Лиза Адамс
РУСАЛОЧКА В ВОЛШЕБНОМ ПАРКЕ
Повесть-сказка
Ответственный за выпуск Л. М. Шейко
Как-то совсем незаметно закончилась длинная и оттого утомительная зима, которая держала во власти природу больше положенного ей срока, и на смену ей пришли солнечные дни с капелью. Солнце светило так ярко, что казалось, снег сойдет за пару дней. Но дни бежали один за другим, наполняя мир теплом и светом, а прощаться зима не спешила. По ночам все еще держались легкие морозы, но лишь только утреннее солнце касалось земли, они отступали.
Дети бегали по улицам, радуясь наступлению весны. Случалось, правда, получить от матери шлепок за промоченные ноги... Но как тут удержаться от извечного детского желания померить глубину первых весенних луж.
Этой весной Марте исполнялось пятнадцать лет. В ее возрасте, который принято называть переходным, Марту уже нельзя было назвать ребенком, так как она достаточно оформилась в симпатичную девушку.
Вечерами Марта зачитывалась сентиментальными романами, в которых герои изведывали все страдания любви, и тайком мечтала о подобном.
С наступлением дня, выглядывая в окно, она замечала своих сверстников, беззаботно играющих в игры, и ей тоже хотелось присоединиться к ним. Но Марта знала, что ей этого делать нельзя по той простой причине, что она была принцессой.
– Как бы мне хотелось побегать сейчас с детьми, сидящими у дворцовых ворот, – говорила она.
Но придворная дама, которая постоянно поучала ее, с брезгливостью глядя на детей, отвечала:
– Благодарите бога, милая барышня, что вы родились, принцессой, а не как они, безродными... В вашем положении вам следует вести себя подобающе...
– Но что же такого особенного в моем положении?
– Ка-ак?! Вы этого еще не осознали? – возмущалась придворная дама. – Я только и твержу вам о том, что возможностей у вас куда больше, чем у детей бедняков.
– Но детям бедняков можно играть на улице, в то время, как мне этого делать не разрешают, – возражала Марта.
– Фи-и, вы хотите вместе с ними копошиться в снегу, подобно курам?! Да есть занятия куда приятнее, чем месить снег.
– Какие, например? – тут же спросила принцесса, приведя в растерянность придворную даму.
– Н-ну... – запинаясь, начала она, – м-гу... читать, например, – нашлась она.
– Но я читаю каждый день, и скоро в нашей библиотеке не останется ни одной непрочитанной книги.
– Тогда... займитесь вышивкой. Это занятие больше подходит девушке, да и пофантазировать можно, держа в руках иглу. Это ну... как художник, который рисует свои полотна.
– Согласна, это хорошее занятие, – не удержалась Марта, – но ведь мы начинали говорить о приятных! Чтение книг доставляет мне определенное удовольствие, когда я узнаю о тех вещах, которые мне были неизвестны или, скажем, погружаюсь в чью-то жизнь, отличную от моей. А о вышивке я другого мнения. У меня для этого терпения маловато.
– В ваши годы... – снова начала придворная дама.
– А какие мои годы?
– А разве вы сами не знаете? – удивленно подняла брови та.
– И все же, – настаивала Марта.
– Ну хорошо, пусть будет по-вашему... Пятнадцать лет – это прекрасный возраст для самовоспитания, когда можно развить в себе качества, присущие настоящей леди. Вы ведь хотите стать ею?
– Кем? – с недоумением спросила принцесса.
– Вы меня не слушали?
– Нет, напротив, я слушала вас даже очень внимательно, – заметила Марта, глядя то на придворную даму, то на беззаботно играющую молодежь за окном.
– Каждой добропорядочной девушке, а тем более дочери таких родителей, нужно обладать рядом качеств, без которых не может обойтись ни одна принцесса...
– Признаюсь, – прервала рассуждения придворной дамы Марта, – мне бы не хотелось провести всю свою жизнь во дворце...
– Как это?
– Мое сердце просится на волю из этих душных толстых стен. Туда, где небо сходится с землею. Туда, где порхают птицы или кружатся в хороводе рыбы...
– Что это с вами, милое дитя? – с тревогой в голосе поинтересовалась придворная дама.
Где ей было понять молодую девушку, чьи помыслы чисты и стремительны. Всю свою жизнь она провела среди знатных особ, у которых мысли были корыстны даже тогда, когда они добивались определенного расположения короля.
– Ничего, – ответила Марта, – мне казалось, было бы нормально, если бы какую-то часть жизни я провела в путешествиях, познавая мир не из книг, а воочию. Ведь каждый видит все по-своему.
