— Каким образом? — удивился Джим.
— Будучи в России, вы помогли нам внести ясность по одному объекту. Надеюсь, не забыли? — И Крепс вынул из папки лист бумаги, на котором рукою Джима была нарисована схема расположения строящегося завода. Джим опешил от неожиданности и тут отчетливо вспомнил, как накануне его поездки в Россию с ним встретился представитель какой-то важной фирмы и настоятельно попросил его поинтересоваться характером объекта, строящегося недалеко от города. Он хотел было отказаться, но ему прозрачно намекнули, что еще не поздно аннулировать поездку, и он был вынужден дать согласие.
В один из выходных дней Джим под предлогом поездки на рыбалку выехал из города и появился в районе интересующего объекта, затем быстро вернулся обратно.
— Так вы согласны? — последовал жесткий вопрос.
— Да, да, сэр, — дрогнувшим голосом сказал Джим. — Что я должен делать?
— Маленький безобидный пустячок… Но прежде всего вам придется пройти маленький курс подготовки. Увы, это необходимо. Не возражаете?
— К вашим услугам.
— Очень хорошо. С сегодняшнего дня вы зачисляетесь в штаты фирмы. Вот аванс. — И бородач протянул Джиму чек. — Вопросы есть?
Джим взглянул на чек и обомлел.
— Нет, сэр, благодарю вас — Он с трудом сдерживал свою радость.
Джим почти не помнил, как он вышел на улицу. Он забыл про все свои мытарства, тревоги, сомнения и страдания. Накупил разных продуктов, не забыл прихватить две бутылки вина. «Вот обрадуется Ненси, как будут счастливы дети. Наверное, зря я отнял у них удовольствие самим сделать покупки», — подумал он, открывая дверь квартиры.
— Откуда это все, святая Мария! — воскликнула Ненси, как только увидела Джима, нагруженного продуктами.
— От Кленова. Бери быстрей и накрывай стол. Я жутко голоден.
Ненси от радости всплакнула.
— Милый Джим! Как я счастлива! За удачу, за детей, за тебя! — И Ненси подняла бокал.
На следующий день, как было обусловлено, Джим явился к Крепсу.
— Как настроение, Джим? — встретил его Крепс.
— Хорошее, сэр. Благодарю вас.
— Отлично. Теперь вам остается заполнить вот эту анкету. — Он подал Джиму развернутый лист. Джим взял анкету и удивился множеству вопросов, на которые ему придется отвечать. — Заполните здесь. Пройдите в комнату отдыха, после зайдете ко мне. Пока все, Джим.
Джим долго пыхтел над ответами на вопросы анкеты. И чем дальше следовали они, тем больше он поражался их разнообразию. Они вертелись вокруг политических убеждений и обстоятельств, связанных с пребыванием в России. На вопросы о знакомых требовались обстоятельные ответы: привычки, слабости, поведение на службе, в быту. Отвечая на них, Джим был вынужден сообщать все, что он знал об инженере Кленове. Заполнив анкету, Джим вернулся к Крепсу.
Крепс долго и внимательно изучал ответы Джима.
— Вы пишете, что подаренную вам электрическую бритву после ее ремонта прислал сюда инженер Кленов, так?
— Да, сэр.
— Когда вы ее получили?
— Это было вскоре после возвращения.
— Хорошо. Пройдемте со мной.
Крепс ввел Джима в полутемную комнату, где он увидел мужчину в белом халате. Джима усадили в глубокое кресло, подключили его ко всяким проводам, и посыпались вопросы, на которые он отвечал в анкете.
Джим догадался — его проверяли на детекторе лжи. «Выходит, вся эта поездка — не такой уж пустячок, как уверял Крепс», — подумал он, отвечая на вопросы мужчины в белом халате. Просмотрев пленку, тот сказал: «Хорошо. Теперь кое-что вам надо изучить…»
…На вокзал Джим явился ровно за час до отхода поезда. В служебном кабинете, куда он вошел, были Крепс и какой-то респектабельный мужчина.
— Значит, как и условились, — напутствовал его Крепс. — Вы едете с группой туристов. Руководитель — господин Брук. На него можете во всем положиться. Вот ваш билет. — И Крепс протянул ему продолговатый конверт. — Если возникнут какие-либо вопросы, консультируйтесь с Бруком.
— Хорошо. Постараюсь не доставить вам хлопот, — ответил Джим.
Как только Брук покинул кабинет, Крепс тут же обратился к Джиму:
— Давайте, Джим, еще раз прокрутим ваши действия в России. — Крепс вынул лист бумаги, разложил его на столе. — Вот это место в лесу, в десяти километрах от города. Оно вам знакомо. — Указательным пальцем Крепс ткнул в точку, заштрихованную красным фломастером…
«Скорее бы добраться до этого леса», — подумал Джим. Он встал с постели и подошел к окну. Долго стоял, любуясь игрой света. Затем достал из кармана коробок спичек, вынул из него продолговатый патрончик, замаскированный под спичку, вскрыл и извлек оттуда свернутую в трубочку бумагу с начерченной схемой местности, куда ему придется ехать. Убедившись, что все хорошо запомнил, он разорвал на мелкие кусочки и снова лег. Но сон не шел. Выпил сильнодействующее снотворное и вскоре провалился как в омут.
…Полковник Квартов разбирал у себя в кабинете очередную почту, когда секретарь доложил, что пришел по срочному вопросу майор Хохлов.
— Зовите, — ответил Квартов.
— Товарищ полковник, Тихоня, по всему видно, развертывается…
— Что случилось?
— Он посетил своего старого знакомого инженера Кленова. Пробыл у него в квартире несколько часов, изрядно набрался…
— Можно покороче. — И Квартов, посмотрев на часы, закрыл папку.
— Можно. Кленов пришел в УКГБ, где заявил о пропаже у него паспорта и военного билета.
— Кленов уверен, что документы пропали после ухода Тихони?
— Да. Как раз перед приездом Тихони Кленов получил паспорт, который был на прописке в милиции, и вместе с военным билетом положил в спальне на видное место. Инженер Кленов заслуживает полного доверия.
— Ну что же, вполне вероятно. Известно, что иностранная разведка систематически поручает своей агентуре добывать советские документы.
— Кленов ничего подозрительного не заметил в поведении Тихони? — спросил Квартов.
— Ровным счетом ничего.
— Ровным счетом ничего… — повторил в раздумье Квартов.
— Кленов предлагал свои услуги. Он готов, если потребуется, встретиться с Тихоней и объясниться.
— И что вы ответили ему?
— Сказал, что, если потребуется, мы прибегнем к его услугам.
Квартов одобрительно кивнул головой.
— Главное, не спугнуть Тихоню. Думается, что эти документы — далеко не главная задача… — И Квартов на минуту задумался. — Где сейчас группа?
— В колхозе «Старый большевик». Тихоня остался в номере гостиницы.
— Остался, говорите? Это интересно. Как он ведет себя?
— Немного нервничает.
— Будьте внимательны. Помощь вам нужна?
— Управимся.
— Тогда действуйте. Будьте на связи.
Утром, когда туристская группа выехала на экскурсию в колхоз-миллионер «Старый большевик», Джим быстро переоделся, опробовав как собирается металлическая лопатка, затем положил в хозяйственную сумку пластмассовый чемоданчик, напоминавший магнитофон, и покинул номер.
