Бывшие воспитанники Морского корпуса внесли огромный вклад в отечественную культуру. Причем своеобразие этого вклада следует соотнести не только со специфическими «культурными» видами деятельности, но и с культурой поведения, с сохранившимися до наших дней традициями особой флотской эстетики и этики, с теми духовными ценностями, носителями которых всегда являлись морские офицеры.
Воспитанники военно-морского учебного заведения известны не только своими ратными подвигами, но и великими открытиями. Их имена можно найти на географических картах как свидетельства весомого вклада наших соотечественников в мировую науку. Это прежде всего исследователи Северного Ледовитого океана С.Г. Малыгин, А.И. Чириков, С.И. Челюскин; участники кругосветных морских походов И.Ф. Крузенштерн и Ю.Ф. Лисянский; первооткрыватели Антарктиды Ф.Ф. Беллинсгаузен и М.П. Лазарев; гидрографы А.И. Нагаев и Г.А. Сарычев. Из стен Морского кадетского корпуса начинался путь в море С.В. Муравьева – участника экспедиции В.И. Беринга; Е.В. Путятина – героя Наваринского сражения и дипломата; В.А. Римского-Корсакова – исследователя Японского и Охотского морей. Корпус стал своеобразной колыбелью для известных деятелей русской науки и искусства. В разные периоды времени его воспитанниками были композитор Н.А. Римский-Корсаков, географ Ю.М. Шокальский, художник В.В. Верещагин, диалектолог В.И. Даль, академик-кораблестроитель А.Н. Крылов и многие другие.
По-разному складывались судьбы выпускников Морского кадетского корпуса. Одни пали смертью героев в морских сражениях, другие, поднимаясь по служебной лестнице, становились адмиралами, командующими флотами, морскими министрами. Многие из выпускников, достигнув адмиральских чинов, вновь возвращались в его стены, чтобы передать свой опыт и знания будущему поколению морских офицеров Российского флота. Во все годы существования корпуса его воспитанников объединяли горячая любовь к России, благородство, верность присяге, морским традициям и упорство в достижении цели вопреки опасностям и лишениям.
Революция, гражданская война, классовые баррикады надолго разделили соотечественников на два лагеря, погрузили в забвение и вычеркнули из нашей истории многих достойных деятелей отечественного флота, в том числе преподавателей и питомцев Морского корпуса, чья жизнь была посвящена и отдана России.
В книге, основанной на архивных материалах, исторических фактах, мемуарах выпускников, в строгой хронологической последовательности излагается история этого специального учебного заведения с момента его учреждения Петром I в 1701 году вплоть до его официального закрытия в 1925 году во французской Бизерте.
Публикация подобных исторических материалов предпринята не только ради необходимости правдивого освещения деятельности этого уникального военно-морского учебного заведения России, но и ради гражданской реабилитации его директоров, преподавателей и выпускников.
В предлагаемой книге рассказано об организации в России военно-морского образования за 225 лет существования флотских учебных учреждений: Навигацкой школы (1701-1715 гг.), Морской академии (1715-1752 гг.), Морского шляхетного кадетского корпуса (1752-1762 гг.) и Морского кадетского корпуса (1762-1925 гг.).
В книгу включены воспоминания морских офицеров – выпускников Морского корпуса разных лет, их персональные оценки организации учебного процесса, мнения о педагогах, наставниках и друзьях. Среди редких документов, опубликованных на страницах книги, следует особо отметить неизвестные широкому кругу историков материалы из сохранившихся семейных архивов бывших воспитанников Морского корпуса, любезно предоставленные для публикации наследниками морских офицеров.
История – это всегда прошлое, но без него не обрести веру в будущее. Возрождение нации – это возрождение ее культуры, а значит, ее духовных и материальных ценностей. Без изучения исторического прошлого и воспитания патриотизма в обществе на его основе, это сделать невозможно. Наш народ – это не только сто с лишним миллионов, населяющих сейчас Россию, но и миллиард наших предков, преумножавших славу великой страны. Сейчас история дает шанс нам, нашим детям и внукам снова стать патриотами своей Отчизны. Велик военный гений русского народа, ибо он основан на величайшем чувстве патриотизма и самопожертвования. Именно эту задачу успешно решало старейшее учебное заведение – Морской кадетский корпус, воспитавший в своих стенах не одно поколение офицеров Российского флота, у которого в самых сложных и критических случаях был только один сигнал: «Погибаю, но не сдаюсь!»
