивнул дед, приветствуя внучку. — Рад тебя видеть. Я получил из академии результаты твоих экзаменов, — он кивнул на свиток на столе. — Как всегда все превосходно.
— Да, мой лорд.
— Однако… — Ага, похоже, сейчас и будет сказано то, ради чего позвали. — Хочу напомнить, что согласился на твое обучение на факультете боевой магии при определенных условиях.
— Я соблюла все, — Ленайра осталась спокойной внешне, но внутренне собралась.
— Да, — кивнул дед. — Но еще я сказал, что приму окончательное решение, когда встречусь с тобой. — Дед на миг задумался, а потом кивнул на мужчину рядом с собой. — Это Риген Арахот Титтл, мой старый друг, с которым я познакомился еще во времена моего обучения в академии. Потом ненадолго наши пути разошлись, пока мы не встретились в Арокской кампании. Он мне неоднократно спасал жизнь, как и я ему. Впрочем, на войне это обычное дело, и кто кого сколько раз спас не считают.
Из взгляда деда исчезла жесткость, как всегда бывает, когда он ударялся в воспоминания.
— Именно благодаря ему я и познакомился со своей будущей супругой. Но, ладно. Ленайра, я дам свое согласие на твое обучение на боевом факультете только при условии, что ты выдержишь экзамен Ригена. Он сам в свое время его закончил и может многое тебе рассказать о нем… и показать.
«Непонятно. Очень непонятно. Что-то дед точно не договаривает. Никогда до этого он не говорил ни о каком экзамене на право обучения. Лучшая на курсе как в теории, так и на практике, уже два года не проигравшая ни одной дуэли, имеющая собственные разработки в магии. Какой еще экзамен? Что-то нечисто тут. Да еще проверка в день приезда, когда я устала после дороги. Но возражений дед точно не примет» — Ленайра чуть склонила голову.
— Я готова.
— В таком случае через два часа на ристалище. Я знаю, что ты хотела еще сходить кое-куда… поэтому через два часа.
— Спасибо, мой лорд.
— И еще. Как тебе Лисана? Думаю, ты выбрала в качестве служанки именно ее.
Ленайра замерла.
— Она не очень обучена, не умеет скрывать эмоции, когда нужно.
Дед усмехнулся, а Ленайра сразу замолчала, дожидаясь пояснений.
— Ленайра, я тебя знаю с рождения. Неужели ты думаешь, я не догадаюсь, какая из девушек тебе больше всего приглянется?
Ленайра нахмурилась. Значит, эту служанку дед приставил к ней специально. В общем-то, это было очевидно, но то, что он сейчас заговорил о ней, говорит о том, что служанка подобрана персонально ей, и сам дед не собирается использовать ее для слежки и выяснения каких-то ее тайн. Зная деда, этому можно верить. Не то, чтобы он и раньше игрался таким образом, хотя Ленайра и знала тех слуг, кто сообщает ему обо всем происходящем в доме. Но никогда такими доносчиками не были личные слуги. Дед подобного не одобрял, полагая, что если личный слуга начинает доносить на своего господина кому бы то ни было, даже главе Рода, то веры ему нет. Потому Ленайра не особо переживала по этому поводу, а слова деда еще больше укрепили ее во мнение, что дед зачем-то специально подобрал эту девушку для нее. И что в ее преданности сомневаться не придется. Зачем дед вообще это сделал, остается вопросом, раньше она как-то обходилась и обычными слугами в доме.
— Ее отец был казнен за взятничество и растрату.
— Ах это. — Дед открыл ящик стола и вытащил из него какую-то пачку бумаг, бросил на стол в сторону Ленайры. Девушка намек поняла, шагнула вперед и взяла ее. Пока просматривала документы, дед пояснил: — неужели ты думаешь, что я принял бы на работу человека, не наведя о нем справок? Ее отец был честнейший человек, и дочь воспитал соответственно. А в Маэме очень сильна гильдия строителей. Когда встал вопрос о ремонте укреплений города и строительстве новых, они не смогли пройти мимо таких денег, и счет заломили такой… отцу Лисаны предложили тридцать процентов от стоимости, назначенной сверх реальной цены.
— А назначили они почти в два раза больше, чем нужно, — Ленайра нашла нужный раздел.
— Совсем совесть потеряли, — согласился с ней дед. — Они настолько были уверены в своей победе, что не приняли никаких мер. Тем большим шоком для них оказалось заключение контракта с гильдией другого города, согласившейся выполнить работы за разумные деньги. Но хуже того, Арет, так звали отца Лисаны, инициировал несколько процессов за взятничество и расхищение муниципальных денег. Некоторые из высших руководителей города оказались под арестом, другие балансировали на грани.
— Арет был назначен ведь недавно?
— Да. Маэм — императорский город и управляется департаментом имперских земель из столицы. Согласно их практике, глава города должен меняться раз в шесть лет. Арет до этого служил в департаменте контроллером. Именно он привлек внимания начальства к слишком большим тратам в этом городе. Его беда была в том, что он высказал свои сомнения не тому человеку.
— Этот человек получал свою долю из Маэма?
— Да. И он быстро сообразил, что если попробует прикрыть расследование Арета, то тот пойдет дальше и тогда всплывет вся афера. Вместо этого этот человек выставил кандидатуру Арета на место главы этого города. Арет хоть и был честным малым, но в интригах не разбирался совершенно. Сделать там что-либо в одиночку невозможно, а команды у него не было. С самого начала за ним очень внимательно наблюдали. И когда он запустил эти расследования, вдруг обнаружилось, что все нити взятничества сходились именно на нем, а те, кто оказался на скамье подсудимых, превратились в невинно оболганных.
