«ТВАРЬ КОСМОСА» висела в пустом пространстве вдалеке от любых объектов. Вокруг корабля наблюдалось целое облако мелких обломков, но серьёзных повреждений от двух взрывов крейсер не получил. Парень выбрал направление для отхода и отдал команду на маневровые двигатели. Крейсер стал разворачиваться на заданный курс, но настолько медленно и неохотно, словно сопротивлялся и показывал свой упрямый норов неопытному капитану.
Расчёт координат для выхода из варп-туннеля. Запрос на предоставление достаточной энергии для совершения прыжка через пространство. Корабль закончил поворот и стал постепенно набирать скорость, готовясь к прыжку.
Как вдруг в восьми километрах от «Рапиры» из невидимости проявился силуэт чужого корабля. Огромный и зловещий, этот линкор был, по крайней мере, вчетверо длиннее лёгкого крейсера-невидимки, каким являлась «Рапира». Почти сразу же поступил сигнал от тактика, что чужой корабль начинает прицеливание. «Вдова» не собиралась так просто упускать добычу и готовилась к бою! Зак с тоской посмотрел на счётчик обратного отсчёта до совершения варп-прыжка. Двенадцать секунд, одиннадцать секунд… Как же мучительно медленно! Было совершенно ясно, что противник успеет захватить их в прицел гораздо раньше.
Так и есть! С борта линкора одновременно сорвались шесть крылатых ракет, стремительно набирая скорость и направляясь к «Рапире». Одновременно с этим поступил предупреждающий сигнал о том, что варп-прыжок осуществить невозможно, так как варп-двигатель заблокирован! «Вдова» использовала боевой варп-дизраптор для удержания жертвы в обычном пространстве, не пуская в варп-туннель!
Резкий удар сотряс корабль, это выпущенные противником ракеты разбились о защитное поле крейсера. Зак просмотрел логи повреждений. Противник использовал крылатые ракеты с электро-магнитным типом повреждений, специально для сбития защитного экрана с их «Рапиры».
- Целостность щита семьдесят три процента! - поступила информация от инженеров. - Энергия в накопителе стремительно убывает. Осталось сорок два процента от нормы!
Чёрт! Этого только не хватало! Противник включил нейтрализаторы энергии. Зак стремительно прокручивал в голове варианты своих действий, вспоминая тактико-технические характеристики боевых модулей. Дальность действия типового варп-дизраптора двадцать четыре километра. Дальность действия тяжёлого нейтрализатора энергии двадцать пять километров. Но «ТВАРЬ КОСМОСА» находится гораздо ближе к противнику, всего в семи километрах… Нужно разорвать дистанцию от противника, вот только как? Эх, если бы только работал маршевый двигатель! Лёгкий крейсер способен передвигаться в космосе гораздо быстрее медлительного неповоротливого линкора, они бы просто-напросто вышли из зоны действия вражеских систем. Но сейчас…
Новый залп крылатых ракет! Параллельно с обстрелом ракетами, «Вдова» выпустила пачку боевых дронов - полную пятёрку грозных «Валькирий». Дроны… а это может быть удачная мысль! Какие из дронов есть на корабле? Зак посмотрел список. Пять бесполезных сейчас «Варриоров». Бесполезных, так как ему не хватает навыков управления минматарскими боевыми лёгкими дронами. Ещё есть тройка дронов радио-электронной борьбы Хорнет_EC-300. А вот эти дроны подойдут! Пусть даже шанс того, что эти лёгкие дроны сумеют на время сбить системы наведения «Вдовы», был просто ничтожный, но это всё-таки был шанс на спасение!
Зак отдал команду выпускать дронов. Три крохотных по сравнению с соседними кораблями точки устремились к противнику.
Опять попадание! Щит упал до сорока семи процентов. Ещё пара таких залпов, и защитный экран просто-напросто не выдержит.
Парень посмотрел на тактический экран. Вражеский линкор подошёл уже на расстояние пяти километров и продолжал двигаться явно быстрее их крейсера. Нужно его как-то затормозить…
Если бы Зак не находился сейчас в капсуле, то стукнул бы себя кулаком по лбу. На «Рапире» же есть стазисные сетки, этот корабль именно на сетках и специализируется! Уже через секунду две сетки были направлены на «Вдову», та мгновенно начала терять скорость. Зак с надеждой посмотрел на экран. Скорость «Рапиры» составляла почти триста метров в секунду, скорость «Вдовы» упала до двухсот метров. Они стали отрываться от противника со скоростью около ста метров в секунду!
Вопрос теперь состоял в том, успеет ли «ТВАРЬ КОСМОСА» разорвать дистанцию до того, как разлетится на куски от попаданий вражеских крылатых ракет. Чтобы включить варп-двигатель, нужно оторваться от врага на двадцать четыре километра. Сейчас же было всего шесть километров…. Парень быстро прикинул, им нужно было продержаться сто восемьдесят секунд. Три минуты гонки со смертью.
Семь километров… Семь километров четыреста метров… Семь километров восемьсот метров… Восемь километров сто метров… Опять попадание ракет!
- От нашего защитного экрана осталось всего одиннадцать процентов! Энергии в накопителе осталось всего семь процентов, - сообщил сухие цифры главный инженер.
- Противник включил генераторы помех! – одновременно с сообщением главного инженера передал Мага Мадага.
Это было плохо. Если врагу удастся забить помехами системы наведения или высосать полностью энергию из накопителей, то стазисиные сетки сразу деактивируются, и противник опять сможет подойти ближе.
Следующий взрыв вражеских ракет получился гораздо сильнее, Зак ощутил толчок даже в наполненной анти-инерционным гелем капсуле. Похоже, защитного экрана больше не было…
- Наш щит разрушен! Внешняя броня корабля повреждена на двенадцать процентов! - в голосе главного инженера впервые появились панические нотки.
Девять километров… Девять семьсот… Десять с половиной километров… Отрыв стал увеличивать гораздо быстрее. Похоже, линкор противника стал снижать скорость. Точно, вражеский корабль быстро тормозил, фактически останавливаясь. Ха! Энергия у врага тоже оказалась не бесконечной, и её не хватало на одновременную работу прожорливого маршевого двигателя, тяжёлого нейтрализатора и всех других боевых систем! Противник вынужден был выключить маршевый двигатель, перейдя только на обычные маневровые. Скорость «Вдовы» снизилась до совсем уж ничтожных двадцати метров в секунду. Можно в некотором приближении даже считать, что враг фактически остановился. Пожалуй, это была первая хорошая новость за время всего боя.
