– Можно подумать, грабители им чего оставят.
– Хитрость тут маленькая есть. Карета принадлежит магистру. Зачарована. Если кто чужой внутрь вломится, под осями специальный артефакт рванет. И заставит бежать куда подальше всех и каждого, кто еще на ногах стоять будет. Поэтому имущество останется бесхозным.
– Вот сука, – восхитился необычной идее мохнатый любитель сливок. – Надо будет у нас дома на парокаты такое делать. Противоугонка от шпаны. Херак – и разбежались, теряя тапки. А машина осталась. От дерьма отмыл – и снова пользуйся.
– Бери патент по возвращению. А сейчас спать пойдем. Завтра у нас заезд...
Выезжать собрались ну очень ранним утром. Еще туман стелился над полем вокруг крепости, еще солнышко лишь кое-как прокрасило край небосвода, а Школота уже был готов. Поел, попил, помочился на удачу на колесо кареты, загрузил внутрь четыре сундука, забитые золотом и дремлющего Картера в корзинке. Кучу разносолов и ящик бутылок с вином так же заботливо поместились в задней части просторного салона. Кучер уже был готов взгромоздиться на козлы, но притормозил, услышав радостный вопль со стены:
— Братцы, чудо! Я золотой нашел!
Наверху приплясывал один из солдат, бросив копье и размахивая руками. Школота тут же вскочил по откидной лесенке к распахнутой двери, повернулся к провожающим и рявкнул:
– Братия и сестрыя мои!.. Хотя, баб тут нет. Ну да ладно... Короче, я человек не жадный! Поэтому одну тысячу разложил по всему замку! Не прятал, просто рассыпал, куда взгляд упал. На стене, на лестницах, в подвалах, на кухне... Короче – ищите и обрящете!
Повернувшись к загрустившему кучеру подмигнул и пообещал:
– Как до столицы доедем, тебе лично десятку выплачу. Поверь, народ при всем желании столько сразу и без мордобоя собрать не сможет.
Карета медленно выкатилась в распахнутые ворота. Заинтересовавшийся объявлением Картер высунул рожу в окно, проводил взглядом взбудораженную толпу, которая металась по двору.
— Что, реально штуку подарил?
– Ну, чего жадничать. Может и больше. Выскреб там в подвале, пока народ спал. Магистр охрану на лестнице поставил, не дурак. Но усыпить уставшего после битвы и возлияний солдатика — это как у ребенка конфетку отобрать. Зашел, наскреб из кладовой монеток и засеял всю округу.
— А зачем?
— Как думаешь, пока они хотя бы основное не найдут, помчат за нами в погоню? Я считаю, вряд ли. Так что обеспечили себе фору по времени... Эй, милейший, тормози на секунду! Тпру-у-у, я сказал!
Карета остановилась, поскрипывая прихераченными досками. Школота выскочил и выволок ведро с водой. Сыпанул туда серого порошка, хорошенько взболтал и пошел напоить коняшек. Кучер с подозрением спросил:
— Ваша милость, а это зачем?
— Чтобы не уставали.
– Мда? А не загоним, сердечных?
– Сколько одна такая стоит?
— Минов сорок будет стоить.
– А в золотых?
-- Что вы, за золото только рыцарских коней покупают. Но там и цены другие.
– Значит, за пару золотых ты себе хвостатых купишь, сколько надо. Так?
Кучер тут же проникся будущей выгодой:
– Поискать придется, но можно, да, можно...
– Тогда сейчас поедем. И уже в столице бедолаг сдашь цыганам или кто у вас тут пропащими кобылами барыжит. Получишь свое и премию сверху. Мне так кажется, что после этого и работу сменишь... Все, тронули. И лишь об одном прошу, постарайся с дороги не слететь. Потому как я лишь мертвяков плодить умею, а вот с лечением у меня не очень.
Кони тем временем продышались после выпитой херни, вздрогнули и начали набирать скорость. Еще через минуту они неслись, подобно курьерскому литерному, выбивая искры из попавших под копыто камней и вызывая священный ужас у кучера, вцепившегося в вожжи. Похоже, Школота только что родил новый местный вид спорта: гонки формула-1 на каретах. И херня, что состав конского возбудителя он лишь утром сварганил на коленке. Но ведь работало!
Картер глянул в окно на мелькающие мимо пасторальные виды, осторожно сполз обратно и просипел:
– Да еб конскую мать! Чтобы я еще раз в какую телегу забрался...
Что поделаешь, тонкая душевная организация. Ни полетать под облаками себе в удовольствие, ни с ружбайки по врагам пострелять. Философ, хвостатая сука. И не переделать...
***
Видимо, идея пришпорить лошадок была очень и очень правильной. Потому что ближе к обеду карета уже промчалась мимо большой деревни и теперь летела по дороге, петлявшей по лесу. Горные кряжи были все ближе, по составленной со слов монахов карте до цели с такой скоростью оставалось еще где-то часов пять. И вот, пока пассажиры дремали под непрестанный стук копыт, кучер заорал:
– Ваше благородие! Разбойники спереди, разбойники!
Школота взлетел через люк на крышу, словно подброшенный пружиной. При этом он уже сжимал в руке приготовленную трубку, зацепив попутно колчан со стрелами. Вокруг поднимались сосны-исполины, вдоль дороги рядом с канавами тянулся кустарник, а впереди, рядом с далеким поворотом, суетились несколько мужиков в грязной одежде. Судя по всему, любители сбора дани с проезжих примерялись к бревну, которое торчало одним концом из леса. Наверняка, собирались организовать эдакий пункт досмотра. Но тормозить перед оборванцами Школота совершенно не собирался, поэтому тут же вложил первую крылатую смерть в задний конец трубки, направил в сторону бандитов и активировал магическое плетение. Стрела свистнула и вонзилась в одно из деревьев рядом с поворотом. Но стрелок не расстроился, успев заложить следующий снаряд и продолжая опустошать колчан с максимальной скоростью. Главное – задавить врага огнем, заставить удрать обратно в лес. А возможных преследователей мы потом с хвоста сбросим.
Из пятидесяти выпущенных стрел в цель попали только три. Но три трупа крайне плохо повлияли на боевой дух работников ножа и топора, поэтому, бросив бревно в канаве, кучка сильно ругавшихся уродов удрала подальше от дороги. При этом Школота успел заметить, что по бокам мелькают тени и ощущается некое недоброе оживление. Похоже, в засаде устроилась не одна банда, а несколько, объединив силы для совместного нападения. Если жирный магистр в самом деле послал весточку местным живодерам о богатом клиенте, то удивляться нечему.
