А мой трон не на шутку разошёлся, выстроив на холме вокруг настоящее чудо из живых растений. Куча различных деревьев-построек, соединенных подвешенными над землёй переходами, невдалеке по камням весело журчит звонкий родничок, которого совершенно точно здесь раньше не было. Справа от себя вижу плотно стоящую группу деревьев, фактически образующих одно целое — догадываюсь, что это "многокомнатное" жилище князя. Причём, трёхъярусное: с краёв деревья ниже, чем в центре.
Всё это хозяйство "обнесено" широкой полосой лабиринта из деревьев, пройти через него, я думаю, далеко не тривиальная задача — наверняка для нежеланных гостей припасено множество сюрпризов.
— Хорошо, жду всех здесь, — отвечаю МайАли.
"Молодец, мне понравилось" — обращаюсь к трону.
"Спасибо" — от него идёт явственно ощущаемый поток радости и довольства.
"Как к тебе обращаться?" — интересуюсь на всякий случай.
"Не знаю, меня никогда не звали по имени"
"Так выбери себе имя сам, что понравится" — он теперь может передвигаться, так что, лучше пусть имеет имя, чтобы можно было обратиться конкретно к нему. Он надолго задумался.
"АвинИка" — успел шепнуть мне перед самым началом церемонии дачи присяги. На русский переводится как "Помощник Лорда" — в каждом есть капля тщеславия, невольно усмехаюсь я, а во мне его целый литр, наверно, если не два.
Торжественное действо растянулось почти на три часа, конечно, куда им торопиться? Каждый церемонно подходил к трону, преклонял одно колено (строго!), произносил клятву личной верности, я в ответ (каждому!) давал клятву беречь его жизнь, после чего гвардеец или гвардейка также неторопливо и чинно шли на свое место в строю.
"Спокойно, учись терпению и пофигизму" — уговаривал сам себя.
Наконец, конец. Лучше бы целый огород вскопал и картошкой засадил — настолько меня вымотало это представление в лучших традициях альв.
Сидящая всё это время слева от меня ОрЛик Араб`Этт встаёт и громко произносит: "Я согласна, князь".
Недоумённо кошусь на неё: ты чего?
Ох, матерь Коваля, внезапно доходит до меня. Согласно их неписаным традициям, то, что я при всех держал её за руку — есть ни что иное, как брачное предложение! Правда, "до меня" так могли поступить как раз девушки, а не парни, но и обратное верно.
Захотелось дать самому себе подзатыльник — как можно совершать такие глупости на ровном месте? Хотя, может ещё не всё потеряно? Должна пройти помолвка, а свадьба минимум через год, хотя бывает, что назначают и позже — так что, как говорится в одной поговорке, либо падишах умрет, либо осёл заговорит (хотя я уже умею). Но помолвку можно и разорвать, в конце-то концов.
— Да будет благостив и вечен этот миг, — говорю нужные слова в ответ.
Мне кажется, Черныш насмешливо чихает в этот момент, потешаясь над незадачливым хозяином.
— Прошу Госпожу осенить этот замок своим светом, — куртуазное предложение остаться и быть хозяйкой в замке.
Только спать с ней — Коваль упаси! Выберу себе пару комнат вон там, на самых высоких деревьях, хватит для нечастого и кратковременного проживания. Вид оттуда, должно быть, закачаешься. Зато не надо будет обживать замок, набирать неизбежный штат из поваров, садоводов, и, чем чёрт не шутит, уборщиц — вдруг и сюда пробралась вездесущая "пылюка". Или у них мужики прибираются? А-а, без разницы. Только охрану сам назначу.
— Мой свет лишь отражение твоего, князь.
О-о, какими словами заговорила, этот оборот употреблялся очень давно, ещё до эпохи матриархата. Она даёт понять, что согласна играть по моим правилам? Или просто усыпляет бдительность, чтобы после вертеть мною, как шея вертит головой? Надо дать себе установку — здесь не верю никому, кроме себя.
— Мне надо привести моих подданных, прошу пока узнать, что в городе, хватило ли волшебства?
— Да, князь.
Открываю телепорт по последним координатам, заждались меня там, наверно.
"Не буду с ней спать" — подначил внутренний голос, — "Помнится, про Кикиморрку ты тоже это говорил"
Оставляю замечание без ответа.
Прибываю на место, все дисциплинированно ждут моего возвращения.
— Князь! Ты так долго, — попрекнула СулДае.
— Решал оргвопросы, — обрезал её, тут же открывая обратный проход:
— Дом Чёрной стрелы, пошли. Позови ко мне ИмВара, — говорю Чарующей Фее.
— Вернусь через час, будьте готовы, — напоследок снова предупреждаю её.
