– Как всегда, – разочарованно ответил Вейтман. – Конечно же, ты можешь идти со своей милой тетушкой. Если ты понадобишься, мы, уж извини, из-под земли тебя достанем.
– Только не забудь вернуть мисс Кэмамил, Джанин. Сдается, мы с ней сработаемся, – добавил Рэйман.
– Называйте меня просто Хэлен, – кокетливо произнесла мисс Хэлен Кэмамил, тетушка Джанин, и женщины, выйдя из офиса, направились по солнечной Пич-Три-стрит через площадь Омни, Линкольн-стрит и чудесный парк домой к Джанин.
В офисе после ухода Джанин и Хэлен воцарилось спокойствие. Лизун даже захрапел, еле слышно причмокивая, так ему было уютно в тишине после бурной сцены, состоявшейся час назад.
В мониторе телесети равномерно шелестел голос, рассказывавший о последних событиях в мире, стране, городе Нью-Йорке. За стенкой, в кабинете доктора Вейтмана, ритмично пощелкивали клавиши компьютера и периодически включался принтер. Как всегда весной, Пит готовил для госдепартамента США отчет об успехах за прошедший год и мучительно придумывал планы на год грядущий.
Обосновать эти планы надо было очень тщательно и убедительно, иначе госдеп в следующем году не профинансирует охотников за привидениями в достаточном объеме. И так уже давно в верхах вспыхивали споры о том, стоит ли далее поддерживать так называемую борьбу с темной силой и есть ли она вообще.
Дело в том, что осталось мало людей, реально потерпевших от призраков и прочих монстров. Эти уроды из другого измерения научились делать зло и строить козни, не выдавая себя. Они всегда стремились подставить людей под обвинение в зле, содеянном ими, призраками. И только охотники знали всю правду. Но обычным людям это казалось нереальным. Поэтому Питу было с каждым годом все труднее находить новые аргументы для переубеждения. А госдепартамент не собирался бесконечно финансировать их только за заслуги прошлых лет. В Америке всегда умели считать деньги.
Эти мрачные мысли шефа бригады охотников за привидениями были грубо прерваны ворвавшимся в мелодию весенней солнечной капели за окном резким воем сирены.
К удивлению доктора Вейтмана, эта волна шума подкатилась прямехонько к их особняку и только тут затихла.
Пит поднялся из-за стола, подошел к окну. Это была машина экстренной медицинской помощи. Из ярко-оранжевого автомобиля с ярко-зелеными надписями выскакивали люди в желтых халатах муниципальной службы охраны здоровья. Одни доставали из задних дверей машины носилки, другие – чемоданы с инструментами и лекарствами, третьи – сопутствующие предметы, которые, возможно, могли понадобиться. Все прибывшие двинулись по направлению к главному входу в здание.
– Да что происходит? – неизвестно у кого спросил Пит и отправился в фойе для выяснения причин суматохи.
В фойе было пока относительно спокойно. Служба охраны здоровья еще не успела сюда добраться.
Внимание Пита привлекло тихое попискивание. Он обернулся на звук и увидел, что Лизун настойчиво пытается протиснуться сквозь замочную скважину в кабинет с надписью:
Стэнс, Рэйман.
Первый заместитель шефа команды «Охотники за привидениями»
Только теперь Питер услышал приглушенный стон в кабинете за дверью. Он распахнул дверь и вошел в помещение.
Врачи тоже втиснулись в небольшой, удобный для работы одному, кабинет Станса. Лизун уже взволнованно кружил вокруг головы Рэймана. Рэй был без сознания.
– Я понимаю, – обратился пожилой врач к Питу, – что нас вызвал ваш товарищ, видимо, вот этот молодой человек, – он указал на Рэя.
– Я могу только предположить, что это был именно он, потому что я не вызывал, а больше никого сегодня в офисе нет.
– Маны-маны-мур-намы-намы-маны-мур-карррра-маны-намы... – вдруг подлетел к ним Лизун и завертелся в воздухе, как волчок, бешено вращая глазами.
– Прекрати, Лизун, ты не мог позвонить, а уж тем более вызвать бригаду скорой помощи. Полагаю, это сделал именно Стэнс.
