Она откладывала разговор с ним как можно дольше. Хотя час пик по дороге к школе не такое идеальное время. Хотя разговор, несомненно, легче, воспитания пяти детей отцом-одиночкой . Конечно, Лэнс и Логан вышли из школы, но они по-прежнему жили в доме, работали на мало-оплачиваемых работах и вели себя, как семнадцатилетние дураки.
Сделав глубокий вдох, она открыла дверь из гаража в дом. Лукас и Ленни были за столом и ели хлопья с молоком, Лэнс смотрел спортивную секцию газеты, а Логан клал еду в рот одной рукой и держал книгу в другой. Ее отец стоял у раковины, пытаясь вымыть недельную гору посуды. Эмма подошла к нему и посмотрела на его лицо.
Он был другим. Прежде, чем он получил пять детей. Прежде, чем он должен был работать на двух работах, чтобы прокормить семью. Перед тем, как его жена оставила его. Что было если бы он когда-нибудь приносил домой цветы жене по причине просто сказать, что он скучает по ней? Если бы он когда-нибудь смотрел в глаза своих детей, в глаза своей единственной дочери и чувствовал хотя бы унцию любви? Было так много вещей, о ее отце, которых она не знала и так много вещей о которых она боялась спросить.
- Папа? - Позвала она, готовясь задать вопрос, который был на вершине ее текущего списка приоритетов.
Он не ответил. Она ненавидела просить отца о чем-то, но так как он отказался позволить ей найти работу, должна была получить деньги на покупку нужных ей вещей.
Будучи средним ребенком из пяти и единственной девушкой, ни одна из ее потребностей не занимала главный приоритет в семье Врангтон. На протяжении многих лет, Эмма узнала, что надо просить братьев и когда одежда больше не подходит им, умолять, чтобы она могла быть первой в очереди, чтобы поймать достойную одежду, прежде чем она продолжит путь к её младшим братьям. Родители Райли каждое лето окрашивали часть фасада, предлагая ей подработку и это было единственным способом зарабатывать деньги. Но свои сбережения ей не удавалось сохранить надолго, особенно, когда большинство из них было потрачено на покупку ее основных потребностей.
Чтобы избежать вмешивания в разговор ее братьев, она снова попыталась.
- Папа?
- Да? - Спросил он, отчищая плиту, что отказывалась разогревать ужин. Видеть ее шестифутового отца в битве с грязной попорой было почти смешно.
- Я ... э-э ... пробуюсь в баскетбольную команду… в школе... могу ли я использовать новые ботинки? - Она посмотрела через плечо на своих братьев, пытаясь определить, подслушивали ли они.
- Ничего особенного, но...
- Что со старыми от Ланса?
По крайней мере, он слушал.
- Это те, что я ношу сейчас и у них есть дыра в подошве.
- Что от Ленни?
Ленни оглянулся на звук своего имени.
- У него только один. - пробормотала Эмма. - Он потерял другой в ручье.
- Логан? - Ее папа попытался еще раз.
Она нахмурилась. - Более, чем клейкая обувь.
Она видела, как ее отец просеивает варианты, зная, что не было никаких, кроме как сдаться и позволить ей купить пару. Ботинки, которые формируются по ноге, а не наоборот. - Папа, я...
- Тебе нужна обувь? - Лэнс бросил газету на стол и присоединился к беседе. - Это не так, ты не достаточно хороша, чтобы играть, даже если это команда девчонок. Ленни и Лукас рассмеялись, их тарелки с хлопьями были забыты.
- Что вы знаете? - Эмма повернулась назад. Она ненавидела, когда ее братья делали предположения, хотя никогда не видели ее игру.
- По крайней мере, я не та, кто провалил три класса, потому что был слишком ленив, чтобы делать свою работу.
Стул застонал от пола, когда Лэнс толкнул его назад и подошел к ней. Она увидела его кулак, и спросила себя, а что если бы он ударил, что сделает ее папа. Это было бы в первый раз, когда он поднял на нее руку.
