– Капитан Гафуров, нарушив оперативную инструкцию, пытался вместе с курсантами Бойко и Мухамедовым задержать «Байрама» по улице Уйгура, тупик Марса, дом № 14… Гафуров ранен в область желудка и правое легкое. Отправлен в больницу в бессознательном состоянии. Преступник скрылся…

– Как ушел?

– Через подземный ход. Старый дом принадлежал раньше виноторговцу и соединялся лазом с подвалом. Подвал выходит в соседний переулок…

– Почему не организовали преследование?

– Слишком поздно нашли люк. Собака довела до гаражей на пустыре. Дальше след потерян…

– Чей дом?

– Мирсагатова Наримана Рауфовича, 1932 года рождения, преподавателя математики… По этому дому еще проходили гаражи в деле расследования угона автомобилей…

– Кто вел дело?

– Капитан Гафуров…

– Мирсагатова задержать. С ордером я улажу. Кому думаете передать дела Гафурова?

– Старшему лейтенанту Хамдамову.

– Правильно, и подключите к нему в помощь опытного сотрудника. Да. Выясните, кому принадлежат гаражи на том пустыре. Не исключено, что преступник мог сесть в том месте на такси или попутную машину…

– Прошу прощения, товарищ генерал! Срочное сообщение.

– Подключите и меня…

Генерал услышал, как оперативный работник докладывает:

– Товарищ подполковник! На перекрестке Садовой и Кары-Ниязова произошел взрыв и воспламенение автомобиля марки «Москвич». Личность погибшего установить пока не удалось. Машина сгорела. Докладывает капитан Войтович…

– Спасибо, капитан! Продолжайте выяснять причины катастрофы. Сейчас я подъеду…

– Вот что, Владимир Кириллович! – сказал генерал. – Попытайтесь установить связь между этими двумя случаями. Поиск преступника не прекращать!

– Слушаюсь, товарищ генерал!

– Валентина Михайловна! – Генерал нажал кнопку. – Соедините меня с больницей!

– Хорошо, Мухаммад Аббасович, – отозвалась секретарша. – А вы поговорите пока с дочерью. Она давно дожидается на проводе.

– Папа, это я.

– Слышу.

– Она тебе все рассказала?

– Да!

– Папа! Я его люблю! Ты меня слышишь, папа? Я его люблю! На всю жизнь! Что ты молчишь?

– Я слушаю…

– Папа! Мы сегодня придем к нам, вечером. Хорошо?

– Он сегодня не придет, дочка…

– Ага… Вы уже успели с мамочкой вызвать его и отчитать? Вы уже приказали ему и думаете – все? Думаете, приказали – и нет любви? Так, папа?

– Выслушай меня спокойно, дочка. Капитан Гафуров тяжело ранен…

– Как это «ранен»? Что значит «ранен»? Я не понимаю, о чем ты, папа? Вчера вечером мы… Как это «ранен»? В какой он больнице? Я еду к нему!

– К нему сейчас нельзя…

– Как это нельзя! Почему нельзя? Почему мне всю жизнь рядом с тобой все нельзя? Другим можно, а мне всегда нельзя? Только потому, что я твоя дочь? Это ты! Ты послал его на опасное задание! Специально!

Мухаммад Аббасович положил трубку.

– Вот что, Валентина Михайловна, – сказал он, нажав кнопку. – Если будут звонить из дома, жена или дочь, меня нет… Ясно? А сейчас вызовите машину. Я еду в больницу…

IX

Мирсагатов вошел в кабинет следователя для первого допроса. Он брезгливо оглядел стул, на который ему предстояло сесть, аккуратно запахнул полы узбекского халата, надетого поверх пиджака, и только потом сел.

– Старший лейтенант Хамдамов, – представился Азамат.

Нариман Рауфович согласно кивнул.

– Ваша фамилия, имя и отчество? – начал Азамат обычную процедуру допроса.

– Во-первых, я должен сделать протест на имя прокурора по поводу моего незаконного ареста, – доверительно сказал Нариман Рауфович.

– Пожалуйста, это ваше право… Как вы хотите: письменно или чтобы я передал устно?

– Письменно.

Азамат передал ему листок бумаги вместе с ручкой.

Нариман Рауфович стал неторопливо писать изящным, почти каллиграфическим почерком…

Азамат сидел и листал папку, начатую еще капитаном Гафуровым, а сам обдумывал план предстоящего допроса.

«Сказать ему, что обнаружена сгоревшая машина с трупом «Байрама»? Или не стоит? Не надо торопиться. Всегда успею… Пока есть о чем беседовать. А интересно, – мелькнула вдруг нелепая мысль, – трудно ли получить у него зачет по математике? Наверное, зануда. Характеристику с места работы прислали хоть куда… Впрочем, обычные фразы: «Пользуется уважением среди преподавателей и студентов, скромен в быту, выполняет общественные поручения…» Пронюхал ли «костоправ» об его аресте? Если да, это затруднит поиски доказательств. И засада напрасна. Сколько у него, интересно, таких гаражей?»

