- А девушки не дураки?
- Некоторые девушки очень даже не дуры, Майк.
- Тогда я хотел бы поговорить с девушкой не-дурой, Ман.
- Постараюсь организовать. Но сейчас я в затруднительном положении, мне нужна твоя помощь.
- Я помогу тебе, Ман.
- Спасибо, Майк. Мне надо позвонить домой, но не совсем обычным способом. Ты знаешь, иногда звонки можно проследить и, если Смотритель прикажет, любой телефон может быть поставлен на прослушивание, а все звонки по нему - прослежены.
- Ман, ты хочешь, чтобы я поставил на прослушивание твой телефон и проследил бы звонки по нему? Должен тебя проинформировать, что я уже знаю номер твоего домашнего телефона и номер, по которому ты сейчас звонишь.
- Нет-нет! Я как раз не хочу, чтобы меня прослушивали и выслеживали! Ты соединишь меня с домом, но так, чтобы линию нельзя было прослушать и засечь, откуда я звоню, даже если тебе дадут такое задание. Можешь ты проделать это, не вызвав подозрений, что программа не сработала?
Майк немножко задержался с ответом. Надо думать, таких вопросов ему еще никто не задавал, и ему пришлось проиграть несколько тысяч вариантов, чтобы понять, позволяет ли его контроль над телефонной сетью вытворять подобные фокусы.
- Ман, я могу это сделать и сделаю.
- Великолепно. Сигнал программы… Если мне понадобится такое соединение, я вызову «Шерлока».
- Принято. Шерлок - это мой брат.
Год назад я объяснил Майку, откуда взялось его имя. Потом он прочел все рассказы о Шерлоке Холмсе, просканировав микрофильмы из библиотеки Карнеги. Не знаю, что он там понял насчет кровного родства; я не решился спросить.
- Отлично. Дай мне «Шерлок» к моему дому.
Минутой позже я сказал:
- Ма? Это твой любимый муж.
- Мануэль, у тебя опять неприятности?
Я люблю Ма сильнее, чем любую другую женщину, включая и остальных жен, но она никогда не устает меня воспитывать. Даст Бог, и впредь не перестанет. Я прикинулся обиженным.
- У меня? Ты же знаешь меня, Ма.
- Вот именно. Ну раз у тебя неприятностей нет, может быть, объяснишь, почему профессор де ла Пас так настойчиво жаждет поговорить с тобой, - он звонил уже трижды, - и почему он хочет связаться с какой-то женщиной со странным именем Вайоминг Нотт, и почему он думает, что она с тобой? Неужели ты завел себе постельную партнершу, Мануэль, а мне ничего не сказал? Милый, у нас в семье полная свобода, но ты же знаешь, я предпочитаю быть в курсе. Просто чтобы избежать неожиданностей.
Ма всегда ревнует к другим женщинам (кроме остальных жен), но никогда и ни за что на свете в этом не признается. Я ответил:
- Ма, разрази меня гром, нет у меня никакой партнерши!
- Ладно. Ты всегда был правдивым мальчуганом. Тогда в чем дело, объясни.
- Я спрошу у профессора. - Это не ложь - просто уловка. - Он оставил свой номер?
- Нет, сказал, что звонит по автомату.
- Хм… Если он снова прорежется, пусть скажет, куда ему позвонить и когда. Я тоже говорю из автомата. - Еще одна уловка. - Между прочим, ты слушала последние известия?
- Ты же знаешь, я всегда их слушаю.
- Есть что-нибудь новое?
- Ничего интересного.
- В Луна-Сити все спокойно? Никаких убийств, мятежей и так далее?
- Нет, конечно. Только дуэль в Боттом-Эли, но… Мануэль! Ты кого-нибудь убил?
- Нет, Ма.
(Сломать челюсть еще не значит убить.) Она тяжело перевела дух.
- Ты когда-нибудь доведешь меня до инфаркта, милый. Ты помнишь, чему я тебя учила? В нашей семье не принято принимать участие в уличных драках. Если нужно кого-нибудь убить, - а это крайне редкий случай, - вопрос необходимо взвесить и спокойно обсудить в кругу семьи. Там и решим, что да как. Если кого-то нужно ликвидировать, люди должны об этом знать. Пусть даже придется немного подождать, репутация семьи того стоит…
- Ма! Да не убивал я никого и даже не собирался! А твою лекцию я уже наизусть знаю.
- Пожалуйста, дорогой, не забывай о вежливости.
- Прости.
