Состояние противоборствующих сил в системе походило на слоёный пирог. Внешние подступы занимала эскадра драков. Над планетой болталась элионская военная станция. Сектор под ней занимали десантники в нескольких наземных базах. Остальную поверхность планеты контролировали драки.
Станция не давала пройти судам противника к планете, а базы внизу мешали малым кораблям драков атаковать космический объект со стороны планеты. Не так давно с этого мира драки выбили инсектов, но теперь те с поддержкой людей предприняли попытку отбить систему. Из ставшей доступной мне информации от биомозга штурмовика, драки пошли на договор с соседним кланом, что подтверждали различные модификации кораблей в эскадре противника. Виток противостояния в системе принимал угрожающие масштабы. Наземных и космических сил элионцев не хватало для отражения атаки объединённого флота противника. Орбитальная военная станция— непростая цель даже для объединённого флота неприятеля, но её нужно оборонять от малых кораблей, против которых мощные орудия станции не столь эффективны. К сожалению, элионцы потеряли слишком много машин, выбивая противника на земле. Именно за новыми аппаратами послали Эйну.
Похоже, разведка получила о противнике не всю информацию. Авангард драков оказался в системе раньше прихода транспорта. Без срочной доставки груза станция и десант были обречены. Таким образом, малые корабли находились на транспорте, а пилоты, способные ими управлять, сидели на земле и на станции. Среди пассажиров грузовика были лишь пилоты, возвращавшиеся с отдыха или лечения. По приказу командора Эйны они и составили ядро группы расчистки, к которому присоединились штатные истребители обороны транспорта.
Одновременно с вылетом я получил сведения об оружии противника. Это оказались различные системы, построенные на энергетических принципах. Самые простые— это энергопушки, стреляющие плазменными шарами, разогнанными до больших скоростей. Следующими по мощности стояли своеобразные управляемые ракеты— небольшое материальное тело с накопленной вокруг плазмой. Различались они размером и мощностью используемого заряда. Именно поэтому повреждения на ранее ремонтируемых аппаратах оказались в большей степени энергетическими.
В отличие от элионских, истребители драков несли на борту большое количество таких ракет — зародышей, накачка которых происходила от водородного термоядерного реактора. Развитые плазменные технологии как раз позволяют использовать такую энергетику. Таким образом, лазерное оружие человеческих машин превосходило по скорости энергетические пушки и ракеты врага, но уступало им в мощности. В то же время корабельные торпеды людей выигрывали в защите и мощности, но уступали в скорости ракетам противника.
Мозг грузовика хорошо рассчитал вероятности результатов боевого столкновения. Несмотря на некоторое преимущество в скорости малых кораблей, значительный численный перевес в количестве машин не оставлял шансов на выживание нашей группе. Мы просто должны были проложить путь для транспорта своими телами. Такой расклад меня не устраивал. Я связался с Эйной:
— Эй, командор, отключи мою машину от центра управления. Не привык быть пассажиром в бою.
— Централизованное командование имеет преимущества в схватках с драками. Большие суда с глушилками ещё далеко, — недовольно возразила Эйна.
— Не хотелось бы ломать мозги вашему таракану, но сам по себе я воюю лучше. Не собираюсь подыхать вместе с вами, — предупредил я командора. Парализовать жука пилота я бы смог, но не следовало ослаблять потенциал машины.
— Как хочешь, пират! — вынужденно согласилась Эйна. Реальных возможностей строптивца, как пилота, она не знала, но судя по результатам ремонта машин, что — то парень умеет.
Команда из цента пришла, и жук передал мне управление штурмовиком. Закрыв кабину защитным заклинанием от перегрузок, я резко ускорил машину, мгновенно вырвавшись из строя. Мой искин через браслет компа инженера отлично контролировал всю машину, не допуская критических разрушений конструкции судна из — за аварийных режимов работы всех систем.
Сближение с противником происходило быстро. Драки даже обрадовались потенциальному смертнику, далеко отделившемуся от строя. Больше десятка чужих машин рванули мне навстречу.
Представляю морды пилотов, когда тяжёлый штурмовик противника, играя, ушёл от слаженного залпа энергетических пушек. Для искина уворачиваться от разогнанных плазменных шаров не составляло труда. Это не лазерный луч, и даже вероятности высчитывать не обязательно. Штатные орудия штурмовика стреляли реже, но заряд энергии выстрела значительно превышал мощность ударов вражеских машин. Только недостаточное знание искином тактики действий противника в группе, не позволило разнести на кусочки оторвавшийся от строй авангард драков. Прогнозы положения чужих машин в пространстве изделие древних составляло не хуже некоторых ясновидящих.
Шестёрка истребителей, оставшаяся от группы встречающих, потеряв даже подобие строя, прыснула в разные стороны. Вот тут их и подловил отряд Эйны. Центральный биомозг транспорта оказался на высоте, мгновенно перестроив тактику сражения. Разрозненные машины врага не представляли опасности для единой группы командора.