– Посмотрите, – протянул исписанный листок Нариман Рауфович. – Все правильно?

Азамат быстро пробежал заявление.

– Нормально, – сказал он. – Сегодня же я постараюсь передать его прокурору… Ну что? Приступим? Сейчас я буду спрашивать и писать, а вы постарайтесь отвечать на вопросы четко и не торопясь. Ваша фамилия, имя, отчество?

Когда представительная процедура допроса была исчерпана, Азамат спросил:

– Вам знаком Сагдулла Эрманов по кличке «Байрам»?

– Первый раз слышу…

– А как вы объясните тот факт, что он прятался в вашем доме?

– Ума не приложу… Во-первых, в этом доме я не живу, так как он сравнительно недавно достался мне по наследству от умершего дяди, – Нариман Рауфович провел руками по лицу в знак памяти по усопшему. – Во-вторых, мое постоянное местожительство у сестры…

– Дядя ваш переехал в Ташкент всего два года назад и сразу купил такой дом? Его вместе с вещами оценили в сорок две тысячи…

Нариман Рауфович вздохнул:

– Дядя был прижимистый. Всю жизнь копил…

– А почему, имея самых близких родственников в Коканде – сыновей, дочерей, он оставил дом по завещанию именно вам, самому дальнему?

– Вы знаете… Я и сам часто об этом думаю. Может быть, я был ему чем-то дорог или крайне симпатичен, а? Бывает, иногда чужой человек ближе родного, верно?

– Значит, вы утверждаете, что с Сагдуллой Эрмановым, уголовником-рецидивистом по кличке «Байрам», вы знакомы не были?

– Утверждаю…

– И ни разу не виделись?

– Ни разу.

– А в тот приход капитана Гафурова к вам во двор?

– Я не знаю никакого капитана Гафурова.

– А я вам напомню… Вспомните человека, который приходил и спрашивал у вас об автомастере?

– Так это был капитан Гафуров? Интересно…

– Да. Вы зашли в дом и вынесли ему номер телефона, а сами остались…

– Припоминаю… Кажется, давал какую-то бумажку. А может быть, и с номером телефона. Мало ли что мы выносим, даем…

– Кстати, вот эта бумажка, но по номеру, написанному вашей рукой, никакой мастер не проживает.

– А я откуда знаю, проживает или нет? Значит, он меня обманул. А я-то думаю: все занято и занято. Когда звонил… Ну, народ!

– Итак, я спрашиваю: как же вы зашли в дом и не заметили там присутствия преступника?

– А я дальше передней никуда не ходил. Посидел минут пять, передохнул и ушел. Может, и прятался кто в это время в доме, откуда я мог знать? Дом-то вон какой…

– Значит, вы утверждаете, что дальше передней никуда не ходили?

– Утверждаю.

– Скажите, а где у вас находится холодильник? В какой из комнат дома?

– Разумеется, на кухне. А-а-а, вон вы о чем… Может, и прошел я на кухню к холодильнику. Разве это существенно?

– Капитан Гафуров свидетельствует, что в руках у вас была сетка с продуктами. Зачем приносить в дом продукты, если вы там не живете?

– Мало ли что у меня было в руках. Может быть, и сетка. Я унес ее опять с собой. К сестре… Помню, она все просила: проверь дом, проверь дом! Вот я и завернул с базара… И потом, что же капитан Гафуров сам меня об этом не спросит?

– Капитан Гафуров ранен при задержании преступника в вашем доме…

– Ая-яй-яй! Какая жалость… И серьезно?

– Вернемся к нашему разговору. Во время обыска в вашем доме был обнаружен полный холодильник продуктов, причем довольно свежих… Как вы объясните этот факт?

– Вспомнил… Это я заполнил холодильник. Знаете, извечное свойство человеческой натуры запасать впрок. Появилась возможность – купил, а в холодильник к сестре не вошло, вот я и отвез в этот дом…

– Допустим… А каким образом мог попасть к вам в дом преступник, не имея ключей? При обследования окна и парадные двери были тщательно закрыты изнутри. Замки и шпингалеты целы, кроме одного, который повредил наш сотрудник.

– Да как угодно. Через окно, чердак…

– Или подземный ход?

– А-а-а… – улыбнулся Нариман Рауфович. – Вот вы к чему… Это исключено: о ходе знали только дядя и я…

– Объясните, зачем вам был нужен подземный ход?

– Мне он абсолютно не нужен. Дом строился во времена нэпа по заказу виноторговца. А потом надобность в подвале отпала, и его просто закрыли. Как видите, дяде дом достался уже с секретом…

– И что, он сам изготовил подъемное устройство для люка?

