Последующие гулянья проходили по примерно тому же сценарию. Чудеса больше не удивляли. Хотелось скорее отправиться отводить душу на монстрах и зарабатывать уровни, но принцесса, своим личным приказом запретила мне покидать город до окончания празднеств.
Под конец, на последнем балу, огненные и земные драконы со своими всадниками показывали впечатляющее магическое представление. Земные, под руководством своих хозяев формировали из пластов земли внушительные фигуры — это могли быть какие-то статуи или сооружения, а затем огненные обжигали их своим волшебным огнем, и каждый раз фигуры оказывалась сделанными из самых разных материалов. Стекло, камень, дерево, свет, даже вода. А пару раз, под аплодисменты зрителей, статуи, копирующие животных или людей, оживали.
За представлением следила одним глазом, сосредоточившись на карточной игре. Игра шла в компании вездесущей охраны, сегодня в количестве двух штук, меня и Нариам. Мы сидели на уединенном балкончике, откуда все хорошо просматривалось, но при этом нас самих видно не было. Поскольку игра шла на раздевание, то приходилось быть вдвойне внимательней, благо, пока мы с Нариам ничего особого ценного из предметов гардероба не лишились, а вот охранники развлекали наши девичьи взоры своей шикарной мускулатурой, поскольку уже наполовину оказались раздеты.
И вдруг, на балкон, полыхая негодующим взглядом, явилась прекрасная и величественная принцесса сего города. Охрана тут же с виноватым видом подскочила, принявшись быстро одеваться.
— Далина, я хотела бы с тобой поговорить.
Мгновение, и балкон опустел, оставив меня наедине с принцессой.
— Как тебе понравился сезон балов?
— Очень впечатляет. Наверное, ты вложила в празднество много сил и средств.
— Да, я старалась. Но мне кажется, что ты все же осталась чем-то недовольной. Ведь так?
— Мне надоело, что за мной повсюду таскается охрана. Когда ты ее уберешь?
— Да, собственно, уже. Во всяком случае, в игре ты вольна теперь гулять где вздумается, только скоро у рыцарей начнутся задания с походами, и тебе так и так, как священнику придется выполнять с ними групповые квесты. Для твоей профессии это основной путь развития. А в колледже за тобой хоть и будут присматривать, но на расстоянии, сама и не заметишь, но занятия по физической подготовке тоже будут продолжаться вместе с ребятами.
Ну, это еще более-менее. Можно вздохнуть, наконец, свободно. Однако остались непонятные моменты.
— Санадира, а зачем тогда вообще была нужна охрана на балах? Тут ведь ничего не могло произойти?
Принцесса как-то странно цинично усмехнулась.
— Чтобы блюсти твою нравственность.
— Что? — испугалась. Да нет, это какой-то бред! Не могут они знать. Значит дело в чем-то другом.
— Да-да. Можешь сказать за это спасибо своему вампиру. Хотя даже не обеспечивай я охрану, к тебе все равно никто из мужчин не посмел бы подойти. Слишком бояться этих клыкастых уродов.
— Погоди, я ничего не понимаю. Тебе Стайн приказал, чтобы твои люди блюли мою нравственность?!
— Нет, не приказал, — принцесса раздраженно дернулась, картинно тряхнув волосами, от чего те золотым водопадом окутали ее плечи. — Мы заключили соглашение. Они не приходят и не портят мне празднества, а я взамен никак не препятствую твоему общению с этим вампиром. Теперь уже не моя охрана будет за тобой следить, а его. Но! Поскольку ты человек, моя подданная, да и профессия твоя напрямую связана с человеческим обществом, то забрать он тебя без твоего на то осознанного желания не может. Хотя, насколько я поняла, намерения у него самые серьезные, и судя по твоему настрою, долго ты перед его обаянием не продержишься. Тем не менее, в договоре я поставила обязательным пунктом твою неприкосновенность вплоть до шестидесятого уровня. Стайн не подойдет к тебе даже колледже, пока ты не достигнешь этой отметки в игре. Так что время все еще раз осмыслить у тебя есть. Если не захочешь с ним общаться, просто перестань убивать монстров, и уровень перестанет повышаться. Чем хороша твоя профессия, что для ее развития совершенно не обязательно убивать монстров и повышать уровни.
