— Без особых предисловий, — открыв глаза, начал Игорь, обращаясь у Денису. — Через две недели будет запущен бета-тест проекта под названием «Терра». Это виртуальный мир, в котором, в будущем, планируется миллиардное население. Я представляю кадровый департамент российского филиала, и занимаюсь поиском тех, кто готов быть первопроходцами и осваивать прекрасный новый мир. За немалую плату, к тому же.

— А сам? — поинтересовался Кайгородов с легкой полуулыбкой. — За немалую плату?

Игорь недовольно поджал тонкие губы, и запрокинул голову назад, глянув на снизу-вверх Шаю. Девушка мягким движением убрала руки с его плеч и стелясь как кошка, подошла к Кайгородову. Едва заметное движение плеч, и платье невесомо упало на пол — на девушке остались лишь золотые туфельки на высоком каблуке и перчатки до локтя. Глядя прямо в глаза Денису, Шая медленно присела, подцепила платье и поднялась, держа его одной рукой на уровне пояса, деланно стыдливо прикрывшись тканью будто фиговом листком. Второй рукой она быстро собрала свои роскошные волосы на затылке.

Кайгородов чуть отстранился, скрывая удивление, и опустив взгляд, мазнул глазами по небольшой аккуратной груди. Шая в этот момент развернулась к нему спиной.

— Чуть ниже шеи положи ладонь. Не бойся, она не кусается — чуть усмехнулся Игорь, наблюдая за реакцией Кайгородова.

Денис положил руку, и почувствовал под кожей небольшое чужеродное уплотнение. Отняв руку, он увидел в коже около десятка маленьких заживших отверстий — подобно дырочкам в ушах от пирсинга.

— Шая, руки ему покажи, — произнес Игорь, наблюдая за реакцией Кайгородов.

Собранные на затылке локоны упали на спину, платье вновь скользнуло на пол — Шая развернулась, и стянув перчатки от локтей до запястий, показала запястья Денису. Потрогав протянутые руки, стараясь не смотреть на дразнящие ярко-алые соски, Денис под кожей почувствовал похожие уплотнения — только меньше, и рядом заметил те же отверстия.

— Вживленные в руки импланты, а на спине блок для подключения к виртуальной капсуле через нейрошунт. У меня все тоже самое. Поверишь на слово, или показать?

— Да нет. Спасибо, — сдержанно произнес Кайгородов, невольно скользнув по обнаженным бедрам присевшей за платьем девушки. Одевшись, Шая вернулась к Игорю, и сейчас уже присела рядом с ним, беря мундштук кальяна.

— Иван тебе наверняка сообщил уже про девять миллионов. Но. Не буду кривить душой — твоя кандидатура мне не очень нравится. Дело в том, что как кадровый специалист я ответственен за кандидатов. Рекомендуя тебя к собеседованию, соответственно, ставлю на кон свой бонус, и может быть даже карьеру. Поэтому если ты не горишь желанием участвовать в проекте, то нам лучше закончить разговор. И надеюсь, что все услышанное здесь, здесь же и останется.

Возникла долгая пауза — пока Тарасов и Кайгородов смотрели друг другу в глаза, Иван заметно нервничал — не выдержав, он поднялся.

— Гарик, я за него ручаюсь. К тому же левый аккаунт прокачанный у меня есть, на него прямо сегодня перепишу, там эльф паладин сто пятидесятого уровня…

«Эльф?» «Паладин?» — ошарашенно изумился в мыслях Денис, но вида не показал.

…все нужные ачивки по рейдам есть, в топовой гильде на замене — я этого пала от нечего делать прокачал, когда основа в отпуск ушла. Да, Денис, давно не играл, но…

— Это также немаловажный момент, — перебил Фила Игорь, — видишь ли, опыт в онлайн-играх достаточно важен, а у тебя, сам понимаешь… — поджав губы, глядя с тенью насмешки, Тарасов едва развел руками.

— У меня, понимаешь, есть опыт рейдов в Ванилле на сорок ппл, которые я водил тогда, когда нынешние папки мух называли «муф-муф», а хлеб «ням-ням», — вернув насмешливый взгляд, Кайгородов очень похоже развел руками.

— Видишь, Гарик, я тебе это и говорил. Денис любому фору даст, и я за него отвечаю, — поднялся Фил, вставая между Тарасовым и Кайгородовым.

— Собеседование послезавтра, в Балтийской Жемчужине. Напиши мне, Иван телефон даст. Я тебе приглашение, точный адрес и время скину, — принял решение Тарасов, наконец отведя взгляд. Затянувшись еще несколько раз густым кальянным дымом, Игорь откинулся на спинке кресла. И почти сразу встряхнулся, когда у него пиликнул телефон.

— О! Гайцы приехали, — убирая телефон в карман обтягивающих штанов, поднялся Тарасов.

— Случилось что-то?

— Да, какой-то урод мне задний бампер снес, — скривился Игорь, — а у Фила, как назло, камеры в этот момент не писали.

— Это на черном внедорожнике? На перекрестке?

— Да.

— Который на полдороги припаркован?

— Так-то да, места мало было.

— Час назад примерно?

— Да. А ты видел что-то? — в глазах Тарасова появился интерес.

- Не, не видел ничего, — пожал плечами Кайгородов, закрывшись за идеальной маской простецкой гримасы.

Глава 3. Вступление

В просторном, полупустом сейчас конференц — зале бизнес центра собралось едва три десятка человек. Осматриваясь, Денис отметил, что присутствующие в основном ровесники — откровенно юных лиц не было видно, как и тех, кому явно за тридцать. Девушек было не больше пяти; по старой утвержденной традиции — если в онлайне любой из онлайн игр вокруг прекрасные эльфийки, то в реальности каждой второй из них двадцать семь, и он бородат.

Сидевший рядом Фил тяжело молчал, источая аромат перегара. На вопрос Кайгородова о самочувствии он не ответил, лишь махнул рукой отстраненно, показывая, что испытал вчера все стадии высшего наслаждения — от «как хорошо» до «что-то мне уже не очень». Денис больше к другу не обращался, и усевшись на удобном стуле, осматривался, отмечая волнение присутствующих. В зале стоял чуть слышный гомон — переговаривались немногие, большинство ожидали в молчании. Денис не волновался — он еще не решил, желает ли участвовать, поэтому основной его эмоцией был сдержанный интерес. Сам он уже успел пройти предварительное собеседование, на котором ответил на множество вопросов о себе, личной жизни, родственниках — их отсутствии, а также на десяток вопросов по аккаунту и стажу в онлайн-играх. Кроме того, многократно расписался — предварительно ознакомившись, сразу в нескольких договорах о неразглашении.