Закончив, она взяла паузу, давая нам всё осознать. И чем дольше я вникал в услышанное, тем сильнее убеждался, что все это какой-то банальный развод и бред. Турнир… таймер… уровни с зелёными зонами… магия и монстры… Всё это походило на дешевое реалити шоу, а не на реальность. Вот только… «Десант». Как-то же он уработал наглых мужиков. Это совершенно выбивалось из привычной логики.
— Мы попали в игру⁈ — крикнул вдруг Лёшка, и я не успел его одёрнуть.
— Это не игра, — ответила девушка жестко, посмотрев на моего брата. — Но если тебе так проще, можешь считать так.
— Прелестно, — пробурчал брат, а я незаметно отвесил ему подзатыльник. — О-о-у-у, за что?…
— Молчи, — грозно прошептал я, покосившись на него.
Видя, что больше вопросов нет, и мы вновь готовы слушать, девушка продолжила:
— Я представляю здесь Клан Север — один из кланов Вечного Турнира, — слегка повернула она корпус и указала на плечо с эмблемой. — Наш Клан из тех, что помогают новичкам, таким как вы, освоиться в Турнире и пройти первые три уровня. Каждый из вас, помимо краткой инструкций по прохождению, получит от нас фиксатор, — после этих слов вышел вперёд один из её людей и приподнял на руке устройство, похожее на нарукавник, показывая нам. — Это прибор для сбора наград. Не потеряйте его и не сломайте — последнее хоть и сложно, но возможно. Разумеется, эта услуга не бесплатная. За первое прохождение уровня каждый Участник Турнира получает Сферу Жизни. То есть на третьем уровне у вас их будет уже три. Две вы оставите себе, а одну отдадите Клану Север. Это ценная плата, но и наша помощь значительна.
Выжившие, так же как и я, недоумевали от услышанного, но первые секунды шока проходили, и некоторые из них стали не просто возмущаться, а задавать вопросы. По большей части глупые, ответы на которые и так уже были очевидны. Про те же «власти», которые «должны были нас встречать», про то, почему не ловят мобильники и так далее.
— Вы пойдете с нами⁈ — спросил кто-то.
— Нет, — дала ответ девушка холодным голосом. Коротко и без объяснений.
Вот это, кстати, и было странно. Если они хотели помочь, а на уровнях так опасно, то защита таких как Десант точно бы не помешала. Но вместо этого отказ. Почему?
Все начали занимать места в очереди для получения фиксаторов. Пока стали, я оглядывался вокруг и несколько раз мой взгляд натыкался на табло с таймером. И теперь, после всего того, что рассказала «Валькирия», он стал даже немного нервировать.
0:49:11… 0:49:10…
Из нашей семьи Лёшка получил фиксатор первым и сразу же надел его на руку, зайдя в… Дисплей? Хм… Интересно.
— Не робей, парень, — с ухмылкой обратился ко мне мужик, когда очередь дошла до меня. — Эта игрушка тебя не укусит. Ну, если надеть её правильно, — посмеялся он.
— А за рассказ про «правильный способ» еще одну Сферу Жизни нужно будет отдать… — пробормотал я.
C ценными вещами я расставаться не любил, а на дороге эти Сферы Жизни явно не валялись.
— Хах, — хмыкнул он. — Было бы неплохо!
— Жизнь висит на нитке, а думает о прибытке…
Услышав это, мужик сначала удивленно на меня уставился… а после натурально заржал, привлекая всеобщее внимание.
— А ты с юмором, это хорошо, — смахнул он одинокую слезу. — Без юмора в новой жизни никуда.
Мне на это оставалось лишь пожать плечами и в конце концов надеть фиксатор. Отходить я не спешил и, понимая, что сейчас любая крупица информации может оказаться решающей.
— Что будет на уровне? — спросил я.
В ответ мужик хитро прищурился:
— Ушлый, да? Хех… Ну, ты не тупи, главное, шевели батонами. Большего сказать не могу, пробовали уже неоднократно. Поверь, так только хуже будет.
Не очень ответ, прямо скажем.
— Намекни хотя бы, — посмотрел на него. — За мной семья вообще-то.
Мужик на короткую секунду замялся, бросив взгляд на девушку-командира.
— Ну скоро там⁈ — раздался окрик за моей спиной.
Тц-ц… Зараза.
— Иди парень, — махнул он рукой со вздохом. — И удачи тебе. Если выживешь, с меня кружка пива.
Не успел отойти к своим, как застал очередную сцену. Какой-то худощавый и жилистый парень, может, на пару лет меня постарше, на повышенных тонах спорил с людьми из Северных.
— Вы же можете нам помочь! Можете! Так почему тогда всё нормально не объяснить⁈ Или вам вообще наплевать⁈
Я видел, как вздохнула «Валькирия» и просто кивнула одному из своих людей, после чего прозвучал негромкий хлопок удара, и парень пластом упал на пол, прижимая руки к лицу.
В мире сильных — правит только сила. Что ж… вот ещё одно доказательство этих слов.
Время неумолимо бежало, а цифры таблички над аркой портала вели свой отчёт.
0:36:43… 0:36:42…
К этому моменту фиксаторы получили все желающие. Незнакомцы же из клана не уходили, явно ожидая, пока мы зайдём в портал. Ну а я, пока было время, изучал дисплей устройства. Впрочем, не сказать, что там было много информации.
Фиксатор (Необычный)
Свойства: нет.
Опыт: нет.
Монеты: нет.
Сферы: нет.
Кубы: нет.
Вопросы вызывала каждая из граф, как и приписка к устройству — «Необычный». Получается, были и другого ранга фиксаторы?
— Что-то сообразил? — спросил я брата.