– Ну что вы? – опять улыбнулся Нариман Рауфо вич. – Это я. Люблю мастерить что-нибудь своими руками. Да это и не так сложно, как вы заметили. Зато таинственно…

– И часто вам приходилось пользоваться этим устройством?

– Знаете, ни разу. А в подвал, по-моему, я так я не спускался. Жутко, знаете ли… Темень. Не верю в чертей, но как подумаю…

Азамат достал из папки листок.

– Вот акт экспертизы, из которого следует, что вы Довольно часто пользовались подземным ходом. А последний раз недавно… Хотите ознакомиться?

Нариман Рауфович взял акт, внимательно прочитал и. отдавая, вздохнул:

– Может быть, может быть… Да оттуда и к автобусу ближе…

– А вот второй акт, из которого вытекает, что служебно-розыскная собака взяла след преступника в вашем подвале. Не кажется ли вам странным, что холодильником, некоторыми вещами и даже подземным ходом вы пользовались почти одновременно с преступником?

– Я не удивлюсь, если следующий акт вы покажете написанный самой собакой…

– Я прошу вас не шутить подобным образом!

– А я попрошу не приводить мне в качестве аргумента собаку!

Азамат, сдерживаясь, промолчал.

– Продолжим, – сказал он. – Я прошу вас коротко и ясно отвечать на поставленные вопросы… Кому вы сдавали ваши гаражи в аренду?

– Зовут Гена, а фамилию не помню. Вроде, Савочкин, а может, Саушкин…

– Как же так? Не – зная даже фамилии, сдавать кому попало гараж?

– Почему – кому попало? Лицо открытое, глаза честные. Ну, думаю, и за домом последит…

– Сколько он вам платит?

– Когда пятьдесят, когда шестьдесят, – они тоже на своем хозрасчете работают…

– Деньги передавались лично вам в руки?

– Нет. У нас было, как он выразился, «джентльменское соглашение», что каждый месяц деньги он будет подсовывать под дверь…

– И он выполнял свое обязательство?

– Как будто…

– Точнее?

– Выполнял…

– А бывало так, что он «подсовывал» более крупные суммы?

Нариман Рауфович задумался.

– Не припомню… Нет.

– Какого рода работы производились в гаражах вашего дома?

– А я откуда знаю? Наверное, что-то чинилось, латалось, ремонтировалось. Техника! Это не мой профиль.

– Скажите, какая движимая и недвижимая собственность у вас еще есть? Ну, я имею в виду дачи, гаражи, машины?

Нариман Рауфович задумался.

– Больше ничего.

– Вы это утверждаете?

– Да.

– Тогда внимательно прочитайте и распишитесь…

– А где, кстати, этот преступник? – спросил Нариман Рауфович, ставя подпись. – Что вы его со мной не сведете? Убежал, что ли?

– Ищем, – бодро ответил Азамат. – И когда найдем, я непременно устрою вам очную ставку. Надеюсь, что наше первое знакомство было плодотворным!

– А я надеюсь, что оно будет кратковременным…

В сопровождении конвоира он направился к выходу. Сейчас со спины Нариман Рауфович показался Азамату похожим на учителя богословия из медресе.

Генка не знал об аресте Мирсагатова. Как на службу, являлся он каждый день к воротам станции техобслуживания в надежде выловить клиента. Работать стало труднее, так как появились конкуренты. Но Генка не унывал. «Волка ноги кормят, а «костоправа» – чутье», – говорил он друзьям.

На этот раз ремонтировать предстояло светло-голубой фургон. Он с обычной нахрапистостью обломал клиента, обнадежил его, очаровал и в результате ехал теперь впереди буксируемой машины…

Генка закрыл машину в гараж, договорился с хозяином о сроках и, довольно насвистывая, укатил на своей «Яве». О том, что дом и гаражи находятся под наблюдением, он и не подозревал.

«Нет, – возмущался он по дороге, – за половинную долю и так пахать!» Но тут же заткнулся. Генка даже в мыслях боялся бунтовать против «шефа». Нариман Рауфович, кажется, глядел даже сквозь Генкину душу.

Итак, даешь светло-голубенький фургон! И Генке повезло. Фургон такой масти он увидел через полчаса ожидания у обочины большой трассы. Генка пристроился У него в хвосте и стал преследовать…

Ох, и мотал же он его. Ох, и мотал… Сначала водитель ездил по служебным делам от здания политехнического института в различные организации. Потом, когда рабочее время истекло, водитель остановился у телефонной будки и с улыбкой стал куда-то названивать…

«Ну вот, приехали, – подумал Генка, – на сцену выходит невеста…» Он оказался прав.

Невеста впорхнула в машину на одном из поворотов, и началось… Сначала заехали за ее подружками и отвезли их в одно место, затем взяли двух тетушек и направились в другое место, где к ним присоединилась еще одна, и они все вместе поехали к четвертой тетушке. Там они пробыли довольно долго, после чего развезли тетушек по домам и заехали за прежними подружками. Развезли и подружек.