Переход, альвы ахают, попадая в замок, воздвигнутый АвинИкой.
Поманил ИмВара, имя у него "располагающее": Верный Воин. Объяснил задачу набрать пятьдесят альвер, готовых служить в охране. И чтобы брал примерно поровну из всех Домов. Орлица, то есть ОрЛик Араб`Этт тоже взяла на службу с десяток альв. Перемешивание Домов потихоньку идёт, что не может не радовать.
Снова устроился на троне, прикинуть, что желаю получить в итоге? Сильную княжескую власть, опирающуюся на нескольких подчинённых, которые взаимно уравновешены и, соответственно, не угрожают мне. Начинаю нарезать участки ответственности для подопечных.
У SabalWelv Kor`Laf уже есть две должности: судья и управительница безымянной пока столицы, добавлю ей функции милиции. Командующая войсками и так имеет довольно много власти. Казначея переквалифицирую в посла и начальницу внешней разведки — хитрая бестия, справится. Моей "наречённой" или "суженой" отдам сбор налогов и спецслужбу безопасности-контрразведки, сняв как раз с поста посла. МайАли будет занята Гвардией. СулДае оставлю хозяйственную часть — с "людьми" она работает недостаточно хорошо. И чисто мужская группа охраны в моём прямом подчинении.
Таким образом, силы всех руководителей хоть как-то будут выровнены, не позволяя друг другу творить глупости в моё отсутствие. А между собой пусть грызутся, если захотят, для меня это даже выгодно, буду выступать в роли арбитра в их неизбежных склоках. А чуть попозже, самых неуёмных и заменить можно.
"Сходил" за последними альвами, теперь они все в Новом Лесу. Объявил об общем сборе Рода возле замка через час, альвы потянулись на выход. Неужели суматоха и беготня закончилась? Хотел пройти выбрать себе лучшие апартаменты, но меня тормознула СулДае:
— Князь, можно на пару слов?
— Ну что у тебя?
— У меня было некоторое время на раздумья, и я решила сделать тебе предложение: будь моим мужем. Я обязуюсь...
— Ах, ты, шамалэ! — на Чарующую Фею коршуном налетела Полёт Цветка, моя почти невеста, не давая дослушать фразу.
Чисто по-бабьи вцепилась в волосы, начав трепать, осыпая "отборными" ругательствами, которые на фоне русского мата совершенно не котируются.
"АвинИка, приготовься подхватить их!"
"Да, хозяин"
Использую "толчок" точно между ними, они разлетаются метра на три друг от друга, причём в руках ОрЛик остаётся хороший клок волос соперницы. АвинИка своими ветвями хватает обеих за шкирку, приподнимая над землёй и встряхивая.
"Давай сюда левую" — командую дереву-трону.
Он подносит ко мне СулДае Хун`Ретт.
— Мне очень лестно твоё предложение, но запомни: я сам выбираю, где, когда и с кем. Ко всему прочему, я уже сделал предложение ОрЛик Араб`Этт.
Она зло зыркнула в сторону другой участницы неожиданной стычки, сумевшей обойти её в забеге к титулу княгини.
— Можешь идти. И не забудь, собрание уже меньше, чем через час.
— Слушаюсь, князь.
— С тобой отдельный разговор, милая, — после того, как ушла СулДае, пришла пора разобраться с невестушкой, — Мне не очень понравилось, как ты себя вела.
— А чего она пристаёт к тебе, шамалэ, — использует обращение к альвэ нетяжёлого поведения.
Несмотря на их "холодность" и непроявление чувств, среди них изредка встречаются и такие штучки.
— Я думаю, она хотела примерно того же, чего и ты, — она смущённо опускает глаза, понимая, что я "тонко намекаю" на улучшение иерархического положения в обществе.
— Надеюсь, больше такого не повторится?
— Нет, милый, — она сладко улыбается, возвращая подачу.
— Отлично, дорогая, — и чтобы немного проучить её, мысленно командую АвинИке отпустить её с высоты вниз, одновременно "нежно" подпихнув своим щитом под задницу.
— Ой, а-аа, — отреагировала она на короткий полёт.
К её чести, ловко приземлилась на ноги, после чего потёрла пятую точку.
Прячу ухмылку, заполучить такую же, как Эльвинулиэна, желания нет. Вот вроде "вожу рукой" совсем чуть-чуть, но уже понимаю, что выражение "короля играет свита" возникло отнюдь не на пустом месте — сам по себе одиночка ничего не стоит, для власти необходима структура, в лице тех, кто будет обеспечивать исполнение твоих желаний в виде законов, указов и распоряжений и наказывать за их игнорирование.