Она любила смотреть, как Лэнс играл в баскетбол, когда он был новичком. Он доминировал в игре с быстрыми ногами, в убийственном прыжке, и лучшая защита лиги, которую она когда-либо видела. Его кривая улыбка, пусть защитники знают, что он никогда не проигрывал в игре один-на-один. Все говорили, что он был профессионалом. Но когда школа поставила его на испытательный срок, он обвинил мир в несправедливости и сдался… Не совсем то, что хочется вспоминать, особенно от его маленькой сестры.
- Эй. - Их папа отвернулся от раковины и встал между Лэнсом и Эммой, прежде чем что-либо может вспыхнуть между ними, его глаза предупреждающе сверкали.
- Достаточно.
Лэнс и Эмма смотрели друг на друга. Ленни и Лукас всегда были заинтересованы в ссоре, в то время как Логан спрятался за книгой. Она была уверена, что он видел и слышал все, но он никогда не встревал. Логану не нравятся конфликты.
- Иди, по своим делам. - Ее отец кивнул в сторону гостиной.
- Слушай, - пробормотал ее папа, повернувшись спиной к мальчикам, а к ней без полного зрительного контакта. - Не в этом месяце. - Он поднял руки в поражении. - Мне жаль.
- О, нет проблем. - Она заставила себя улыбнуться. - Я что-нибудь придумаю.
Не желая, чтобы он видел ее разочарование, она пробормотала извинения, схватила свой рюкзак и ушла в школу, убедившись, что она не пересечётся по пути с Лэнсом. Она надеялась, что ее обувь продержится на несколько месяцев дольше. К счастью, ее папа купил клейкую ленту оптом.
***
Последний звонок прозвенел слишком рано. Последний звонок означает, что школа закончилась и начинается практика. Баскетбольная практика. С девушками. Если бы кто-то сказал ей месяц назад, что ждёт её в будущем, она бы не поверила.
Они были просто девушки, сказала она себе. Злые девушки. Девушки, которые презирали Эмму, существующую в мире не достаточно хорошим для них. Девушки, которые были худшей в мире баскетбольной командой. Девушки. Ничего не бойся! Кроме того, она обещала Райли.
Эмма толкнула дверь, вдохнула побольше воздуха, и шагнула в зал. Через несколько секунд у неё началась паническая атака. Девушки были повсюду. Хорошо, может быть, не везде, было всего семь, но все-таки. Сердце Эммы стучало в груди, дыхание ускорилось. Удушье - нормальная реакция на женскую часть населения? Воздух должно быть отравлен ими. С их дизайнерской одеждой, накрашенными лицами и дизайнерскими когтями. Она не принадлежит их миру. Не с ее мешковатыми шортами и грязными волосами.
Эмма тихо выругалась. Ни в коем случае она не позволит этим девчонкам получить власть над ней. Она сделала глубокий вдох и проигнорировала голос в ее голове, говорившей ей бежать отсюда.
Тренер Ноулз и горстка девушек уставились на нее, когда за ней хлопнула дверь.
В отличие от остальных девушек, тренер Ноулз улыбнулась Эмме, с облегчением на ее лице. - Эмма, рада видеть тебя.
Давайте начнём пытки.
- Что она здесь делает? - Спросила Лорен, ее тон был наполнен отвращением.
Тренер Ноулз осмотрела Эмму с головы до пят, не в силах сопротивляться желанию дать ей оценку. Ее взгляд упал к ногам Эммы и задержался там. - Тебе понадобится новая обувь в какой-то момент.
Эмма покраснела, когда Лорен засмеялась над последними словами тренера. - Если Эмма купит новую обувь, ее семья будет голодать.
Только богатый ребенок найдет этот комментарий смешным. После того, как вы испытаете голод, всякий юмор исчезнет. Не поможет даже лучшая спортивная обувь в стремление к другой жизни. Они не могут быть в состоянии играть в баскетбол, если их жизнь вертелась только около денег. Что касается Эммы, она не имела никакого другого выбора, кроме как играть. Ей была невыносимо мысль позволить Лорен унизить ее на игре.
