Жаль, конечно, терять сразу столько способных и опытных журналистов. Но ничего не поделаешь. Они идут, как правило, в органы военной печати. Придется возложить весь объем редакционной работы на оставшихся товарищей, преимущественно молодых женщин. Попутно начинаем вести переговоры, чтобы привлечь к делу наиболее зрелых активистов, постоянно сотрудничавших с нами. Но их раз-два и обчелся — многие тоже мобилизованы. Так что трудностей будет у нас немало.
А тут и сам редактор — еще не совсем полноценный работник, не хватает газетного опыта. Впрочем, унывать не приходится. У меня энергичный заместитель — Р. А. Васильева. Она не только получила филологическое образование, но и окончила Высшие газетные курсы, организованные в свое время отделом печати ЦК ВКП(б), прошла солидную практическую школу в заводской многотиражной газете. Вот уже пять лет как она в «Смене» — работает увлеченно. Она и редактирует материалы со знанием дела, и сама пишет быстро и легко, да к тому же, обладая хорошим вкусом, активно участвует в верстке и оформлении каждого номера, является душой этого дела. Сочетание весьма редкое в редакционном работнике. Василисе, как позднее станут ее величать друзья, обязан я тем, что полюбил нашу беспокойную профессию, постиг многие ее тайны.
Вот и теперь, в первый день войны, мы сообща думаем, как будем перестраивать нашу газету, чтобы она отвечала требованиям времени. С удивлением смотрим на вышедший утром номер. Очень благодушный у него настрой! Как все это далеко позади.
Теперь «Смена» призвана не только рассказывать молодежи о задачах военного времени, но и мобилизовать ее силы на отпор врагу. Необходимо ежедневно, из номера в номер, показывать, как это осуществляется передовыми коллективами, распространять их опыт, писать о лучших людях, героях фронта и тыла, памятуя, что положительный пример обладает могучей мобилизующей силой.
Но и собственно пропаганда со страниц газеты должна звучать подобно «набатному зову». Нужно немедля готовить патриотические и антифашистские статьи, публицистические выступления писателей, деятелей науки и культуры. Их с нетерпением ждут наши читатели, комсомольские пропагандисты и агитаторы.
Вернувшись из обкома, я пригласил к себе руководителей отделов, рассказал о совещании, поделился личными соображениями. Товарищи со своей стороны внесли немало ценных предложений, подсказали множество тем, причем не только на ближайшие номера, но и на более отдаленное будущее. Условились, что секретариат, руководствуясь сегодняшним обменом мнений, разработает план на неделю, а отделы начнут подготовку статей и корреспонденции Договорились также, кого пригласить в качестве авторов.
Ну, а как быть с оформлением газеты, с подачей материалов? Наверное, и здесь есть над чем подумать, что изменить. Кое-пто уже было высказано. Теперь будем первые три полосы венчать броскими шапками. В каждом номере публиковать плакат или фотомонтаж. Передовую статью писать короче. Чаще публиковать стихи. И, разумеется, давать больше писем — человеческих документов, передающих настроения, думы и чаяния юношей и девушек.
Весь этот день был до предела заполнен напряженной журналистской работой. Все сотрудники редакции готовили материалы в ближайшие номера газеты. А мысли наши были там, где решалась судьба Родины. Всех не покидало томительное чувство: а как развиваются боевые действия нашей армии?
Вечером начали поступать телеграммы из Москвы о последних событиях. Они вызвали острейшую тревогу. Главное командование Красной Армии сообщает, что вражеские войска углубились на нашу территорию. Бои развернулись по всему фронту — от Баренцева до Черного моря.
