Тем не менее, и это “тем не менее” всегда звучало в сознании Сарфаэля, Дэфьян из Невервинтера слышал каждый вздох, совершённый на улицах Невервинтера, слышал каждую историю от каждого пьянчуги, прожигающего свои деньги в тавернах Невервинтера, и знал каждый, даже самый малюсенький, секрет каждого жителя Невервинтера. Если кто и сможет привести Сарфаэля в логово Красных Волшебников в Невервинтере, то это был именно этот старый шпион. В конце концов, Тейцы были не менее опасны для Невервинтера, чем сыны Алагондора или Нашеры. И он будет гнать их до самого Тея, если это потребуется. Он не смог спасти Маврин, но он поклялся себе, что никогда больше не увидит тело друга, поднимающегося из могилы.
Так и ждал Сарфаэль, проведя время в воспоминаниях и слушая потрескивание огня в очаге. Был конец осени, и в каждой комнате дома Дэфьяна горел камин – маленькая, но впечатляющая роскошь в бедном городе. Осматривая комнату, Сарфаэль не только изучал возможности наиболее скорого побега из помещения в случае угрозы, как он делал всегда, но и отметил миниатюрные серебряные подсвечники, стоявшие на столе старика, фарфоровую чашу с сушёными травами для ароматизации воздуха, и шерстяные гобелены, развешанные так, что бы блокировать сквозняки.
Дэфьян взял перо, обмочил его кончик в чернильнице и сделал маленькую пометку на краю пергамента. После чего посмотрел на Сарфаэля:
- Что ты знаешь о Танцорах Меча?
- Причудливое имя, но оно подходит тем, кто его носит. Эти чудаки любят драться голыми лезвиями, пристёгнутыми к разным частям их тела, так же, как обычными мечами. Хотя, некоторые считают, что это зависит от места обучения и учителя. Некоторые считают, что размахивание мечом и позёрство обеспечивает более красивую и справедливую борьбу. Но лично я предпочитаю меткий удар и мёртвого врага, а не позёрство и честный бой.
- Ты бы мог показать своё мастерство в честной дуэли?
- Я думал, что дуэльные бои запрещены в Невервинтере по приказу светлейшей генерала Сабины.
- На улицах и в тавернах – да. Но есть специальные школы и места сбора, в которых мастера обучают учеников изящному фехтованию. Там они обучаются и практикуются, изучая новые стили боя, пришедших из самых разных уголков мира. Кроме того, заведующая школой, дама по имени Элина Чавар, уверяет, что дуэли между учениками не проводятся, а школа только лишь обучает боевым навыкам всех желающих.
Сарфаэль положил руку на навершие своего меча:
- А вы не находите её учеников грациозными и умелыми?
- Я нахожу это место рассадником повстанцев, возможно Нашеров, - знойно прыснул Дэфьян, - Тем не менее, с Элиной Чавар знакомо множество старой аристократии Невервинтера, а её семья, некогда проживающая в Уотердипе, хорошо знакома с лордом Неверембером.
- Ах, - ответил Сарфаэль, - Значит наш великий господин знаком с ней.
- Во время своего последнего визита, который, к слову, был достаточно давно, он обратил на неё внимания и пригласил её кузена на ужин.
- Ах, - снова сказал Сарфаэль. Было понятно, что Дэфьян не хотел выступать против того, кто не только смог привлечь внимание капризного лорда Неверембера, но и имел сильные связи и в Уотердипе, и в Невервинтере. Старый шпион поджал губы и кивнул невысказанным опасениям молодого охотника на нежить. Годы совместной работы помогли им хорошо узнать друг друга, и, иногда, слова были не нужны.
- Эта Элина неплохо изображает верность нашему лорду, а поскольку самое тёмное место под фонарём, то она может делать что угодно у него перед носом и тот ничего не заметит. Но если внимательно следить за ней, то можно заметить, что она постоянно всё вынюхивает. Коварная интриганка.
Сарфаэль поднял голову и посмотрел прямо в глаза Дэфьяну:
- Достаточно коварная, что бы избежать попадания в ваши сети?
- Просто нужен деликатный подход. Каждая попытка послать в её школу шпиона проваливалась. Моих лучших людей возвращали оттуда на носилках, с вежливой запиской в кармане, в которой леди Элина была крайне недовольна несдержанностью и агрессивностью своих учеников.
- И вы хотите отправить меня туда, что бы с меня сняли кожу и прислали вам коврик в прихожую? Очень мило с вашей стороны.
- Я надеюсь, что ты проявишь больше мастерства, чем эти болваны, которые сейчас восстанавливаются в госпитале. Ну, или хотя бы на то, что твоё лечение обойдётся мне дешевле.
- А если я поймаю леди, обучающую мятежников, и у меня будут доказательства, что мне делать?
- Надо узнать о её планах и разрушить их прежде, чем они смогут навредить городу. Лорд Неверембер скоро вернётся в Невервинтер, и мне бы не хотелось, что бы его возвращение было омрачено таким сбродом, как эти, так называемые, Нашеры.
- Когда я последний раз видел лорда Неверембера, он танцевал на балу в Уотердипе и, казалось, что он задержится там надолго.
- Он был нужен там, но в скором времени наш лорд вернётся обратно. Он собирается предложить новый план по восстановлению Невервинтера.
Сарфаэль пожал плечами. Независимо от того, о чём сейчас думал лорд Неверембер – о развлечениях или о реконструкции города, город никогда не сможет вернуть того величия и того положения, которое принадлежало ему до всех катаклизмов и других бедствий, которые перенёс Невервинтер и его жители.
