Адмирал Макаров в своей книге «Рассуждения по вопросам морской тактики» указывал, что одним из основных качеств моряка является не только здоровье, но и выносливость. Здоровье и выносливость, а также привычка к морю и составляли «морскую закалку» настоящего моряка.
О закаливании организма писала замечательная плеяда русских врачей-гуманистов середины и конца XVIII в.: С. Г. Зыбелин, В. А. Басов, Н. М. Максимович-Амбодик, академик А. П. Протасов. Об этом писал также известный русский публицист Н. И. Новиков. В журнале «Ежемесячные сочинения о пользе и увеселении» (январь, 1756 г.) был помещен его обширный трактат о закаливании под названием: «Показания некоторых заблуждений, случающихся при наблюдении теплоты телесной и охранении от простуды».
Некоторые утверждения этой статьи не потеряли своего значения и в наше время, например, «Чрез неложное искусство известно, что те люди совершенно здоровы, которые не носили ни фуфаек, ни на грудях подушек. Напротив того, чаще видим, что такие люди, которые лежат в постелях и ходят в шубах, будто степь шатаются, у которых или отек, или одна только кожа да кости».
Или такое утверждение: «Нигде не можно сыскать здоровее людей, как в деревнях, где почти совсем нет обыкновения защититься от стужи множеством платья».
Знаменательны для характеристики бездельничающих бар того времени и следующие слова в статье: «Несчастливое заблуждение тому причиною, что мы воздух, в котором живем, почитали за яд для нас изготовленный и все меры употребляем нас защищать от него. Когда люди начали признавать труды за подлое упражнение и почитать ложно за знак благородства праздность, тогда угас естественный жар в жилах, и горящий на щеках румянец не стал быть более за красоту почитаем».
В 1787 г. русский академик В. Ф. Зуев напечатал в органе Академии «Новые ежемесячные сочинения» статью «О действии воздуха на тело человеческое».
Вопросам пропаганды закаливания организма способствовало появление в печати отдельных работ русских ученых, стремившихся выяснить механизм водных процедур на человека.
В 1859 г. доктор Б. Гржимало издал обширное руководство под названием «Новые правила водолечения, основанные на физиологических данных». В своем руководстве Гржимало одним из первых установил влияние водных процедур на нервную систему, отметив привыкание организма к холодным процедурам. Он первым высказал мысли, которые потом были развиты Щербаковым и его сотрудниками в учении о вегетативно-сегментарной терапии. Гржимало писал: «Рациональная водолечебная метода имеет своей задачей — уметь находить на поверхности тела ту массу кожных нервов, возбуждение которых должно провести целебные рефлексы к данному страждущему органу».
Под закаливанием организма долгое время понималось систематическое использование водных процедур. Подобному ограниченному толкованию понятия закаливания способствовало увлечение виднейших авторитетов лечением водой разных заболеваний и оценка значения холодной воды в терапии известных русских врачей Афанасьева, Боткина, Иноземцева, Пирогова, Енохина, Захарьина, Тарханова, Манасеина и др.
Систематическим закаливанием при помощи холодной воды увлекались А. Пушкин, Л. Толстой, С. Аксаков, И. Репин, И. Павлов и многие другие выдающиеся представители русской литературы, науки и искусства. По свидетельству друзей, А. С. Пушкин всю жизнь систематически закалял себя. Л. С. Пушкин, описывая жизнь своего гениального брата в Михайловском, сообщает: «Зимою он, проснувшись, садился в ванну со льдом, а летом отправлялся к бегущей под горой реке…»
Великий физиолог И. П. Павлов любил купаться в любую погоду вплоть до поздней осени. В 1925 г., когда Ивану Петровичу было уже 76 лет, в одном из своих писем он писал: «Вот уже истекает срок моего отдыха, а я им совершенно недоволен… купанья все время остаются теплые, что мне совершенно неинтересно и неполезно».
Во время одного из своих тяжелых заболеваний Павлов потребовал себе холодной воды и стал окунать руку. Удивленному врачу, наблюдавшему эту сцену, он сказал: «Вот делаю заем… Кора истощена. Я должен сделать для нее заем. Где? В подкорке. Зарядить кору из подкорки. Ведь подкорка — это же грандиозный аккумулятор нервной энергии. С подкоркою же все сильнейшие лучшие эмоции связаны. С детства для меня вода, река — это все. Купанье, плаванье… И вообще сильнейшие эмоции у меня связаны с водой… и с шумом со и видом… и, наконец, температурные раздражения. Вот я и делаю заем: возбуждаю подкорковые центры этим купанием, а они уж пускай заряжают кору».