Всё же, Лёшка у нас был игроман, да и вообще парень неглупый, хоть и раздолбай в силу возраста. Возможно это был тот самый случай, когда этот опыт и правда мог пригодиться.
— Я думаю, — поправил он очки и наклонился ко мне и маме, чтобы слышали только мы, — что хоть она и сказала, что это не игра, тут видимо есть что-то похоже… Ну и тогда эта штука — это что-то вроде инвентаря персонажа, — приподнял он руку с фиксатором. — С монетами более-менее понятно, это просто деньги. Правда, как они выглядят и как их получать пока не ясно. Свойства — это, скорей всего, какие-то улучшения для этих самых фиксаторов. Может на вместимость, может еще на что-то. Дальше идут сферы и кубы… — пожевал он губы и вздохнул. — С этим пока тухло. Но то, что эти сферы нужны, говорит одно только упоминание той красоткой. Вещь это явно ценная, видимо, даже более ценная чем сам фиксатор, раз нам их просто так раздали… Ну и остается опыт, — задумался он. — В играх с помощью опыта качают навыки и уровень. Чем сильнее первое и выше второе, тем круче твой персонаж. Помнишь фокус того мужика, который отмудохал наших? — увидел он мой кивок и продолжил: — Ставлю весь свой рейтинг в дотане, что это навык, а не магия, как я подумал изначально. Выходит, что это реально почти как в игре… И я в шоке от этого факта, — показал Лёшка слегка трясущиеся руки.
— Опыт, навыки, дотан… — вздохнула мама, покачав головой. — Лучше бы ты учился так, как разбираешься в своих играх.
Мы на подобное с Лёшкой только переглянулись.
— Вам пора, — раздался громкий голос девушки, привлекший всеобщее внимание.
Вновь бросив взгляд на табличку с отсчетом, я увидел, что из отведенного на Начальную Зону времени осталось чуть больше двадцати минут… Нужно было решать. Либо оставаться здесь дожидаться помощи и заодно на себе проверить, что произойдет после истечения таймера, либо… сделать шаг в неизвестность, доверившись словам людей Клана Север, кем бы они на самом деле не были.
— Я впереди, — вздохнул я, сжав кулаки. — Мама в середине, — взглянул на брата. — Ты замыкаешь.
— Понял, — серьезно кивнул Лёшка, подобрав небольшой камень с пола.
— А может нам с ними остаться? — вдруг подала голос мама, посмотрев на тех, кто жался к стенам. — Вдруг это все неправда, и нам тут ничего не угрожает?
— Тут даже еды нет, — указал я вокруг. — А там у меня будет хотя бы шанс вытащить вас.
Мама пыталась вновь вставить слово и как-то убедить меня, но я уже не слушал.
— Идем, — сказал я, первым шагая вперед.
На секунду меня ослепило вспышкой света, а после… я увидел перед собой ряд деревьев, за верхушками которых торчали лысые шапки холмов. Вот только отметил я это совсем мельком, потому что секунду спустя…
— А-а-а-а!
…каменный наконечник вонзился в пах ближайшего ко мне мужчины.
Что⁈. Сказали ведь, что не должно быть монстров!
— Не кричи, человека! — пропищало державшее копье существо. — Памирай скарея!
— Не кричи, человека! Памирай скарея!
Вид злобной морды полутораметрового уродца не вязался ни с его голоском, ни с дурацкой манерой речи. И только исчезнувший из взгляда мужчины огонек жизни, выбил меня из секундного ступора. Напомнил, что происходящее реально!
— Прикрывай спину! — успел крикнуть я брату, когда один из уродцев кинулся к нам.
И первый же выпад едва не стал для меня последним!
Копье царапнуло по боку, и лишь отточенная тренировками реакция помогла не налететь на выпад животом. Почти не глядя, я влепил в ответ прямой кик ногой, но существо успело подставить древко. Раздался треск…
— Эй! Ты че дирешься⁈ — возмутилось существо.
Существо тут же снова попыталось насадить меня на острие, но в этот раз момент выпада я уже видел. Пропустив наконечник мимо, я резко сблизился и с подскока нанес удар коленом точно в середину морды твари. Снова треснуло, но на сей раз не копье, а лицевые кости.
Сердце пропустило удар, я уставился на упавшее тельце. До слуха, сквозь крики людей, донесся предсмертный хрип:
— Б-больна…
Да какого хера…
Русский-то эти твари откуда знают⁈
— Артём! — послышался панический крик мамы.
Я тут же забыл про гоблина — ну или кто это, мать их, такие⁈ — и, подобрав копье, рванул прямиком на голос. И увидел, что мама всеми силами цеплялась за Лёшку. Брат же с какой-то корягой в руках пытался справиться с ещё одним чудовищем.
— На меня смотри, образина! — взревел я, всеми силами привлекая внимание.
И, кажется, эта безумная попытка сыграла свою роль. Уродец дернул треугольной головой в мою сторону, и именно в этот момент Лёшкино деревяха — у нее оказался острый конец — пробила шею карлика.
Не остановившись на этом, брат тут же насел сверху, втыкая острие в худое тельце один раз за другим…
— Хватит! — крикнул я, подбежав.
— Что⁈
— Готов он, говорю!
У меня и собственное-то сердце билось где-то в районе кадыка, но все равно я попытался хоть чуть-чуть успокоить голос.
— Молодец! — сжал я его плечо.
— А, ну да… — дрожа всем телом, рассеянно кивнул он.
Не все, но какая-то часть безумия из взгляда брата ушла. Как, кстати, неожиданно подошел к концу и бой. Оставшиеся в живых существа разбегались… уводя с собой пленников. Точнее даже пленниц. Из-за деревьев слышались их крики, кто-то даже кинулся следом… и провалился в ловушку! Волчья яма оказалась искусно спрятана, а внутри утыкана острейшими кольями.
