Комда, улыбаясь, взмахнула руками, словно разводя спорщиков в воображаемые углы ринга, и голосом рефери объявила:
— Один-один. На этом состязания в остроумии заканчиваются. Объявляю ничью.
Мужчины, притворно хмурясь, пожали друг другу руки. Но когда повернулись к женщине, на их лицах были улыбки. Комда сказала:
— Энди закончил систематизировать данные. И, как видишь, стал прежним. То есть спорит со мной, не обращая внимания на то, что я являюсь не только капитаном корабля, но и его хозяйкой.
Она понизила голос и с нотками сомнения добавила:
— Хотя я могу ошибаться, и он давно уже стал моим господином. По крайней мере, в последнее время он частенько командует мною, это уж точно…
Энди укоризненно посмотрел на Комду, но голос его прозвучал спокойно и даже весело:
— Можно назначать совет офицеров на завтра. Мой доклад полностью готов. Если ты определилась с составом группы, которая отправится на Соурс, то незачем больше оттягивать проведение совета. Что ты так смотришь на меня? Хочешь сказать, что я опять командую?
Энди с притворным раскаянием вдохнул и негромко пробормотал:
— Даже если это и так, то ведь совсем немного, самую малость… и для общей пользы!
Командир Озгуш зашел в рубку и замер на пороге. Он уже давно не слышал, чтобы здесь царило такое веселье.
На следующий день, ближе к обеду, офицеры стали собираться в рубке. Когда все устроились за столом, Энди поднялся и торжественно начал:
— Прошу внимательно выслушать эту информацию. Даже если не все из вас войдут в состав группы, которая вместе с капитаном отправится на Соурс, уточненные данные о планете не будут лишними.
Он потянулся к кнопке в центре стола и легким нажатием привел в действие механизм, выдвигающий многоэкранный монитор. Экраны засветились голубым. Энди взял в руку пульт дистанционного управления и приготовился докладывать. Офицеры внимательно смотрели на него и молчали. Они знали, что за последнее время зондами была собрана обширная информация, а Энди несколько дней провел в рубке, обобщая ее.
Андроид встал, посмотрел по сторонам, потом поднял глаза, посмотрев выше голов сидящих за столом людей, и спросил:
— Чайка, все готово для демонстрации материалов?
— Да, Энди, можешь приступать к докладу.
Мужчина нажал несколько кнопок, и голубое свечение монитора сменилось фотографиями планеты. Он неторопливо начал:
— Сначала посмотрите на фотографии из архива корабля. Они были сделаны много лет назад, в те времена, когда «Синяя чайка» впервые посетила эту планету. Тогда здесь был довольно тяжелый для жизни человекообразных существ климат и, как следствие этого, слаборазвитая цивилизация.
По экранам один за другим скользили виды отдельных участков планеты.
— Теперь посмотрите на снимки тех же самых мест, которые были сделаны модулями в последние дни.
За столом послышался одновременный вздох. Тишины, в которой до этого проходил совет, больше не было. Офицеры начали негромко переговариваться, обсуждая увиденное. Энди помахал пультом, словно дирижерской палочкой и сказал:
— Прошу тишины! Хотя ваша реакция только подтверждает, насколько разительными выглядят перемены, произошедшие на этой планете. Я сам, увидев снимки, был удивлен не меньше вашего… Потому что знаю, при естественном развитии процесса эти изменения не произошли бы настолько быстро. Конечно, когда я говорю «быстро», то имею в виду космические сроки развития цивилизаций во Вселенной. Например, на Вагхании такие преобразования заняли бы несколько тысяч лет. Причем произошедшие перемены настолько органичны, что из-за этого кажутся еще более удивительными. Но не будем поддаваться эмоциям… Итак, я продолжаю.
Главные изменения затронули климат планеты. Он стал мягким и «комфортным» для человеческого проживания. Это касается всех без исключения материков планеты. За то время, пока нами проводились исследования, дожди шли несколько раз. И они произвели впечатление не естественных, а «запланированных». Поясню, почему. Осадки выпадали только там, где они были нужны: над полями, садами, лугами, — и обошли стороной крупные населенные пункты. Такие же необъяснимые с нашей точки зрения процессы происходят с перемещением облаков. В обед, когда солнце стоит в зените, а температура воздуха повышается на несколько градусов, облака укрывают поселки и небольшие города, словно зонтик. Такие же метаморфозы наблюдаются с бушующими раньше на этой планете ветрами. Не то чтобы они окончательно исчезли. Скорее, «усмирили» свой разрушительный нрав и дуют в определенное время и больше над океанами и морями, чем над сушей.
Андроид уже не стоял около стола. Он ходил по рубке, изредка поднимая пульт и демонстрируя очередной слайд. Остановившись напротив Комды, он быстро взглянул ей в глаза и продолжил:
— Теперь о главном. Точнее, о том, что вы, как я думаю, давно ожидаете услышать. О людях, которые населяют эту планету. Посмотрите на сделанные зондами фотографии. Конечно, снимки не идеальны, но нужно учесть расстояние, с которого производилась съемка.
Одновременно на всех экранах появилось изображение человека. Энди явно лукавил, когда говорил, что фотографии недостаточно хорошие. Офицеры увидели четкое изображение мужчины средних лет. Человек был одет в василькового цвета одежду, состоящую из широких штанов и подпоясанной черным шнуром рубашки.
Энди между тем продолжал рассказывать:
— Климат на планете теплый. Поэтому люди в основном одеваются таким образом. Только проживающие в горах предпочитают более теплую одежду. Мои замечания относятся к фасону одежды, но не к цвету. Нами обнаружено, что на планете существует три выраженных цветовых направления. Люди используют синюю, белую и розовую ткань. Хотя мои слова не совсем точны. Правильнее будет сказать, что только часть людей одевается подобным образом. Большинство жителей планеты предпочитают разнообразные и в основном яркие цвета. Это в равной степени относится как к мужчинам, так и к женщинам.
Андроид щелкнул пультом, и на экранах появилась фотография женщины, одетой во все розовое.
— Мне кажется, что ношение одежды определённого цвета является своего рода опознавательным знаком. Это наводит на мысль о том, что на этой планете существует религия или культ, который включает в себя три различных направления, которые в зрительном восприятии представлены в виде трех цветов. Остальные жители планеты, скорее всего, не являются служителями этого культа. Мне почему-то пришло на ум сравнение с посвящением в монахи. Когда происходит обряд пострижения волос и облачения в постоянные, на всю оставшуюся жизнь, определенные в цветовом отношении одежды. Похоже, что на этой планете существует нечто подобное. Я и капитан склоняемся именно к такой точке зрения.
