В умелых руках при полном наборе дорогостоящих имплантов и боевых бустеров пилоты-капсулиры разгоняли «Драмиэль» до тринадцати километров в секунду, при этом маневрируя и ведя активный бой на самой малой орбите вокруг кораблей противника. Никакие вражеские турели не успевали отслеживать перемещения и вести осмысленный огонь по столь стремительной и маневренной цели, что делало набравший скорость «Драмиэль» практически неуязвимым для орудий. Впрочем, и для любых ракет корабль тоже был неуязвимым, поскольку перемещался быстрее и самих ракет, и взрывной волны, и разлетающихся осколков. Такой фракционный фрегат пиратской постройки на рынке продавался за 60-65 миллионов космокредитов, но он стоил своих денег. Зак в немом восхищении обошёл свой корабль. Ве-ли-ко-леп-но!
По специальному туннелю, ведущему от космической станции прямо к изолированным внутренним помещениям корабля, капитан-капсулир прошёл в свою каюту и осмотрелся. Да, тут был вовсе не большой крейсер с его громадными каютами и длинными коридорами. Капитанская каюта была очень небольшой, не предназначенной для комфортного отдыха. Половину комнаты занимал постамент с капсулой, кстати, ещё не активированной. Зак небрежно скинул одежду, перешагнул через край капсулы и лёг на эластичное пружинящее гелевое ложе. Загорелись огоньки, аппаратура активировалась. Капитан тоже стал подключаться и надел кислородную маску.
Поднимающийся слой геля привычно обволакивал тело. Зак понял, насколько сильно он истосковался по этому ощущению наполнения капсулы, гудению невидимых механизмов и остальной предполётной подготовки. Появился экран системы. Сканирование. Подстройка. Система опять сообщила о сбое в подключении шестого разъёма, но Зак снова выбрал вариант «Игнорировать и продолжить работу». И наконец перед глазами появилось такое желанное сообщение:
ДОСТУП ПОДТВЕРЖДЁН.
Пользователь: КЭТРИН ДЕЙЛ.
Права на управление системой: АБСОЛЮТНЫЕ.
Совпадение параметров тела 100%
ДОБРО ПОЖАЛОВАТЬ, КАПИТАН!
Всё прошло нормально. Молодой капитан облегчённо вздохнул и стал подключаться к системам корабля одной за другой. Он пока ещё не мог управляться с тех-2 орудиями и тех-2 боевыми дронами, но навыки управления остальными системами фрегата были уже Заком успешно изучены. Парень скорректировал последовательность обучаемых навыков, поставив приоритет дронов и орудийных систем. Расчёт показывал, что менее чем через двое суток тех-2 дроны тоже будут ему подвластны, а затем ещё через два дня он сможет использовать и скорострельные 150-мм орудия фрегата.
Настала пора знакомиться с экипажем. Первым он вызвал на связь навигатора.
- Здесь, капитан! - голос был приятным женским, и Зак несколько запоздало вызвал перед глазами личное дело навигатора.
Кристина Зольде, галленте по расе, двадцать шесть лет. Окончила с отличием престижное лётное училище на космической станции Айдарт-4. Зак слегка поморщился, так как база Айдарт-4 принадлежала Союзу Обороны Федерации Галленте и была одной из главных кузниц кадров Федерации Галленте в войне против Государства Калдари. Послужной список навигатора подтверждал участие Кристины в войне. После училища у Кристины в личном деле было отмечено полтора года работы вторым помощником навигатора на линкоре «Мегатрон» Одиннадцатого Звёздного Флота Федерации. За этот период имелись даже пара медалей за боевые заслуги. Затем последовало повышение до первого помощника на том же корабле, через год получение звания спейс-лейтенанта и… внезапно оставление военной службы. За следующие полтора года девушка сменила восемь кораблей, нигде не продержавшись более трёх недель. Краткие периоды работы по специальности чередовались у Кристины с длительным до полугода статусом безработной. Это было весьма странно и даже подозрительно.
- Я ознакомился с вашим личным делом, навигатор… - начал Зак, не зная, как сформулировать своё недоуменение по поводу прочитанного, не обидев члена команды недоверием.
Но ничего спрашивать и не потребовалось. Кристина сама решила внести ясность, достаточно бесцеремонно перебив капитана:
- Не стесняйтесь, капитан. Вы ведь интересуетесь описанным в моём личном деле уходом из военного флота и слишком частой сменой работы впоследствии? Так ведь?
Молодому капитану не оставалось ничего другого, как подтвердить её догадливость.
- Капитан, вам знакомо, как в армии проходит ритуал обмывания нового звания? Хотя откуда вам знать, вы же капсулир и никогда не общались с нашей братией… Ну так вот, знайте. Это достаточно шумное и грандиозное мероприятие. Мужчины проставляются спиртным в количестве, достаточном чтобы напоить друзей до состояния поросячьего визга. Ну а женщины… женщины расплачиваются тем, чем одарила их мать-природа. Вот только меня об этом никто в известность не поставил. Видимо, зная мой вздорный характер, сослуживцы резонно посчитали, что в таком случае я откажусь от участия в их шабаше. Поэтому мне просто бросили таблетку в бокал с вином, и… очнулась я лишь на следующий день совершенно голая в чужой каюте на постели с едва знакомым мужиком.
Моё пробуждение было встречено взрывом смеха и едкими комментариями. Мне тут же было продемонстрировано и видео, насколько весело прошла вечеринка с моим участием. Я не сказала ни слова, только внимательно просмотрела запись и пересчитала своих обидчиков. Затем прошла в свою каюту и взяла из оружейного шкафчика бластер. Всего насильников было восемь. Я успела отомстить пятерым из них. Военный суд меня оправдал, хотя из военного флота Федерации я вылетела, как пробка из бутылки, к тому же с длительным испытательным сроком.
Много вы найдёте нанимателей, которые взяли бы на столь ответственную работу навигатора девушку с чёрной меткой в личном деле? Постоянной работы я не нашла ни разу, только какие-то разовые сомнительные перевозки в сплошь пиратских регионах. Пару раз после таких рейсов меня даже пытались убрать как ненужного свидетеля крайне грязных делишек. Последняя халтурка подвернулась два месяца назад - доставка в систему Собасеки региона Лонетрек. Не знаю уж, что именно там вёз наниматель, но калдарская таможня нас задержала. Меня целых полтора месяца продержали в КПЗ в одной камере с двумя проститутками и сбежавшей из-под домашнего ареста аферисткой. За всё это время ни меня, ни моих сокамерниц, ни разу даже не допрос не вызвали. А потом мне дали немного денег и отпустили восвояси.
И вот я оказалась посреди Государства Калдари, которое люто ненавидит подобных мне. Имеющихся денег добраться до Федерации не хватало, и я купила билет до Джиты. Я знала, что вскоре тут должен был состояться Турнир Альянсов, на котором сотнями гибнут корабли с командой, а бессмертные капитаны-капсулиры набирают себе новые экипажи. Ну далее понятно. Прибыла на место, прошла регистрацию, подала заявление о поиске работы навигатором или, на худой конец, первым помощником навигатора. И вдруг в кадровом агентстве вместо очередной разовой халтурки мне предложили постоянное место работы с испытательным сроком в полгода. Естественно, я моментально согласилась. Теперь готова рвать жилы и работать за семерых, лишь бы оправдать ваше доверие, капитан. Вот, собственно и вся моя история.
