Кивнул я, после чего выбрался из кратера и, магией очистив полы плаща, избрал своей целью центральное здание академии. Мне было необходимо как следует допросить тамошних работников на предмет очередной попытки скрыть важную информацию. Спросите — раз это не единственный случай, то почему они всё ещё сидят на своих местах? Да проще простого — сваливали всю вину на какого-нибудь мальчика на побегушках, который и знать про меня ничего не знает. Требовать для него наказания смысла нет никакого, а настоящие виновники как бы и не при делах. И, несмотря на всю топорность схемы, это временами срабатывало. Я не дневал и не ночевал в академии, что-то да проходило мимо моих ушей — и эти моменты вовсю использовались демононенавистниками. Меня, как демона, уже не в первый раз пытались задвинуть в дальний угол, а я как мог этому противился — мелькал на. Не из-за завышенного самомнения, — хоть и без этого не обошлось, — но из-за с годами лишь крепнущей среди людей привычке угнетать демонов по поводу и без. Меня и моего окружения это отношение практически не касалось, так как каждая собака знала о том, кто такой Золан, барон Риланский, но остальным демонам приходилось худо. До убийств, конечно, не доходило, но многие просто сбежали из города, когда взаимная ненависть достигла своего пика. И такое положение дел меня не устраивало категорически, ведь рано или поздно, но любая залётная мразь могла доставить проблемы кому-то из дорогих мне людей. Отцу, брату, Гессе… Да и, в целом, под удар попасть мог не один десяток тех, на кого мне не наплевать. Этого было более чем достаточно для того, чтобы я уделил проблеме какую-то часть своего времени.

— Итак… — На пятом, “учительском” этаже было, как и положено, совсем немноголюдно, так что в приёмную кабинета одного из старших мастеров-наставников, Вереска, я попал безо всяких проблем. Вот только его секретарша, исполняющая роль скорее украшения, нежели полноценного сотрудника академии, взирала на меня с некоторым удивлением. — … я бы хотел кое-что уточнить у мсье Вереска. Он один?

— Да, господин Золан. Но я не думаю, что он будет рад вас видеть…

Как всегда прямолинейна, но мне грех жаловаться. В своих высказываниях она ещё ни разу не ошиблась, и за счёт этого пару раз, в самом начале карьеры, — а кто не косячит на новом месте? Вот именно, что никто, — мне удавалось заранее настроиться на разговор.

— Меня это когда-то останавливало?

Напоследок ухмыльнувшись, я натянул на лицо постную, холодно-отстранённую мину, после чего трижды постучал по двери — и вошёл в кабинет, не дожидаясь, пока самая отвратительная личность в академии соизволит привести себя в божеский вид. Вот только на этот раз мне не повезло, и ничего, порочащего старшего наставника увидеть не удалось.

— Золан? Какими судьбами? — Несмотря на спокойный нейтральный тон, в глазах мужчины с собранными в конский хвост тёмными волосами читалось искреннее желание утопить меня в яме сельского туалета. Я ему отвечал теми же лучами добра, отчего обстановка в заставленной шкафами с документами комнатушке стало душно. — Неужто ото взрыва пострадал кто-то из твоих подопечных?

— Новости, я смотрю, быстро разлетаются. Но — нет, к счастью, никого из студентов взрывом не задело. Я тут по другой причине. — Сразу оговорюсь, что силой друг на друга мы не давили. Во-первых, Вереск был всего лишь сильным королём, а во-вторых — правила, будь они неладны. Учителя в академии преподавали самые разные, и потому недопустимость конфликтов между ними всегда стояла во главе стола: тут даже не о дурном примере для студентов речь, а о том, что особенно сильные, но недалёкие товарищи могли что-то или кого-то повредить. — Что такого запланировано на вечер, что меня решили не предупреждать?

— На вечер? — Вот гляжу — сама невинность с честными голубыми глазами. Но почему-то кулак об его лицо почесать всё равно хочется. — Так, небольшое мероприятие. От наших южных соседей прибыла группа студентов, среди которых затесался то ли шестой, то ли седьмой принц. Ты уж прости, Золан, но эти красноволосые — демононенавистники до мозга костей, и я не уверен, что они не попытаются вывести тебя на конфликт. Ты же… — Вереск пощёлкал в воздухе пальцами. — … тоже не подарок, а зал для приёмов академии пока ещё дорог. Только летом восстановили…