Окончательно перестала что-либо понимать. Во-первых, что это за наглость? Да это вообще оскорбление! Блюсти мою нравственность. Я что им, девка гулящая, чтобы меня так контролировать? Да с кем хочу, с тем и общаюсь. Весь праздник мне испортили. Причем Санадира наверняка специально решила сказать мне обо всем в конце, сама же все это время наслаждалась моими переживаниями по поводу собственной никчемности. Во-вторых, чего это мной тут размениваются, словно пешкой? У меня своя голова на плечах, и собственная воля. Не слишком ли много эти короли мира о себе возомнили? Третье. Сана договаривается со Стайном напрямую. При этом Стайн явно имеет право говорить от лица их племени. Надо будет сейчас утонить, почему. И четвертое. Куда это вампир меня собрался забрать?
— Сана, я так понимаю, Стайн главный среди вампиров в этом колледже? И что ты имеешь в виду, когда говоришь, что он хочет меня забрать?
Девушка звонко рассмеялась, и в этом смехе мне слышались издевательские нотки.
— Далина, я не перестаю поражаться тому, как же мало ты знаешь об окружающем мире.
С раздражением жду, когда она прекратит смеяться и наконец, все объяснит. Успокоившись, Санадира участливо кладет свою руку поверх моей в знак поддержки.
— Я твоя подруга, и поверь, не желаю тебе зла. Не смотри на то, что сейчас смеюсь, — ну-ну. Предположим, я поверила. — Ты такая неопытная. Как будто из дальнего мира. Понимаешь в чем дело, Стайн главный у вампиров не только в школе, но и за ее пределами. Он их правитель, как в реальном мире, так и в игре. Вампиры довольно закрытая фракция, и о них никто никогда много не распространяется, однако не понимаю, как ты можешь не знать таких общеизвестных вещей.
В моей прежней школе вампиров никто никогда не обсуждал. Хотя нет, было пару раз, но о них говорилось в контексте разговора о виртуальной игре. Особенности расы и все-такое. В то время мне все это было не интересно, так что подобную информацию пропускала мимо ушей. Сана правильно предположила. Мой родной мир находится в дальней системе относительно этого, но просвещать принцессу по этому поводу я не буду. Хотя сейчас речь вообще не о том.
Перевариваю полученную информацию, пытаясь осознать, какие проблемы мне может принести Стайн и его статус. Нет, здорово, конечно, что твой потенциальный ухажер такой крутой и загадочный. Или все же нет?
— А... так куда он меня хочет забрать?
Сана довольна.
— Не куда, а для чего. Себе. Убьет тебя, выпив всю кровь, и ты превратишься в неестественного вампира, навсегда привязанного к Стайну узами слуга-хозяин.
Бред! Наверное. Нет, лучше не буду выпытывать у Санадиры, а узнаю все сама про особенности физиологии вампиров. Что это за естественные и неестественные вампиры? Почему-то я ей не могу до конца верить. Вроде бы и веских причин нет, но интуиция насторожена. Короче вечером покопаюсь в сетевых форумах и наведаюсь в библиотеку. А если и этого окажется не достаточно, у меня есть еще несколько информационных каналов.
Вслух сказала другое.
— Надо же! Какой ужас! Спасибо, что предупредила. Теперь сделаю все, чтобы Стайн от меня отстал. Больше всего я хочу жить.
— Ну, вот и правильно.
Принцесса поднялась, и, кинув на прощание традиционную у геймеров фразу: 'Хорошей игры', ушла.
Ну, наконец-то! Никто больше за мной не следит. Чуть выждала, давая Санадире удалиться, и помчалась искать Нариам. Во дворце, не смотря на всю его красоту и чудеса, я больше не намерена задерживаться. Хватит. Я жажду крови и монстров. Можно два в одном.
* * *
Вместе с Нариам бьемся в долине смерти с различными зверушками почти неделю. От неё я узнала многие игровые нюансы. Я научилась выгодно торговать, правильно играть в группе, выбирать наиболее интересные задания, пользоваться игровыми сайтами в сети. Тогда мне стало окончательно ясно, что принцесса явно что-то недоговаривает. Ведь ей ничего не стоило помочь мне хотя бы полезными советами, наверняка у колледжа тоже есть общественное хранилище, а она только и знала, что гоняла меня по своим дурацким заданиям. Либо у меня паранойя. Такой вариант тоже не исключен. Однако своей интуиции я привыкла доверять. Впрочем, хватит об этом. Намечается что-то интересное. Нариам пригласила поучаствовать в весьма любопытном квесте.
НАРИАМ
