Осторожно разбирая спутанные кончики, парень сразу же подставлял их под горячий воздух. И так ушел в свое занятие, что начал раскачиваться из стороны в сторону с полуприкрытыми глазами, словно фанатик во время молебна. Через двадцать минут волосы были высушены и причесаны

Полюбовавшись результатом в зеркале, я поблагодарила Рома, и ушла в ванную одеваться, Ром за мной следом не пошел, но взглядом проводил.

Когда мы спустились к завтраку, Вик и Сан уже пили кофе и обсуждали дела. Нам предложили по чашке горячего напитка и плетенку с пирожками. Вылив по чашке, все остались за столом, чтобы вместе решить, чем можно заняться в воскресенье.

- Покажем Насте озеро? - предложил Ром

- Зачем нам комары, водоросли и пьяные компании?! - поморщился Вик - Уж лучше снять приличную сауну с бассейном ...

- Что означает хлорку, любопытный персонал и слишком много пива, - насмешливо бросил Ром. Вместе с Виком они посмотрели на меня, но я лишь неопределенно пожала плечами:

- В этом году я еще ни разу не плавала, так что мне все равно где.

Тогда братья перевели вопросительный взгляд на Сана.

- Озеро, - решил он. - Ром, ты берешь мангал и мясо, я - все остальное. Настя, не забудьте купальник и полотенце, встречаемся на крыльце через сорок минут.

Сан тут же встал и ушел, по пути поцеловав мою руку, Ром удалился в сторону кухни, не забыв мне подмигнуть и чмокнуть в губы. Мы с Виком остались за столом одни. Когда же я попыталась встать, чтобы тоже все успеть - и  переодеться, и взять купальник - на мою кисть легла большая и неожиданно горячая ладонь:

- Настя, не спешите! Лучше поешьте, до озера придется ехать больше часа.

Я послушно села, ведь привыкла завтракать плотно. Занятия, случалось, затягивались до трех-четырех часов пополудни, и съеденные в перерыве между лекциями пирожок или салатик были скорее исключением, чем правилом.

И пока старательно намазывала мягким сыром с зеленью тост, Виктор налил мне еще кофе. Я опять почувствовала себя неловко от такой заботы, а он спокойно добавил кипятка в свою чашку, долил молока и присмотрелся к булочкам в длинной плетенке.

Ели мы молча, пока не появился Ром что-то уточнить у старшего брата Я решила - самое время незаметно сбежать, но не успела.

Меня окликнул Вик:

- Настя, подождите!

Я обернулась, и он в два шага очутился рядом.

- Вы так и не пожелали мне доброго утра, - почти шепотом произнес он и поцеловал меня в губы, И как поцеловал!

Очнулась я уже на лестнице: губы припухли, грудь ныла, а в голове было пусто. Судорожно всхлипнув, я пыталась вспомнить, куда я иду и зачем, а как вспомнила - только расстроилась.

Купальник у меня был, но дешевый. Я хотела купить себе что-то подороже, откладывала деньги, заработанные на практике. Но отчим отобрал почти все. Плохонький трикотаж посыпался через год.

Посмотрев на линялую тряпочку, я поджала губы и сунула в пакет длинную серую футболку с легкомысленными цветочками и бабочками. Сланцы нашлись в ванной, а забросив в пакет еще крем и помаду, я сочла себя готовой.

Еще раз маме позвоню - и можно идти. В трубке раздавались ровные гудки. Я набрала номер еще несколько раз, но безуспешно. Может быть, мама забыла телефон дома?

Не дождавшись ответа, я спустилась вниз.

Ром уже стоял на крыльце, скептически наблюдая за погрузкой в багажник огромного черного джипа бесчисленного количества корзин, из которых торчали батоны, перья зеленого лука и горлышки бутылок. Всего было МНОГО.

- Сан, а ты уверен, что мы едем всего на день? Этих припасов нам хватит на неделю минимум.

- Уверен, - буркнул старший брат. - Вот увидишь, сразу появится, по меньшей мере, дюжина бездельников, падких на халявный обед.

- Ты преувеличиваешь!

- Скорее, преуменьшаю!

Горячую дискуссию прервал Вик:

- Все готовы? - обернувшись, он так посмотрел на меня, что мое бедное сердце с размаху ухнуло в пятки. - Настя, у вас нет шляпы?

Говорить под его внимательным и заботливым взглядом было решительно невозможно, поэтому я просто помотала головой.

- Ром, найди головной убор для нашей девочки.

Я поежилась от того, как это прозвучало. Но особенного протеста не возникло, потому что подобной заботой и вниманием меня не окружали нигде. Даже дома.

Вспомнила маму и отчима, нахмурилась и удостоилась еще одного внимательного взгляда от Вика. Пришлось встряхнуться и спросить, куда можно сесть. Меня усадили на заднее сидение, вручили огромную соломенную шляпу и бутылочку холодной минералки.

За руль сел Сан. На «место смертника» - Вик. А рядом со мной плюхнулся счастливый Ром. Охранники следовали на другой машине.

Едва машина поехала, парень начал рассказывать мне анекдоты и разные случаи из жизни. Я развеселилась и тоже вспомнила кое-что случившееся на учебе. Ром делал большие глаза, перебивал и смеялся. Сан не отрывал взгляд от дороги. А Виктор внимательно слушал. Иногда задавал вопросы, иногда скупо улыбался, но не оставлял меня без внимания ни на минуту.

Ехали мы довольно долго. Сперва неслись по трассе, потом свернули на усыпанную крупным щебнем проселочную и. буквально через десять минут, выехали к озеру. Скорее всего, когда-то здесь был песчаный карьер, об этом говорили обрывистые берега со следами работы экскаваторов. Потом, когда добычу закончили, в заброшенном карьере стала скапливаться вода. Жители ближайших сел бегали туда купаться, и со временем в новом водоеме появились водоросли и рыба, и даже - редкие пучки рогоза по берегам.

Когда настало «новое» время, озеро оказалось всеми забытым. Роман и Виктор рассказали мне, каких сил стоило общине под названием «Серые братья» взять бывший карьер в долгосрочную аренду.

Теперь дно расчистили до естественных родников, и пологий берет подсыпали окатанной галькой. И даже поставили кабинки для переодевания! А еще - вышку спасателей и шлагбаум.

Для членов общины въезд был бесплатным, для всех остальных - за символическую плату в сто рублей с автомобиля Карьер был расположен достаточно далеко от города, и это сослужило ему хорошую службу - уберегло от захламления.

Обернувшись. Вик рассказал, что нынче вблизи озера постоянно живет кто-то из молодых оборотней, у которых здесь проходят тренировки и обучение.

Я посмеялась, как только себя люди не обзовут! То будитлянами, то футуристами, а то и оборотнями. Мода на красивые названия неистребима.

А буквально через минуту и само озеро раскинулось перед нами во всей красе Обрывистая часть берега, окруженная высокими соснами, выглядела крымской открыткой. Пологая часть, вся изрезанная маленькими заливчиками, позволяла каждой компании чувствовать себя уединенно. Так что ни толпы, ни особой суеты в окрестностях не наблюдалось.