И вот стали идти месяцы, за ними годы, а он всё несся по степи и несся, от рода к роду, от племени к племени. И никак не мог найти ту, о которой мечтал.
Множество раз Юджа попадал в плен к врагам, но какая-то сила его спасала. В него летели стрелы и не попадали. Не раз в схватках его рубили мечи, топоры, но они не причиняли ему вреда. Под ним умирали кони, но находились люди, которые давали ему новых лошадей, лучше прежних.
Так шло десятилетие за десятилетием. Минуло много лет. И тут только Юджа понял, что никогда не найдёт ту, о которой услышал. Когда он наклонился напиться из озера, то увидел себя седым стариком.
У него были белые волосы, измождённое лицо, и Юджа понял, что провёл жизнь в напрасных поисках. И тогда скиталец вспомнил, что где-то там, у озера и холмов, он оставил ту, которая его так любила и которую он так бессовестно и так подло бросил.
Вскочил Юджа на своего коня и решил вернуться на кочевье своего рода. Днём и ночью он скакал в ту сторону пока, наконец, не увидел край, принадлежавший его отцам и дедам. Он подскакал к тому самому месту, где оставил много лет назад свою кибитку. И, о чудо, брошенная им вежа находилась там же. Люди ушли. Никто в этих местах уже не жил. Только его кибитка стояла сиротливо и одиноко. Почему-то девушка отказалась ехать. Род ушёл, но она осталась на этом месте его ждать. От этой мысли у Юджи на глазах навернулись слёзы.
«Что же сталось с моей женой? — подумал он. — Неужели я найду её кости внутри этой вежи?»
Но, войдя в кибитку, Юджа ничего не обнаружил. А вежа вся развалилась. Она стояла гнилая, без крыши и колёс, утопая в траве. И тогда, выйдя из своего бывшего жилища, он упал перед ним на колени и заплакал. Мысленно Юджа просил прощения у той, которая осталась его ждать и, очевидно, погибла.
Расстроенный и уставший от дороги в тени этой кибитки, он погрузился в тяжёлый сон. Наступила ночь, вышла луна. Луна осветила бескрайнюю степь, гладь озёр, отдельно стоящие рощи, и вдруг он проснулся от голосов. Когда Юджа поднял голову, то удивился. Вежа стояла как новая и опять на колёсах, с крышей и ремнями для быков. Всё было так, как он оставил кибитку когда-то. А к веже при свете луны приближались русалки из озера и говорили:
— Какая же ты, Светозара, ну, сколько же можно ждать этого недостойного? Боги забрали тебя, боги приказали тебе не возвращаться. Но ты вымолила у Сварога один день в году и в этот день приходишь на землю и всё продолжаешь его ждать. Он нехороший человек, он предал тебя, бросил и уехал. Юджу надо забыть!
А Светозара стояла в своей одежде, в той самой, в какой была, когда они расстались. Она слушала русалок и смотрела вдаль на освещенную луной бескрайнюю степь теми же глазами, какими всегда провожала Юджу, — глазами, наполненными высокой светлой любовью. Когда ей русалки это говорили, она улыбалась, кивала головой, но продолжала всматриваться в степь, в ту сторону, в какую когда-то ускакал на своём коне её любимый Юджа. И Юдже стало больно и стыдно за свой низкий бездуховный поступок. Тогда он незаметно бросился бежать, бежать по степи лишь бы его не увидела Светозара. Он понял, что всю свою жизнь он искал собственную жену. Искал и не понимал, куда его несёт. И только тут Юджа догадался, почему стрелы не попадали в него, почему мечи и топоры его не рубили, почему люди находили для него коней, и он снова скакал куда-то. Он понял, что с ним была всегда любовь этой женщины, она вела его по жизни многие десятилетия.
И вдруг Светозара посмотрела на русалок и подняла свою руку. Она не заметила, что Юджа убежал и упал снова в траву. Показывая в степь, Светозара восклицала:
— Слушайте-слушайте, я дождалась! Вон впереди, там, куда он ускакал, ржёт его конь! Я слышу его ржание!
И когда она бросилась навстречу коню, то натолкнулась на Юджи. Девушка остановилась перед ним и упала на колени. Юджи тоже встал на колени перед ней. Она протянула ему руки, а он не мог посмотреть ей в глаза. И в это время раздался среди ясного неба гром, и стала из горящей молнии сама богиня Лада.
Она посмотрела на стоящих друг перед другом людей и покачала головой:
— Дочь моя, — обратилась Лада к Светозаре, — что же ты делаешь? Разве можно любить такого? Он стоит перед тобой на коленях, он просит прощения, но он не достоит твоей любви! Брось его! Оставь Юджу, уйдём от него навсегда, от людей. Я не хочу, чтобы ты продолжала любить смертного!
