— Крщщщщ! — раздался зубодробительный скрежет, когда небесная повозка соприкоснулась с окружавшим остров барьером.
Трое наивысших полководцев враз обеспокоились и заняли караул возле стеклянного гроба. В нем лежали недавно выкупленные на аукционе мощи великого Атланта. И пускай, все трое пока были только первого уровня, зато имели колоссальный опыт. Также в их распоряжении находились самые лучшие артефакты школы.
Платформа мелко затряслась, не в силах преодолеть купол, который тысячи лет хранил резиденцию в толщах океана. Лица собравшихся наполнились тревогой. Как вдруг, кости основателя тоже задрожали и приподнялись в воздух. Останки испустили ярчайшее сияние. Оно полилось книзу и проделало в барьере прореху.
Километровая конструкция проникла в образовавшееся окно и продолжила спуск. Спустя полчаса, ступни атлов ощутили легкую дрожь. Они благополучно приземлились. Немедля фаланга обступила драгоценную реликвию и осторожно двинулась на неизведанную территорию.
— Так вот, какая ты, легендарная Атлантида! — восхищено выдохнула женщина- хилиарх*, командующая легковооруженными войсками.
— Никогда не видел такой красоты! — согласился с ней всегда равнодушный Картерий. Он выполнял функции таксиарха* инженерных войск.
И действительно, открывшаяся взору картина поражала воображение. Остров состоял из трех сухопутных и двух водных колец. Первое сухопутное кольцо блестело медью, второе было сделано из олова, а третье основывалось на серебре. Между громадными полосками суши простиралась широкая гладь прозрачных вод, с изящными арочными мостиками над ней.
Такому строению домена не следовало удивляться. Данные металлы отлично запасали спектральную энергию, выступая естественными энергостанциями и аккумуляторами в одном флаконе. Прошли века, а магические формации все ещё работали. Нигде не было ни пыли, ни иных следов разрушения или тлена.
Повсюду виднелось множество памятников, статуй и барельефов. А ещё то тут, то там, блестели сотни, возможно и тысячи, алых кристаллов различных форм и размеров. Древняя цивилизация атлов не даром пришла в упадок и выродилась в школу. Многочисленные ее представители отправились с Основателем в последний путь. Невольно, воины склонили головы, отдавая дань памяти погибшим предкам.
— Вперед! Движемся к ближайшему мосту и собираем колоры. Малые поглощаем сразу. Остальные передаем инженерам на хранение, — распорядился Автоном, являвшийся главным стратегом. Выше него был только эор, Верховный Жрец школы Незыблемого Атланта.
В потоках алого света от щедро употребляемых кристаллов, войско спешно продвигалось вглубь домена. Тем не менее, минуло пару часов, прежде чем оно добралось до центрального кольца. Площадь острова была не маленькой. Даже миллионная доля здешних сокровищ не была обнаружена.
— Мы должны найти артефакт-наследия, — уведомил соратников Автоном. Эор выдал ему чёткие инструкции.
Соблюдая тишину, фаланга направилась в храмовую область. Через полчаса атлы преодолели богато украшенную, с десятками архитектурных ансамблей, агору и вышли к высоченному мраморному постаменту. На нем виднелось сделанное из драгоценного орихалка, пустое ложе.