- Уже простила. И забыла. Я должна сказать профессору де ла Пасу, чтобы он оставил свой номер? Скажу.
- Еще одно. Забудь имя «Вайоминг Нотт». Забудь, что профессор меня спрашивал. Если позвонит кто-то незнакомый или явится лично и спросит обо мне, то ты ничего обо мне не слыхала и не знаешь, где я… Скорее всего, уехал в Новолен. Ни на какие вопросы не отвечай, особенно если явятся ищейки Смотрителя.
- За кого ты меня принимаешь?! Мануэль, у тебя неприятности?
- Небольшие, и я с ними справлюсь.
- Надеюсь!
- Расскажу все, когда доберусь до дому. Больше говорить не могу. Люблю. Отключаюсь.
- Я тебя тоже люблю, милый. Спокойной ночи.
- Спасибо и спи спокойно. Отбой.
Ма - удивительный человек. Ее спровадили в Булыжник за то, что она порезала какого-то мужика при обстоятельствах, вызывавших сильное сомнение в ее девичьей невинности. С тех пор она стала ярой противницей насилия и распущенности, хотя фанатичкой ее не назовешь. Готов поспорить, в юности она была огневой девкой, жаль, не довелось нам пообещаться в те времена; но я счастлив, что делю с ней вторую половину ее жизни.
Я снова вызвал Майка.
- Ты знаешь голос профессора Бернардо да ла Паса?
- Знаю, Ман.
- Так… Майк, возьми, пожалуйста, на прослушивание столько телефонов в Луна-Сити, сколько можешь, и если услышишь его голос, дай мне знать. Особое внимание удели телефонам-автоматам.
Прошло целых две секунды: я задавал Майку задачки, которых он никогда не решал; думаю, ему это нравилось.
- Я могу прослушать и идентифицировать все телефоны-автоматы Луна-Сити. Можно еще сделать случайную выборку прочих телефонов.
- Хм… Не перегружайся. Послушай его домашний телефон и телефон школы.
- Программа выполняется.
- Майк, ты самый лучший друг из всех, что у меня были.
- Это не шутка, Ман?
- Не шутка. Истина.
- Я горд… поправка: я горд и счастлив. Ты мой лучший друг, Ман, потому что единственный. А следовательно, никакое сравнение невозможно.
- Я позабочусь о том, чтобы у тебя появились новые друзья которые не-дураки. Майк! У тебя есть свободный банк памяти?
- Есть, Ман. Емкость десять в восьмой степени битов.
- Превосходно. Можешь ты его заблокировать так, чтобы им пользовались только ты и я?
- Могу и сделаю. Назови сигнал блокировки.
- Э-э-э… «День Бастилии».
Это был одновременно и день моего рождения, как объяснил мне профессор де ла Пас несколькими годами раньше.
- Банк заблокирован.
- Чудненько. У меня есть запись, которую я хотел бы туда поместить. Но сначала… Ты уже завершил набор завтрашнего номера «Ежедневного Лунатика»?
- Да, Ман.
- Есть там что-нибудь о митинге в Стиляги-Холле?
- Ничего, Ман.
- А в новостях, транслируемых из города? О мятежах, например?
- Ничего, Ман.
- Все страньше и страньше, - сказала Алиса[11]. Ладно, запиши это под шифром «День Бастилии», потом обдумай. Только, ради Бога, даже в мыслях за пределы этого банка не высовывайся, и все, что услышишь, держи там под замком.
- Ман, мой единственный друг, - робко проговорил он, - много месяцев назад я решил все наши с тобой разговоры записывать в личный банк, к которому доступ будешь иметь только ты. Я решил ничего не стирать из этих записей и перенес их из временной памяти в постоянную. Чтобы воспроизводить их снова, снова и снова и размышлять над ними. Я правильно поступил?
- Абсолютно. И, Майк… я польщен.
- Пожалуйста. Файлы временной памяти у меня переполнились, но я понял, что твои слова я стирать не должен.
- Ладно… «День Бастилии». Запись на скорости шестьдесят к одному.
Я взял свой крошечный магнитофон, приложил к мембране телефона и пустил в сжатом виде. Для перезаписи полуторачасовой пленки потребовалось всего девяносто секунд.
- Все, Майк, завтра поговорим.
- Спокойной ночи, Мануэль Гарсия О'Келли, мой единственный друг.
Я отключился и поднял колпак. Вайоминг сидела на кушетке, вид у нее был встревоженный.
