Я с разбегу врезался в дверь, ведущую из подвала, надеясь, что она не заперта. В ту же секунду позади меня с грохотом на пол приземлился Одержимый. Я бросился в сторону, прячась за стену. Через миг в дверной проём ворвался ураган пуль. Пролетая через зал, они превращали в крошево стену напротив — словно рой разъярённых стальных пчёл, врезающихся в камень.
Одержимый побежал за мной: его шаги гулко разносились под сводами. Я огляделся в поисках выхода. Так, вот он — железная лестница, ведущая наверх. Я помчался по ней, перепрыгивая через две ступени. Повезло, что я до сих пор жив.
Одержимый был уже внизу лестницы. Я слышал, как он остановился, чтобы прицелиться. Интересно, сколько у него патронов. При расходе в сотню пуль запаса хватит ненадолго.
Очередь разорвала железные ступени пролётом ниже. Я взлетел на следующую площадку и кинулся в коридор, из которого был выход в основное помещение храма. Несколько секунд — и я оказался там, откуда начал. Логичней всего убираться отсюда и поручить штурм Архангелам, но моя основная задача — найти заложников, а я пока что обнаружил только труп священника. Поэтому я пересёк зал, ворвался в дверь, ведущую на колокольню, и побежал по каменной лестнице.
Справа слегка мерцали, давая слабый желтоватый свет, электрические лампы, так что моя тень металась по древней кладке стен подобно зловещему призраку. Толкнув очередную дверь, я оказался на террасе для хоров. Кружащаяся пыль казалась серебряной в свете солнца, проникавшего через узкие вертикальные окна. На террасе я увидел три растерзанных трупа певчих. Белые одежды пропитались кровью. Кажется, у них не было голов, но разглядывать мертвецов мне было некогда, потому что внизу появился Одержимый. Увидев меня, он вскинул миниган, и тот взорвался очередью.
Едва успев пригнуться, я на четвереньках забежал обратно на лестницу, поднялся и побежал дальше — на самую верхотуру храма. Если заложников нет и там, значит, монстр их сожрал!
Дверь была снята с петель, так что я сразу влетел в звонницу. Над головой гроздьями висели позеленевшие от времени колокола, повсюду тянулась паутина канатов. Вокруг них метались, оглушительно хлопая крыльями, испуганные голуби. В воздухе кружились перья.
Подняв голову, я, наконец, увидел заложников. Ублюдок подвесил их, обмотав ноги канатами. Восемь человек, и все, без сомнения, мертвы: кровь капала из перерезанных глоток, и на полу уже образовалась внушительная лужа.
Всё это я успел заметить, пока пересекал площадку звонницы, чтобы подойти к окну, из которого открывался вид на улицу. Там, внизу, собрались полиция, спецназ и отряд переговорщиков. Последние уже бесполезны.
Одержимый громыхал по ступеням, поднимаясь всё выше. Чёртов ублюдок! Мои пальцы сжались в кулак так, что хрустнули суставы. Проверив пушку, я отошёл в сторону, оказавшись в тени одной из четырёх квадратных колонн. Её покрывали древние барельефы, изображавшие муки святых — давным-давно их привезли из какой-то разрушенной церкви, чтобы украсить новый собор.
Я знал, что монстр увидит меня благодаря своему особому зрению, но надеялся, что преграда защитит от пуль. Во всяком случае, эта колонна выглядела повнушительней прежних.
Сопя и фыркая, Одержимый вылез на площадку и тут же открыл огонь. Во все стороны полетел камень. Я вытянулся в струну, молясь сразу всем святым и видя, как колонна тает буквально на глазах. Ещё немного, и пули полетят в меня! Надолго ли хватит бронескафа?!
Вдруг вместо выстрелов раздались глухие щелчки.
У чудища кончились патроны! Не ожидал, ублюдок?!
Выскочив из-за остатков колонны, я вскинул правую руку. Лазерный прицел заплясал на груди Одержимого, скользнул выше и замер на лбу.
Монстр сдёрнул с плеча тяжёлую пулемётную ленту с явным намерением перезарядить миниган. Ждать, пока ему это удастся, — последнее, что я собирался делать. Но убивать Одержимого выстрелом в лоб теперь, когда он безоружен, не входило в мои планы — сначала надо пленить злого духа, иначе он просто сменит оболочку, и ищи-свищи его заново. Поэтому, переместив пушку влево и вниз, я нажал спусковой крючок.
Грохнул выстрел, и правая кисть Одержимого отлетела в угол часовни. Он с воплем выронил миниган.
Сделав пару шагов вперёд, я двумя выстрелами перебил монстру коленные суставы. Он рухнул и тут же попытался дотянуться целой рукой до своей пушки. Я снёс когтистую граблю по самый локоть. Чёрт, это даже лучше, чем просто убить его! Как бы мне ни хотелось — после того, что он сделал с заложниками.
Одержимый оказался беспомощен, и я мог закончить работу.
Первым делом вытащил ловушку — шар, в котором находится специальная, особо прочная сеть из серебра, железа и особого нанометалла. Выставив таймер в три секунды, я бросил её в чудище.
Шар открылся, едва коснувшись его покрытого гноящимися наростами тела, и стал похож на металлический цветок с острыми лепестками, между которыми струились светящиеся от магии нити. Они мгновенно оплели одержимого — словно щупальца голодной медузы. Шар стал центром этой паутины. На нём загорелся оповещающий об успешном захвате цели индикатор.
