— Где девчонка? — я угадала. В комнате появился всё тот же тип в маске из тьмы.
— Прячется за шторой, мой Господин, — в старческом голосе я отчётливо услышала язвительные нотки.
Вот гад! Сдал! И дважды не подумал! Тяжело вздохнув, я собрала волю в кулак и, чуть зажмурившись, вышла из своего укрытия. Хотя он бы и так меня нашёл, если бы посчитал нужным. Чувствую себя нашкодившим щенком, ожидающим пинка за проказу. Был бы хвост, точно бы сейчас завиляла им, заискивающе смотря в глаза.
— Старик, она на твоей совести. Развить её целительский дар.
— У неё ещё и дар есть? — старик явно удивился и не побоялся спросить, видимо, они хорошо знакомы, и ему можно.
— И не только целительский. Но другой мы будем развивать потом, — хозяин повернулся в сторону парней, что принесли меня к целителю. — Передадите Хейсу, чтобы подобрал ей жилище поблизости и показал ходы в эту лабораторию.
— Да, Господин. Будут ещё поручения?
— Передайте Хейсу, что в моё отсутствие, он главный.
Они только синхронно кивнули, а мужчина с маской тьмы окинул меня взглядом и ушёл, просто растворившись в воздухе.
— Тебя кто этому учил? Вот скажи мне? Ты какого ляда смешала эти травы? Отравить его решила?
— Это болеутоляющее!
— Ну да! Он сдохнет, и ему будет совсем не больно!
— Да в конце концов! Я этим средством смазываю раны разной глубины уже больше двадцати лет! И все живы!
— Смазывать? Как смазывать? А почему не внутрь?
Уже третий раз сегодня мы со старым лекарем чуть ли не до хрипоты спорили о методах лечения и различных рецептах тоников и мазей. Он пытался мне доказать, что с моими якобы куриными мозгами меня к пациентам подпускать нельзя, а я пыталась ему объяснить, что с теми наборами, что использует он, его больным никогда не выздороветь. Доходило до абсурда. Банальная микстура от кашля привела его в ужас, а от одного запаха его тоника для улучшения пищеварения меня чуть не стошнило.
— Да потому, что при нанесении на кожу от мази появляется эффект локального онемения, и пациент не чувствует боли, а другие компоненты способствуют восстановлению тканей!
— Странные у тебя методы. Наверное, чтобы лечить без магии, только так и надо.
Отвоевав наконец право подойти к больному, я об этом пожалела. Передо мной сидел огромный верзила, как минимум на три головы выше меня, и мылся он явно лет десять назад, ибо разило от него как от помойки. Глубокая рваная рана на его предплечье казалась мне не такой отвратительной, как запах, исходивший от самого мужчины.
— Эй, старик!
— Чего тебе? — уткнувшись в толстую книгу по растениям, тот что-то упоённо изучал.
— Пошли кого-нибудь за большим тазом кипятка и чистыми тряпками.
— На кой?
— Да его такого грязного лечи не лечи, а скоро пойдёт воспаления от грязи.
— Стой спокойно. Пора тебе увидеть преимущество лечебной магии перед обыкновенными методами. Придумала ещё — мыть его!
Сложив кисти рук каким то особенно мудрёным способом, он скороговоркой проговорил непонятную белиберду на неизвестном мне языке, и с каждым словом с кончиков его пальцев срывались тонкие нити белого света. Ложась на края рваной раны, они стягивали ее, а грязь и запёкшаяся кровь исчезали с противным шипением, оставляя в воздухе облачка зловонного пара. Всего через несколько минут от рваной раны не осталось и следа, а побелевший, видимо от боли, здоровенный мужик, казалось, едва дышит.
— Вот и все. Никаких бинтов и перевязок.
Несмотря на то, что он пытался казаться бодрым, впалые щеки и тёмные синяки под глазами выдавали его с головой. Это исцеление далось ему нелегко. Поспешив к своей сумке, я достала укрепляющий отвар по бабушкиному рецепту. Она говорила, что такие отвары стоит давать магам, для быстрого восстановления силы. Налив несколько капель целительной жидкости в стакан с водой, я протянула его старику.
— Отравить меня решила? — На секунду задумавшись, он повернулся к сидящему бугаю и чуть прикрикнул на него: — А ты чего расселся? А ну брысь отсюда!
Когда посторонний покинул помещение, я подошла к старику и ещё раз протянула стакан. Все ещё не доверяя мне, он взял его двумя пальцами и задумчиво принюхался.
— По бабушкиному рецепту. Помогает магам восстановить силы.
— Не говори глупостей. Такого эликсира не было и никогда не будет. Магия — это в сто раз сложнее всех этих травок и настоек!
— Вы не верите в его пользу или в то, что он не принесёт Вам вреда?
— И то и то.
— Ну тогда как хотите. Выливать я не собираюсь. Особенно когда создание одной единственной бутылочки этого средства занимает несколько месяцев.
Я потянула руку к стакану, чтобы забрать его и выпить, когда маг неожиданно зажмурил глаза и опрокинул содержимое себе в рот. Чуть посмаковав послевкусие напитка, он открыл глаза и внимательно посмотрел на меня. Он явно собирался что-то сказать, но в наш просторный кабинет вихрем ворвался молодой человек, подхватив меня за талию и кружа у себя над головой.
— Вот ты старый проказник! Какую себе ассистентку отхватил! Я тут возвращаюсь с задания из соседнего города, а все ребята только и делают, что говорят о новой красотке, приведённой Ситой!
— Алхэн, если ты меня немедленно не поставишь на пол, бабушка в гробу перевернётся от твоих мыслей!
— Кэрри? Что ты делаешь в столице?
Не удивительно, что он меня не узнал. С момента его отъезда я перекрасила волосы в чёрный цвет и, больше не подкармливаемая выпечкой бабушки, сбросила немало килограмм. Иногда, смотря на собственное отражение в воде, я тоже себя не узнавала, не то, что родной брат, уехавший в город больше полугода назад. Но на пол меня поставили незамедлительно.
— Меня больше интересует, где же весточки, что ты клялся слать каждые два дня, а то и каждый день?
— Э… Ну так получилось, сестричка. Завертелось, закрутилось. Ну ты знаешь, как бывает.
Отвесив ему весьма ощутимый подзатыльник, я отвернулась и ушла к собственному рабочему месту, выделенному мне старым целителем. Остервенело перетирая травы, я сдерживала желание крепко обнять и расцеловать этого оболтуса. Меня совершенно не удивляло, что он связался с теневым миром столицы. Всякие проказы и гадости — это в его духе. Ещё когда мы были детьми, он частенько таскал яблоки у соседей или чего повкуснее с их огорода. Поймав его в очередной раз, бабушка его порола, отлично зная, что не пройдёт и нескольких дней, и все повторится.
— Ну сестрица, чего ты так злишься? Ведь вот он я. Живой и здоровый!
Он шутливо раскинул руки, красуясь. Мол, посмотрите, какой я красавец! Недовольно фыркнув, я отвернулась, продолжая заниматься травами. Из моего арсенала больше всего моего наставника заинтересовал бодрящий отвар. Им я и занималась.