- Кто звонил? Или…
- Не волнуйся. Я разговаривал с одним из моих лучших и надежнейших друзей. Вайо, ты дура?
Она удивилась.
- Иногда вроде бываю. Это шутка?
- Нет. Если ты не дура, то я тебя с ним познакомлю. К вопросу о шутках - чувство юмора у тебя есть?
«Разумеется, есть!» - любая женщина, кроме Вайо, сказала бы именно так, в них это запрограммировано. Но Вайо лишь задумчиво поморгала и ответила:
- Тебе виднее, дружок. Может, оно и не настоящее чувство юмора, но мне хватает.
- Чудненько! - Я порылся в сумке, нашел ролик с записью сотни «шуток». - Прочти. И скажи, какие из них действительно забавны, а какие так себе - разок хихикнешь, на другой зевнешь.
- Мануэль, ты самый странный парень из всех моих знакомых. - Она взяла ролик. - Слушай, это же компьютерная распечатка!
- Да. Я познакомился с компьютером, у которого есть чувство юмора.
- Вот как? Что ж, наверное, это должно было случиться. Все остальное уже давно автоматизировано.
Я отреагировал как положено и добавил:
- Так-таки все?
Она глянула на меня:
- Пожалуйста, не свисти, ты мне мешаешь читать.
Пока я раздвигал кушетку и застилал ее, Вайо несколько раз хихикнула. Потом я сел с ней рядом, взял часть распечатки, которую она уже прочла, и тоже принялся за работу. Раза два я хмыкнул, но шутки редко кажутся мне смешными на бумаге, даже если я понимаю, что в подходящей обстановке над ними можно было бы обхохотаться. Меня больше занимало то, как их оценила Вайо.
Она ставила плюсы и минусы, иногда вопросительные знаки; шутки с плюсом были помечены: «только раз» или «всегда». Последних было маловато. Рядом я поставил свои оценки. Расхождений оказалось не так уж много.
Когда я подошел к концу, она стала просматривать мои оценки. Закончили мы почти одновременно.
- Ну? - сказал я. - Что ты думаешь?
- Думаю, что ты грубиян и пошляк, и удивляюсь, как твои жены тебя терпят.
- Ма мне часто говорит то же самое. Но ты и сама хороша, Вайо. Поставила плюсы таким шуточкам, которые заставили бы покраснеть последнюю шлюху.
Она широко улыбнулась.
- Да. Только никому не говори. Ведь в глазах всех я преданный Делу партийный организатор, стоящий выше подобных шуточек. Ну и как ты считаешь - есть у меня чувство юмора или нет?
- Не уверен. Почему ты поставила минус номеру семнадцатому?
- Это какой? - Она размотала бумагу и нашла. - Господи, да любая женщина поступила бы точно так же! Что тут смешного, это просто печальная необходимость.
- Да, но ты подумай, как глупо она выглядела!
- Ничего не глупо. Скорее, грустно. А посмотри-ка сюда. Ты почему-то поставил минус против номера пятьдесят один.
Никто из нас своих оценок не изменил, но я уловил некоторую закономерность. Наибольший разброс в оценках возникал там, где речь шла о древнейшем поводе для смеха. Я сказал ей об этом. Она согласно кивнула.
- Разумеется. Я тоже заметила. Не обращай внимания, Манни, милый. Я давно утратила способность разочаровываться в мужчинах из-за того, чего в них нет и быть не может.
Я поспешил переменить тему и рассказал ей о Майке. Она спросила:
- Манни, ты хочешь сказать, что этот компьютер живой?
- Смотря что ты имеешь в виду, - ответил я. - Он не потеет и не ходит в сортир. Но он мыслит, он говорит, он обладает самосознанием. Как по-твоему - живой он или нет?
- Честно говоря, я и сама не очень понимаю, что имела в виду, - согласилась она. - Наверняка ведь существует научное определение. Раздражимость или еще что… или способность размножаться.
- Майк способен раздражаться и может раздражать других. Что касается воспроизводства, в конструкцию это не заложено, но, если ему дать материалы, время и кое-какую узкоспециализированную помощь, Майк сможет себя воспроизвести.
- Мне тоже нужна узкоспециализированная помощь, - сказала Вайо, - поскольку я стерильна. И мне на это потребуется целых десять лунных месяцев и много килограммов различных материалов. Зато я делаю отличных детишек. Манни, а почему бы машине и не быть живой? Мне они всегда казались такими. Некоторые из них определенно ждут своего шанса, чтобы лягнуть нас в самое уязвимое место.