– Что вы?! Что вы?! – замахала руками придворная дама. – Тише-тише! Не дай бог кто-нибудь услышит, тогда мне придется объяснять, откуда в вашей головке появился весь этот бред.
Она с боязнью стала оглядываться по сторонам, а затем поспешно направилась к двери, чтобы убедиться, что их никто не подслушивает.
Через пару минут она снова приблизилась к Марте.
– Я понимаю, – тихо стала говорить придворная дама, взяв девушку за руку, – это по молодости, но все пройдет, уверяю вас, мечты и реальность – вещи несовместимые. Тем более, что скоро вас выдадут замуж.
– Замуж?! – насторожилась Марта.
– Ну да.
– Как скоро? Я еще не хочу замуж, ведь я еще даже не влюбилась, чтобы решиться на это.
– К сожалению, у принцесс не очень-то спрашивают их согласия. Между королями отдельных государств существуют письменные или устные договоренности, что их дети, достигнув определенного возраста, поженятся, – пояснила придворная дама.
– Но как такое возможно? Разве мой отец не желает мне счастья? Он же, надеюсь, не хочет, чтобы моя жизнь превратилась в кошмар? А то как же иначе?! Как подумаю, что меня вынудят без любви выйти замуж, становится страшно.
В глазах Марты появились слезы. Казалось, еще немного, и она готова расплакаться.
– Ну-ну, не стоит, – произнесла придворная дама и прижала девушку к себе. – Я буду молиться, чтобы тот, кого пророчат вам в женихи, стал бы мил вашему сердцу... Бедняжка, вы так сентиментальны!
Марта смахнула рукой слезы и снова отошла к окну.
– Скажите, а моя мать любит моего отца?
Вопрос был настолько неожиданным для придворной дамы, что она растерянно посмотрела на принцессу, не зная, что и ответить. Говорить о короле и королеве считалось неприличным, да и разговор их могли подслушать, всегда найдется доброжелатель, который не упустит возможности посплетничать.
– О, милое дитя, – спустя несколько минут произнесла с некоторым сожалением в голосе придворная дама, – тебе еще многое предстоит узнать в этой жизни, но всему свое время.
– Что вы хотите этим сказать? – уточнила Марта.
– Только то, что у каждого своя судьба и своя жизнь, и вмешиваться в чужие дела не стоит.
Вдруг дворцовые покои наполнили звуки труб. Придворная дама вся так и встрепенулась, став похожей на курицу, которую неожиданно потревожили.
– Как я могла забыть! – вырвалось у нее. – Король и королева как раз сейчас отправляются в соседнее королевство. А я так и не получила от ее Высочества никаких распоряжений!..
После этих слов, подобрав свои юбки, она стремительно пустилась вон из комнаты.
С улыбкой Марта проводила ее взглядом до двери, а затем снова выглянула в окно. От крыльца только что. отъехала карета, запряженная шестеркой лошадей, на дверцах которой красовался фамильный герб королевской семьи.
– Вот теперь-то мне можно будет делать все, что я захочу, – негромко произнесла принцесса.
– Ты думаешь? – вдруг послышался вопрос.
Марта побледнела от неожиданности, ведь она была уверена, что в комнате, кроме нее никого нет. Она подозрительно осмотрелась по сторонам и, никого не заметив, облегченно вздохнула, подумав, что ей показалось.
– Ты на самом деле так думаешь? – послышался вопрос еще раз.
Теперь у девушки уже не оставалось сомнений, что в комнате был еще кто-то, кто пока желал оставаться незамеченным.
Во дворце своих родителей Марта чувствовала себя хозяйкой, особенно в их отсутствие. Она настороженно отнеслась к тому, что в комнате был непрошеный гость, который к тому же казался ей дерзким, задавая такие вопросы.
– Кто здесь? – несколько осмелев, поинтересовалась она.
– А ты внимательно присмотрись, тогда и увидишь, – ответили ей.
– Я не люблю играть в кошки-мышки, – сказала Марта с раздражением в голосе.
– Это твои проблемы, но, если ты не напряжешь свое воображение, боюсь, так и не узнаешь, с кем говорила.
Марта пристально всматривалась туда, откуда доносился голос, и вдруг ей стали видны черты лица удивительно красивой женщины, а вскоре она отчетливо увидела ее всю.
– Ну как? Теперь ты видишь меня? – отозвалась она.
– И слышу, и вижу, но не знаю, кто вы, – с волнением произнесла Марта.
– Если говорить так, как оно есть на самом деле, то я добрая фея...
– Добрая фея?! – удивилась принцесса. – Но ведь они бывают только в сказках? Во всяком случае, так мне говорили няньки в раннем детстве.
