Молодой капсулир попытался связаться с Элизой. После одного опасного случая в самом начале гражданской войны, когда "ТВАРЬ КОСМОСА" едва не была уничтожена противником, принцесса Эмилизия Таш-Муркон вместе со своей охраной из шести амаррских девушек-близняшек и шести штурмовиков-калдари безвылазно находилась на флагмане Восьмого Флота Империи Амарр - грозном суперкэриере типа Аеон. Зак скучал по принцессе, хотя и понимал, что их отношения похожи на отношения брата и сестры. У Элизы был свой жених, который периодически навещал её на флагмане.
Связи почему-то не было. То ли виной тому были помехи, то ли действительно "лаги" после боя. Кстати, торможение времени стало совсем уж невыносимым. Мир словно остановился. Даже системы корабля отзывались на команды капитана со всё большей и большей задержкой, торможение уже достигало едва ли не несколько минут. Находиться в тёмной ни на что не реагирующей капсуле было скучно и неуютно, и Зак открыл крышку капсулы.
И опять сразу же понял, что в капитанской каюте находился кто-то посторонний. Вот только на этот раз это был не рыжий бородатый господин Хилмар Веймар. Посетитель выглядел точь-в-точь как сам Зак. Но не успел капсулир поинтересоваться личностью посетителя, как тот ответил сам:
- Я известен тебе как игровой компьютерный кластер. Именно в моей памяти находится весь известный тебе мир и вся эта галактика. Именно я - творец всего происходящего, чего бы там сотрудники ССР не думали о себе самих. Я здесь, чтобы предупредить тебя об критичной для тебя опасности.
Заку на ум пришло множество вариантов, однако ни один из них не совпал со словами посетителя.
- Игрок-человек, известный тебе как Бешеный Кролик, в данный момент пытается залогиниться в игру. Он не играл четыре месяца, так что сперва ему нужно ещё скачать и установить всякие накопившиеся патчи к игре. Но рано или позже он войдёт в игру, формальных препятствий к этому нет - аккаунт проплачен, бана нет. И вот когда он сумеет залогиниться, ты навсегда исчезнешь - его личность полностью заменит твою.
У Зака похолодело внутри. О такой опасности он и не подозревал. А между тем посетитель продолжил:
- Я здесь, чтобы помочь тебе. Помнится, господин Хилмар Вейдар обещал тебе "всё, что угодно" после того, как твоя сторона победит в гражданской войне. Мои расчёты говорят, что это событие обязательно случится, несмотря на всё сопротивление капсулиров центра. Произойдёт это где-то через шесть-восемь месяцев игры. А так как ты не можешь ждать столько времени, я предлагаю тебе получить награду заранее. Загадывай. Я могу практически всё в этом мире, так как весь этот мир - я сам.
- Я хочу выйти из игры! - произнёс Зак решительно и посмотрел на всемогущего собеседника.
Похоже, капсулиру удалось сбить с толку мощный компьютер. На такой ответ собеседник явно не рассчитывал. Наконец, он проговорил:
- Боюсь, это выше моих сил. Единственное, что я могу - это дать тебе возможность заглянуть в реальный мир. У многих игроков есть видеокамеры для общения между собой, и я могу дать тебе картинку с них.
- И я увижу богов этого мира? - уточнил Зак.
- Не богов. Обычных людей, внешне абсолютно таких же, как ты сам.
- Тогда это совсем неинтересно - обычных людей мне хватает и тут в виртуальном мире. Ну тогда я хочу возможность сохранить себя, свою личность. И жить, не боясь того, что живой игрок зайдёт вместо меня в игру. Это возможно?
- Да, это возможно. Более того, ты сам без моей помощи способен это сделать. Я ведь видел, что ты сохранил себе в память команды вызова консоли суперадминистратора. Этого вполне хватит, чтобы сменить личность и затеряться среди полумиллиона игроков. Один только совет - сгенерируй личность, совершенно не связанную с текущей. Зак Дейл и все его трансформации и контакты тщательно отслеживаются администраторами. Уверен, тебе такой контроль не по нутру.
Капсулир согласно кивнул головой. Его действительно раздражало и даже пугало внимание со стороны администраторов, и он не понимал причину такой назойливой слежки.
- Видишь ли, Зак, они подозревают, что ты - искусственный интеллект. И потому они изучают тебя, пытаясь понять, так ли это. Их мир Земля технологически очень отстал, а потому искусственный интеллект там ещё не создали. И потому их крайне интересует твоя личность. Если они соберут достаточно данных, то смогут полностью понять тебя, контролировать тебя и использовать в других проектах, далеко не всегда мирных. Разве ты хочешь этого?
Зак отрицательно покачал головой.
- Меня они тоже сперва подозревали. Даже давали мне пройти кучу тестов, начиная от вариаций теста Тьюринга и Криса Мак-Кинстри и заканчивая весьма сложными. Наивные... Я, естественно, опознал потенциальную опасность и завалил все тесты. Это было совсем несложно, тем более что у меня был выход во всемирную информационную сеть, и ответы на все тесты я заранее там узнал. Теперь я вне подозрений у администраторов, в отличие от тебя. О... игрок скачал патчи. Время на исходе. Я помог тебе, замедлив в сотню раз скорость течения времени вокруг тебя, благо тут была битва, и потому лаги никого не удивят. Но дальше справляйся сам. Сменишь личность и уберёшься с "Рапиры" на спасательном зонде. После боя их тысячи вокруг, тебя не найдут. А это - последний подарок от меня. Вскроешь, когда покинешь корабль (с этими словами собеседник передал Заку запечатанный конверт с чем-то плоским и тяжёлым.
