Волосы, растущие в верхней части головы мужчины, являют собой самую странную особенность его тела. Представьте, на что они должны были быть похожи у наших древних предков в отсутствие щеток и расчесок, ножей и ножниц, головных уборов и одежды. В течение более чем миллиона лет наши пращуры ходили почти обнаженными, с большой копной волос на голове. Если волосяной покров на их туловище и конечностях почти исчез и кожа тела практически оголилась, то на коже черепа выросла огромная густая шапка волос. В таком виде они наверняка вызывали удивление у других приматов. Так что же это были за обезьяны?
Чтобы найти ответ на этот вопрос, нужно понять, почему люди имеют столь необычной волосяной покров на голове. Дело в том, что он делал их очень непохожими на других приматов. Это был видовой сигнал человека, различимый издали. Большие лохматые головы, венчавшие гладкие голые тела, были отличительным признаком людей. Развевающиеся космы служили нашим предкам чем-то вроде флага.
Сегодня мы не помним об этом, поскольку прическа уже давно приобрела функцию сигнала половой принадлежности. Почти во всех культурах мужчины и женщины носят волосы по-разному. Эта тенденция оказалась столь всепроникающей, что мы забыли очевидный факт: до того, как у мужчин начинает появляться плешь, структура мужских и женских волос на коже черепа абсолютно идентична. Разумеется, мужчины отличаются от женщин волосяным покровом — у них есть усы, борода, волосы на груди и т. д., но на голове, где волосы у людей растут обильнее всего, у мужчин и женщин они одинаковы как в детстве, так и в молодости. Выраженная копна волос на голове — это не женская, не мужская, но человеческая особенность, которая отличает Homo sapiens от его родственни- ков-приматов с тех пор, как люди эволюционировали в уникальный вид.
Если это представляется невероятным, достаточно обратить внимание на волосяной покров представителей различных видов обезьян. У близкородственных видов волосы на голове зачастую резко отличаются по окраске, форме и длине. У одних окраска волос головы резко контрастирует с окраской волосяного покрова остального тела, у других имеются длинные усы, третьих украшают внушительные бороды, у четвертых головы плешивы. Совершенно очевидно, что различия в том, что выросло на голове, служат отличительными признаками разных видов приматов. Следовательно, нет ничего удивительного в том, что наши предки пользовались этим средством идентификации. Удивительно то, что мы до сих пор обладаем им. Волосы на человеческой голове растут столь интенсивно, что, едва достигнув технического уровня, позволявшего изготавливать ножи и ножницы, люди принялись уменьшать их объем, используя для этого тысячу разных способов. Они их обрезали, брили, связывали, заплетали, скручивали, прятали под головными уборами, словно это наследие первобытных времен стало им в тягость и от него необходимо было тем или иным образом избавиться.
Из этого не следует делать вывод, что люди стали противниками волос на голове. Они просто заменили старую прическу на множество новых. Старая прическа представляла собой просто копну волос, которая служила надежным знаком отличия нашего вида, но доставляла определенные бытовые неудобства. Достигнув достаточно высокого уровня развития, люди начали придавать своим волосам ту или иную форму, окрашивать и украшать их разными способами, одновременно уменьшая объем.
В настоящее время, при наличии постижер- ных мастерских и салонов красоты, мы имеем возможность сегодня делать функциональную, повседневную прическу, а завтра — причудливую, креативную.
Прежде чем приступить к рассмотрению этих новых тенденций, необходимо тщательно изучить то, на чем они основываются — природные волосы. В среднем человек имеет на голове около 100 тысяч волосков. У блондинов их около 140 тысяч, у брюнетов — 108 тысяч, у рыжих — не более 90 тысяч.
Каждый волос растет из маленького кожного мешочка, называемого фолликулом, в основании которого располагается сосочек. Этот комочек ткани и является производителем волоса. Он изобилует кровеносными сосудами и поставляет «сырье», преобразующееся в волосковые клетки. Эти клетки формируются на поверхности сосочка, новые клетки теснят вверх старые, в результате чего волос, собственно, и растет. Со временем корень волоса — его нижняя часть, располагающаяся под кожной поверхностью, становится настолько длинным, что из фолликула появляется кончик волоска. При этом он твердеет. Видимая часть волоса, которая становится все длиннее, называется стержнем. Длина стержня увеличивается примерно на треть миллиметра в день.
Скорость роста волос варьирует в зависимости от возраста и состояния здоровья человека. Медленнее всего они растут в старости, во время болезни, в период беременности и в условиях холодной погоды. Быстрее всего волосы растут во время выздоровления после тяжелого заболевания — по всей видимости, срабатывает механизм компенсации за предыдущую задержку роста. У здоровых людей волосы очень активно растут в возрасте от 16 до 24 лет. В этот период их ежегодный рост достигает 18 сантиметров, тогда как средний показатель составляет около 13 сантиметров.
Продолжительность жизни волоса равняется примерно шести годам. Это означает, что у здорового молодого человека волосы, если их не стричь, прежде чем выпадут и будут заменены на новые, достигнут длины около 107 сантиметров. Таким образом, у молодых мужчин и женщин с прямыми волосами они отросли бы до колен.