– И ты им верила? – поинтересовалась фея.
– Не знаю, – пожала плечами Марта, – я об этом никогда не задумывалась.
– А если я тебе скажу, что существует еще и злая фея, и не одна к тому же, что ты скажешь на это?
– Мне бы не хотелось, чтобы они заглядывали в наш дворец, – ответила девушка. – А это возможно?
– Так уж повелось, что мы сталкиваемся редко, так как у каждой из нас полно дел. Мне часто приходилось помогать людям, которые попали в беду из-за козней злых фей, но вот чтобы разобраться с одной из них, так еще не доводилось.
Марта никогда не считала себя пугливой, но происходящее заставило ее призадуматься. Она была несколько растеряна, так как еще ни разу в жизни не встречалась с чем-то нереальным. Несмотря на то, что добрая фея выглядела, как настоящая женщина, ее нельзя было потрогать, так как она была прозрачной, скорее, бестелесной, и видеть ее мог не каждый, а лишь тот, кто честен в своих помыслах.
Вошедшая случайно придворная дама не заметила фею и подумала, что принцесса говорит сама с собой.
– Вам не скучно? – обратилась она к Марте. – Может, вам составить компанию?
– Нет, не стоит беспокоиться, – занервничала девушка, косясь в ту сторону, где была добрая фея, с улыбкой смотревшая на нее.
– Как вам будет угодно, – произнесла придворная дама и сразу же проследовала к двери.
Марта в недоумении не сводила глаз с лица феи.
– Тебе не следует так тревожиться, – успокоила она ее. – Кроме тебя, меня в этом дворце никто не увидит.
– Но почему? Мне казалось, что придворная дама сейчас поднимет всех на ноги, обнаружив рядом со мной незнакомку.
– А разве ты сразу меня заметила? – вопросом на вопрос ответила добрая фея.
– Нет, – покачала головой Марта.
– Я послана сюда, чтобы уберечь тебя от неприятностей, которые уготованы тебе судьбой.
– А разве существует кто-то, кто вмешивается в судьбы людей? – поинтересовалась принцесса.
Добрая фея, конечно же, не могла ей ответить – ведь она жила по другим законам, которые были непонятны людям.
– Ты хочешь знать слишком много, – лишь сказала она. – Но я не в праве раскрывать тебе свои секреты... Ну... – фея задумалась на несколько секунд, – если когда-нибудь мы подружимся, я, пожалуй, смогу кое-что поведать тебе о нашей жизни... А пока советую тебе прислушаться к моим словам.
На душе у принцессы стало светло и радостно, словно солнечный лучик проник туда, чтобы растопить льдинку тревоги и сомнений, возникшую при встрече с доброй феей.
– Мне пора, – заметила добрая фея.
– Ка-ак?! – протянула принцесса. – Так скоро?! Мы еще не успели обо всем поговорить.
– Еще наговоримся, – улыбнулась та, – мы отныне будем часто видеться, так что и надоесть друг другу успеем.
– Но когда? – поинтересовалась Марта.
– Как только будет нужно, – уклончиво ответила фея. – А пока – до встречи!
Марта ничего не успела сказать, как фея, словно дымка, растаяла в воздухе. Лишь только маленькая пуговка то ли случайно, то ли преднамеренно упала на пол и покатилась к ногам девушки, после чего, ударившись о носок ее туфельки, остановилась и улеглась своим выпуклым животиком кверху.
Принцесса тут же подобрала ее, и держа на ладони, стала изучающе рассматривать. Трудно было определить, какого она была цвета, так как подобно хамелеону, имела свойство менять цвет в зависимости от освещения. Это даже забавляло Марту. Под прямыми солнечными лучами пуговка сливалась с цветом кожи девушки, так что сразу ее было и не различить.
Если принцесса прятала пуговку в кулачке и смотрела на нее сквозь щелку между пальцами, то цвет ее становился темным, то коричневым, то синим, а то и вовсе черным, если щелка была совсем маленькой.
Девушка решила поместить ее в шкатулку, где лежали драгоценности.
В своей комнате Марта чувствовала себя по-настоящему хорошо, так как здесь ей разрешалось делать все, что угодно. Даже мебель она могла заказать сюда такую, какую считала нужной и наиболее удобной для себя.
Она не очень-то любила темные краски, а потому предпочла, чтобы стены комнаты были яркими и радостными.
На роскошном туалетном столике у нее всегда стояло множество красивых баночек и бутылочек, которые она выпросила у королевы. Следует сказать, что отношения между матерью и дочерью были не доверительными и теплыми, а скорее официальными, как того требовал королевский этикет.
