- И я остаюсь, капитан, - хриплый голос принадлежал Глену Увару. - Вам ведь нужен будет инженер поддерживать защитный экран фрегата при входе в атмосферу.
После этого сообщения от членов команды посыпались одно за другим:
- Раненая не выживет без доктора при посадке, я в любом случае должен оставаться с ней…
- Капитану нужна будет чёткая картина происходящего вокруг, тактик тоже остаётся…
- Оператор связи будет в вашем распоряжении, капитан!
- Механики остаются контролировать работу двигателей.
- Канонирам, честно говоря, нечем оправдать своё присутствие на корабле при посадке… Но, капитан, нам просто не хочется пропускать такое историческое событие!
- И оператор боевых дронов останется, пусть даже без своих любимых «Хобгоблинов».
Молодой капитан прервал череду схожих сообщений и сообщил, что один из двух спасательных челноков им уже разблокирован и ждёт в ангаре. Желающие покинуть корабль смогут беспрепятственно воспользоваться этим челноком через восемь минут, когда «Драмиэль» выйдет из варп-туннеля. Остальным же капитан приказал занять свои места и готовиться ко входу в атмосферу.
- Капитан, ушли трое, - констатировал Мбунта, когда спасательная шлюпка отделилась от борта корабля. - Сбежал механик маневровых двигателей и два лаборанта рекреационного отсека.
- Отчисли их из экипажа, мне не нужны такие люди в команде. К тому же все трое не задействованы при посадке, так что хуже нам не стало. А сейчас держись, дружище, начинаю снижение.
Зак отстрелил второй челнок, выбросил за борт всех четырёх лёгких боевых дронов и направил тысячетонный корабль вниз. Навигатор прислала предлагаемую траекторию снижения, и при всей скрупулёзной проверке молодой капитан не нашёл ошибок в расчётах Кристины. На огромной скорости тяжёлый корабль снижался, поверхность природного спутника второй планеты приближалась с угрожающей быстротой. Зак едва успевал отслеживать поступающие сообщения.
…Высота семьдесят пять километров, скорость одиннадцать километров в секунду… Потёк защитный экран, регенерация от подпитки энергией больше не компенсирует получаемое щитом повреждение… Начался нагрев корпуса, пока в пределах нормы… Отклонение от курса на три градуса влево… Энергетический щит восемьдесят два процента… Температура в носовой части корпуса тысяча семьсот двадцать градусов… Щит сорок пять процентов… Скорость семь километров в секунду… Высота тридцать четыре километра… Щит тридцать два процента…
Молодой капитан впервые встревожился по-настоящему. Защитный энергетический экран упал уже на две трети, хотя до поверхности луны было ещё очень далеко. Да и корпус корабля нагревался быстрее, чем можно было надеяться, и скоро температура превысила бы отметку плавления вольфрамового сплава. Напрашивалось торможение, вот только убрать скорость сейчас он не мог – фрегат просто неконтролируемо рухнул бы, так как маломощные маневровые двигатели были неспособны удерживать в воздухе настолько тяжёлый корабль.
…Высота двадцать три километра… Температура две тысячи четыреста… Скорость пять километров в секунду… Щит одиннадцать процентов…
Корабль ощутимо тряхнуло, какой-то элемент оторвало от обшивки потоком воздуха. Почти сразу замигали аварийные лампочки, и пришёл тревожный сигнал: разгерметизация второго технического коридора!
- Всему экипажу надеть скафандры и опустить шлемы, - Зак постарался, чтобы его голос звучал уверенно.
…Высота семнадцать километров… Щит всего три процента… Температура корпуса три тысячи сто градусов… Скорость три километра в секунду…
Стало трудно удерживать корабль на намеченной траектории, тяжёлый фрегат трясло, словно лёгкую лодку во время шторма. Но всё же намеченная наземная цель быстро приближалась, до неё оставалось уже менее пятиста километров.
…Щит пропал… Температура корпуса три тысячи пятьсот, началось плавление бронепластин… Скорость два километра в секунду…
Корпус фрегата трещал от неравномерного нагрева, какие-то сорванные пластины отлетали, но Зак уже был уверен, что всё будет нормально. Скорость фрегата снижалась, и хотя устойчивость корабля тоже страдала, но с падением скорости снижалось сопротивление воздуха и нагрев обшивки.
- До цели двести километров, тактический грид построен, снизу отсечка по уровню поверхности спутника, указан рельеф местности и значимые объекты, выше поверхности отражены все летательные аппараты, - в голосе тактика появились нотки заслуженной гордости за проделанную кропотливую и нестандартную работу.
Зак вывел компьютерную карту и отметил в качестве точки посадки большую ныне пустующую стоянку медицинских флайеров возле самого здания медицинского корпуса. Несколько скорректировал траекторию, чтобы не снижаться над каким-то довольно крупным городом с его возможным воздушным движением. Внизу замелькали прямоугольники полей и ленты дорог.
…Высота один километр… Скорость полтора километра в секунду… До точки сто двадцать километров…
Капитан ещё немного снизился и изменил положение фрегата и вектор тяги двигателей, гася скорость. Одновременно заработали маневровые двигатели, удерживая корабль в вертикальном положении.
До цели семьдесят километров… Скорость тысяча сто… Высота триста… До цели сорок километров… двадцать, десять, шесть, три, два, один…
Капитан визуально разглядел место посадки – большую прямоугольную площадку, на поверхности которой цветными плитами был выложен герб Государства Калдари, а также эмблема мегакорпорации Ютири (Ytiri). Мягко, словно кошачья лапка, тысячетонный фрегат коснулся покрытой углепластивыми панелями площадки. Хруст треснувших продавленных плит на фоне треска раскалённой обшивки был почти неразличим. Ну да, поломали немного красивую выложенную картинку, придётся оплачивать ремонт… Неприятно, конечно, хотя на фоне четырёх брошенных в космосе тех-2 «Хобгоблинов» стоимостью по четыреста тысяч космокредитов каждый пара-тройка тысяч кредитов на восстановление мозаичной плитки были сущим пустяком.
Зак, хоть и находился в капсуле, непроизвольно провёл по лбу ладонью, словно вытирая пот. До его слуха донёсся нарастающий восторженный рёв экипажа. Они имели право гордиться собой, ведь они только что осуществили то, что многие столетия не делал никто из людей – посадил на поверхность не лёгкий челнок, а настоящий звёздный корабль. Однако порадоваться вместо со всеми Зак не успел.
