— Сообщество вампиров очень разрозненное. Глава я лишь формально, просто потому, что являюсь сильнейшим. А так мы все большие индивидуалисты и сами себе хозяева. Я же, в качестве главы, порой решаю межклановые споры и говорю от лица вампиров, когда дело касается межрасовых взаимоотношений. Что касается игры, то здесь я могу решать все возникающие вопросы не менее эффективно, чем в реальности. В последние годы игра занимает немаловажное место в жизни нашего мира, поэтому мои долгоживущие подданные подождут пару лет моего обучения.

— Ясно. А сколько тебе лет?

— Для вампира я достаточно молод, — Стайн как-то хитро улыбнулся, и мне это не очень понравилось.

— Так сколько тебе?

— В этом году исполнится сорок три.

Я некультурно раскрыла рот.

— Мы стареем гораздо медленнее, чем люди. И это еще один повод не любить нас у человеческого населения.

— Да уж. Зависть, я так понимаю.

— Верно. Люди на редкость нетерпимы к тем, кто на них не похож, а уж если еще и в лучшую сторону, то тем более.

— Ты так говоришь, будто вампиры святы и безгрешны. А ведь сейчас ты взял и обвинил абсолютно всех людей. Я, например, ничего плохо тебе не желаю.

— Извини. Ты ведь тоже человек. Я понимаю, что не все одинаковы. У меня иногда прорывается то, что накипело. Мы не просто так настолько закрыты в своей общине.

— Ничего. Я понимаю.

Наступило неловкое молчание. Впрочем, скоро мы отвлеклись от небольшой размолвки из-за очередного нападения монстров, которых с каждым нашим шагом становилось все больше. Это означало, что мы приближаемся к цели нашего похода.

Когда перед нами предстала выжженная пустошь и возвышающаяся вдалеке громада черного замка, невольно испытала волнение вкупе с предвкушением. Вроде все не взаправду, но ощущения говорят совершенно другое.

Пустошь просто кишела высокоуровневыми монстрами. И нам как-то предстояло ее преодолеть. Ко мне обратился наш командир.

— Далина, готовься. В построении ты будешь по центру. Ты пересаживаешься ко мне. Едем максимально быстро. Твоя задача активировать свою способность божественного света и благословения. Сколько времени у тебя сейчас работает свет?

— Минута пятнадцать секунд. На перезарядку 10 минут.

— Все слышали? Группируемся.

Стайн подошел ко мне.

— Ну что, встретимся у замка? Под твоим благословением я не пойду, поскольку жить пока еще хочу. В одиночку мне пока там делать нечего. Этот участок лучше перелечу. Твои воины меня страховать не будут, скорее, предпочтут в лоб мечом засветить. А вот тебя точно прикроют. Им еще возвращаться как-то надо. Удачи. И если не выживешь, буду ждать тебя в городе.

Как ободряюще он закончил свою речь. Ну и ладно. Интересно будет посмотреть на его крылья и как на них летает. О, может как-нибудь и меня на руках по воздуху покатает? Так романтично-о-о...

Из мечтаний вывел призывный голос командира.

— Далина! В строй!

Сгустившееся напряжение в отряде, казалось можно рукой потрогать. Я сижу на мощном жеребце Норберта за его широкой спиной, крепко вцепившись в пояс. Тоже в какой-то степени романтика.

— Ближе к замку самые сильные монстры с темной направленностью силы. Ты тоже можешь участвовать, но используешь все, кроме божественного света. Его активируешь только по моей команде, когда будем ближе к стенам. По идее на нас не должны будут после этого нападать. Тебе все ясно?

— Да.

— Отлично. Парни, приготовились... Пошли! — и мы под громкое веселое улюлюканье воинов помчались на немыслимой скорости прямо в толпу монстров. В последний момент все же не выдержала и зажмурилась.

Появилось ощущение, будто мы со всего маху ворвались в бушующее море. Поначалу оглохла от криков воинов, рева монстров, ржания лошадей и звона оружия. А потом все эти звуки неожиданно поутихли, и зазвучала этакая бодрая героическая мелодия. Стало невероятно любопытно, в чем же дело, потому, наконец, распахнула глаза. Оказалось, все так, как и представляла. Воины сражаются с окружающими нас тварями, бодро сокращая их поголовье. Мне капают очки опыта, а музыка видимо, призвана создать соответствующее настроение, и идет бонусом от разработчиков игры на момент таких вот массовых драк. А что, прикольно. И уже не так страшно, как показалось вначале. Активировала благословение на монстра, который подобрался к нам с Норбертом чересчур близко. Полоска жизни зверушки сократилась почти вполовину. Неплохо. Вот только кровожадный взгляд демоноподобного монстра мне не понравился. Когда животинка резко поскакала в мою сторону, поняла, что достать и использовать арбалет просто не успеваю, а благословение еще не перезарядилось. Благо Норберт, в один момент быстро развернувшись, зашвырнул в атакующего меня монстра короткое световое копье, и мой преследователь отдал концы. После этого небольшого инцидента решила пока больше не экспериментировать. С новыми и усилившимися старыми, способностями, появившимися по мере роста уровней, итак будет еще время потренироваться. Тут больше стоит волноваться о том, чтобы с лошади не свалится и не подвести свою группу.

От музыки и постоянного мельтешения сражающихся перед глазами, невольно впала в своеобразный транс, чуть не пропустив момент, когда глава нашей группы отдал мне приказ к действию.

Сначала божественный свет. Высокоуровневые монстры, попавшие под его действие, визжат, и спешат убраться в темноту. При этом полоски их жизней вообще практически не сократились. Видимо из-за массового эффекта. Однако главная цель достигнута — дорога отряду расчищена. Мы буквально летим вперед к темной громаде замка, при этом раскидывая не успевших убраться с дороги монстров. И вот огромные ворота, закрытые массивной решеткой. Мы не остановились ни на миг. Норберт и еще несколько парней одновременно жахнули по воротам какими-то убойными примочками, с виду напоминающими гранаты. Только светящиеся. Ворота полностью раскурочены, но всего на миг. Прямо на глазах они стали восстанавливаться, решетка выплетала свое черное кружево, и в какой-то момент мне показалось, что мы не успеем. Божественный свет потух, и со всех сторон к нам ринулись монстры. Воины снова зашвырнули в восстанавливающийся проем несколько бомбочек, даже не пытаясь, напасть на бегущих к нам созданий тьмы. До входа осталось совсем чуть-чуть, но вот кто окажется быстрее, неизвестно. Успеем или нет? Не выдержав, снова малодушно зажмурилась, кинув напоследок в толпу монстров свое благословение.

Топот копыт. Я неожиданно взлетаю. Меня кто-то схватил. Взвизгнув, резко распахиваю глаза, и тянусь к кинжалу. Руку перехватили и поцеловали, напоследок чуть прикусив острыми клыками. Оказалось, что я нахожусь в объятиях нагло улыбающегося Стайна. Воины вокруг спешиваются и активируют лечебные зелья. А за воротами беснуется толпа монстров, но за преграду не заходит.

— Добро пожаловать в замок, прекрасная и храбрая священник Далина. Я в тебе не сомневался.

О, да. Храбрее просто некуда.

Стайн опустил меня на землю, и тихо произнес.

— Лучше держись ко мне поближе. В замке полно сюрпризов.

Ну, это я с удовольствием. Вампир мне нравится, да и рядом с ним действительно чувствую себя гораздо спокойнее.