– Дорогой друг, – опять вступил в разговор врач, – не расскажете ли вы, что тут у вас произошло?
– Я бы с удовольствием, – округлил глаза Пит, – но я знаю, по-моему, меньше вашего, зато больше вашего хотел бы узнать.
– Доктор, – подбежала молоденькая белокурая медсестра, – как и сообщили при вызове, у больного перелом голеностопного сустава. Закрытый. От сильного болевого шока пациент потерял сознание.
– Рэй потерял сознание всего-то от болевого шока при переломе ноги?! Это на него не похоже. Да и как это могло случиться, он же не выходил никуда? – одновременно возмутился и удивился Пит.
– Можно и в чайной ложке захлебнуться, мой юный друг. Думаю, будем госпитализировать вашего товарища. Сообщите, пожалуйста, его данные ассистентке. Берегите здоровье, мой молодой друг. Берегите. Потом как найдете. Всего хорошего.
Рэй так и не приходил в сознание, пока его укладывали на носилки и устраивали в ярко-оранжевом автомобиле. Грустно вздыхая, вился вокруг него Лизун. Иногда, правда, это маленькое зеленое существо начинало возмущенно лопотать, как будто он спорил с кем-то, и выделывать в воздухе сногсшибательные петли.
Пит Вейтман молча стоял в это время посреди фойе, мало понимая, что ему следует делать в подобной ситуации.
Так заканчивался очередной день в офисе охотников за привидениями.
Шеф команды сложил документы на своем столе, спрятал особо важные бумаги в сейф, выключил компьютер и кондиционер. Затем он привел в порядок бумаги и документы на столе Рэймана, выключил его компьютер и отправился в угол, где жил Лизун, чтобы сказать ему «до свидания» и пожелать спокойной ночи.
Лизуна на месте не было. Не было его и на диване в мягком углу для посетителей, где Лизун любил развалиться и всхрапнуть часик – полтора.
Пит нашел зеленого друга на полу под столом секретаря. Круглый в нормальном состоянии, Лизун лежал почти на макушке, запрокинув тонкие ручки за голову. Глаза его. были чуть прикрыты и смотрели куда-то в пустоту. Лизун тяжело, неровно дышал и время от времени начинал мелко-мелко дрожать. Примерно через пятнадцать секунд дрожь прекращалась, а через полминуты начиналась снова.
Пит осторожно взял маленького больного на руки, отнес в его жилищный отсек и положил в пушистую изнутри полусферу, которая служила Лизуну кроватью.
У Лизуна никогда не бывало температуры. И вообще он раньше никогда не болел. Поэтому Пит никак не мог сообразить, что за напасть вторглась в их жизнь. Он почувствовал только одно: скоро придется попотеть.
Не имея ни малейшего представления о том, чем помочь Лизуну, Вейтман набрал номер Джанин. Ответила Хэлен.
– Правда, Пит? Ну, ничего, ты не слишком огорчайся. Лизун будет завтра здоров. Иди спокойно домой. Отдыхай. Начиная с завтрашнего дня я нагружу вас работой. Кстати, обязательно пригласи на завтра всех своих. Есть важный разговор.
Питер так и сделал.
В отличие от утренней программы вечерние новости наперебой предлагали зрителям разные версии о полуденном митинге у входа в собор Омни. Интервью давали и рядовые граждане, и видные деятели культуры, науки, и официальные представители городских властей. Только виновники умудрились избежать видеокамер и вопросов настырных и докучливых нью-йоркских репортеров.
Сюжеты о митинге были разношерстные, и понять, что же это она сегодня видела, Джанин так и не смогла. Мисс Хэлен наблюдала за экраном молча и избегала давать комментарии по этому поводу.
Как известно, там, где есть две женщины, разговоры не утихнут и далеко за полночь. Тетушка и племянница были нормальными земными женщинами, поэтому они очень быстро окунулись с головой в воспоминания о прошедших днях.
И вдруг они увидели на экране бледное лицо Рэймана Стэнса. Его показали в репортаже из травматологического отделения центральной больницы. Женщины тут же забыли о своем прошлом, добавили звук и превратились во внимание. Репортаж был следующего содержания.
