Шесть долгих лет полыхала вторая мировая война. За всю свою историю человечество еще не испытывало столь острого военного конфликта между силами крайней реакции и силами общественного прогресса. Все, что создавалось умом и руками поколений на протяжении столетий, было брошено на чашу весов войны. Страшно представить себе, во что превратилась бы жизнь на земном шаре, если бы фашистской агрессии не преградили путь силы свободы и прогресса, главной из которых явилась материальная и духовная мощь Советского Союза. Навечно запечатлен в благодарной памяти человечества беспримерный подвиг тех, кто ценою неимоверного напряжения сил, кровью и жизнью своей завоевал великую победу над фашизмом.
Победа прогрессивных сил способствовала ускорению необратимого процесса становления нового, социалистического мира. Она подтвердила всемирно-историческое значение Великой Октябрьской социалистической революции, ее могучее, жизнеутверждающее влияние на судьбы человечества. Роль Советской державы, руководимой Коммунистической партией, как базы мирового революционного процесса, оплота свободы и независимости народов еще более возросла.
Вторая мировая война проходила в новую эпоху всемирной истории, открытую Октябрьской революцией, — в эпоху перехода человечества от капитализма к социализму. Главная историческая закономерность этой эпохи — революционное утверждение нового, коммунистического общественного строя — неуклонно преодолевала возникавшие на ее пути трудности и чинимые старым миром препятствия. Ее неодолимая сила проявлялась в растущих успехах первого в мире социалистического государства, в усилении его влияния на ход международных событий и развитие мирового революционного движения. Она особенно отчетливо сказалась в том, что именно Советское социалистическое государство внесло решающий вклад в сокрушение агрессоров в ходе второй мировой войны.
Советская историческая наука уже многое сделала для всестороннего исследования истории второй мировой войны. Значительных успехов достигли историки социалистических стран. Большую работу проводят прогрессивные авторы в капиталистических государствах, особенно те, которые руководствуются марксистско-ленинской методологией.
Изданы сборники документов, многотомные исследования и книги. В них рассматриваются причины войны, ее характер, ход и исход, показана решающая роль народных масс в победе над фашизмом, вскрыты подлинные мотивы политики различных государств, глубоко проанализированы военные действия на всех фронтах войны и деятельность тыла воевавших государств. Советские историки убедительно показали несокрушимую силу и могущество социалистического общественного и государственного строя; руководящую и направляющую роль Коммунистической партии, ее огромный авторитет в массах; стойкость, воинскую доблесть и величайшую энергию нашего народа в ратном деле и в труде.
Прошлое неразрывно связано с настоящим и будущим. Его оценка носит классовый характер. Реакционные авторы преднамеренно извращают события недавнего времени. Они дают им ложную трактовку, прилагают все усилия, чтобы обелить капитализм, стараясь снять с него ответственность за возникновение войны. Некоторые из них, признавая, что войну развязал фашизм, отрицают, однако, тот непреложный факт, что эта террористическая диктатура монополистической буржуазии есть порождение империализма. Часть фальсификаторов пытается даже возложить ответственность за возникновение войны на Советский Союз. С этой целью они возрождают гитлеровскую версию «превентивной войны» Германии против СССР.
Реакционная историография замалчивает значение величайших битв на советско-германском фронте, в которых был сломлен хребет немецко-фашистской армии и предрешен полный разгром гитлеровской Германии. В то же время она возвеличивает операции, проводившиеся войсками США и Англии на второстепенных фронтах, всячески оправдывает и защищает правящие круги США и Англии, надолго затянувшие открытие второго фронта в Европе и уклонявшиеся от выполнения торжественных обязательств, принятых союзными державами в годы войны. Ее представители не скрывают своей неприязни к советскому партизанскому движению и движению Сопротивления в оккупированных захватчиками странах Европы и Азии. Одновременно они превозносят буржуазную оппозицию коллаборационистам в этих странах и фашистской диктатуре в Германии. В ложном свете представляется освободительная миссия Советских Вооруженных Сил, которым приписываются чуждые им вследствие самой социальной природы Советского государства экспансионистские намерения. Фальсифицированная подобным образом историография второй мировой войны сливается в единое целое с пропагандой откровенного милитаризма. Такое положение вызывает особую необходимость создания научной истории минувшей войны.
Великая победа свободолюбивых народов над фашизмом во второй мировой войне оказала глубокое воздействие на ход всемирной истории, общественное сознание и психологию населения всех стран, создала новые возможности для развития мирового революционного процесса.
Почти три десятилетия отделяют нас от того времени, когда закончилась вторая мировая война. Давно зарубцевались раны войны на опаленной огнем боев земле, поднялись из руин и пепла города и села. Более половины населения планеты родилось и выросло после войны. Однако ее история, итоги и последствия продолжают оказывать воздействие на современную международную обстановку, общественные процессы, имеют непреходящее значение и для военно-патриотического воспитания наших воинов, всех советских людей. Именно поэтому и предпринята разработка на основе марксистско-ленинской методологии многотомного труда «История второй мировой войны». Труд, в основу которого положены достижения исторической науки в Советском Союзе и в других странах и в котором широко использованы новые материалы и не вовлекавшиеся еще в научный оборот документы советских и многих зарубежных архивов, призван обобщить имеющиеся исследования, разоблачить фальсификаторов истории, активно помогать борьбе социалистической идеологии против идеологии империализма.
