— Это ужасно! — простонала она, зажимая нос.
— Ну не знаю, — ответил Доктор, — Я видал запахи и похуже. Ты еще не нюхала Лондон XVI века. Там была открытая канализация. Пойдем, Понд.
Доктор пошел по металлической долине, куда приземлилась ТАРДИС, за ним, качая головой, последовала Эми.
— Почему ты зовешь меня Понд? — спросила она, перебравшись через особенно крутой курган из дробленой стали и пластика.
— А что? Тебе не нравится?
— Ну… Это просто… Понд. Пруд, — сказала Эми, — Чем тебе не нравится Эми?
— А чем тебе не нравилась Амелия?
— Много чем. А насчет того, что ты зовешь меня Понд… Это звучит как-то…
— Понд отличная фамилия. И я люблю пруды! В прудах живут утки. Ну… в некоторых. Утки классные. А насчет имени… Множество великих людей имели фамилию Понд. Джон Понд, к примеру. Королевский астроном. Отличный парень. Правда, немного пошлый. Как-то он рассказал мне ту шутку про…
— Хватит про имя, — перебила его Эми, — Что это за место? В смысле… Это же планета, а ты сказал, что тут нет никаких планет.
Доктор остановился и оглянулся на бесконечное море древних отходов, которые их окружали.
— Нет, — сказал он, — Это не планета. Прежде всего, планеты не плоские.
— Ты о чем? Откуда ты знаешь, что она плоская?
— Горизонт неправильный. Если я не ошибаюсь, а я не ошибаюсь, это место плоское. И смотри… Парочка растений там и тут, но остальное просто… ну… хлам.
— Так что это? — спросила Эми, — Если это не планета, тогда..?
Прежде чем она успела закончить вопрос, Доктор побежал вперед по долине, оставив ее позади. Ворча себе под нос, Эми побежала за ним.
— Теперь что? — крикнула она.
— Это, наверное, шутка! — воскликнул Доктор, добежав до небольшого мусорного кургана. С почти детским энтузиазмом он принялся поднимать маленькие кусочки, а затем отбрасывать их подальше. В облаке серой пыли Доктор нашел нечто похожее на полусломанную спутниковую антенну примерно два с половиной метра диаметром.
— Что? Что это? — спросила Эми.
— О, это великолепно! — сказал ей Доктор.
— Что?
С другой стороны к антенне была прикреплена грязная золотая доска. Доктор протер её рукой, счищая десятилетний, а может быть, и вековой слой пыли и грязи.
— Это, — сказал Доктор, — Это — Пионер-10.
Заглянув ему через плечо, Эми увидела выгравированное на доске изображение обнаженных мужчины и женщины.
— Неприличная картинка? — спросила она, — Ты смотришь на неприличную картинку?
— Это не неприличная картинка, — Доктор вздохнул, — Это Пионер-10. Дальнекосмический зонд, запущенный НАСА в 1972 году. Так вот где он оказался. Это довольно грустно.
— Почему на зонде НАСА неприличная картинка?
— Это не… — Доктор снова вздохнул, — Это чтобы показать инопланетянам, как вы выглядите.
— Без одежды?
— Ну… да. Вы ведь не рождаетесь в футболках и джинсах? Неважно… Идея была в том, чтобы запустить эту штуку летать по космосу, и может быть, однажды кто-нибудь или что-нибудь могло бы ее подобрать. Довольно печально. Печально, что он потратил тысячелетия, путешествуя в космосе, чтобы оказаться на свалке. На одной большой космической…
Резко дернувшись, от чего Эми отпрыгнула назад и чуть не упала, Доктор выпрямился и развернулся на каблуках.
— Это оно! — воскликнул он, прищелкнув пальцами, — Это именно оно и есть!
— Что? Свалка?
— Да! Точнее, нет. Не совсем. Это мусор. Куча космического мусора. Гравитационные силы, солнечные ветры толкают и тащат все это барахло, пока оно не собирается в одном месте. В том-то и дело, понимаешь? Две тысячи веков космических путешествий, а люди по-прежнему швыряют мусор где попало. Они никогда не поймут, что…
— Стоп. Ты сказал две тысячи веков?
— Да.
— Какой сейчас год?
— Ну, мы стартовали на Земле примерно в 2010 году, да?
Эми кивнула.
— Тогда, думаю, мы где-то около 250 000 года.
Прежде чем Эми успела что-либо сказать, Доктор снова присел на корточки рядом с обломками зонда, пытаясь открыть панель сбоку.
— Ну… где… же… она? — сказал он, одной рукой доставая из кармана звуковую отвертку, а другой копаясь в зонде, — Да! Нашел!
С громким жужжанием отвертка ожила, тонким зеленым лучом осветив внутренности зонда.
— Атомные часы, — продолжил Доктор, — С 1972 года батарейка немного разрядилась, но отвертка должна помочь. Так… да. Сейчас 250 339 год. Точнее, сейчас 14 марта 250 339 года. Шесть минут второго.
Он встал и обернулся. Эми все так же стояла, от изумления широко открыв глаза.
— Двести… пятьдесят… тысяч..? — промямлила она.
— Триста тридцать девятый! — добавил Доктор, сияя.
— Но это… это…
— Да. Очень далекое будущее, полагаю. Для тебя.
— Очень далекое? Очень?! Далекое?!
— Не понимаю, чему ты так удивляешься. Ты ведь уже была в будущем. Я думал, тебе это уже не в новинку.
— Но двести пятьдесят тысяч???
— Да, я так и сказал. И это определенно объясняет размеры этой свалки. Она должна быть сотни, может, тысячи миль диаметром, чтобы здесь могла быть хоть какая-то гравитация. И атмосфера.
Доктор посмотрел на синее небо над ними.
— О, вот она! — сказал он, улыбаясь и указывая наверх.
— Что это? — спросила Эми.
Проследив взглядом направление его пальца, она увидела среди мерцающих звезд и далеких планет единственный светящийся предмет, который был ярче, чем все остальное. За ним скользил мерцающий хвост, оставляя позади себя легкую зелено-фиолетовую дымку.
— Шулер-Хан! — сказал Доктор, — Комета! Та, о которой я недавно говорил! Вот только…
Прежде чем он успел закончить, они услышали жужжащий звук двигателя, и чей-то голос крикнул: «Стоять!»
Эми и Доктор посмотрели наверх, за гребень свалки, и увидели четырехколесное транспортное средство, вроде кабриолета или багги.
Им управляли два существа в голубых скафандрах, их гладкие лысые головы были серыми, как кожа дельфина, а на их лицах почти не было ярких черт, кроме маленьких черных глаз и тонких, безгубых ртов.
Одно из существ повисло, уцепившись за край багги. В руках у него была внушительного вида винтовка, направленная прямо на них.
— Не двигаться! — завопило существо. Двигатель снова зажужжал, большие тяжелые колеса заворочались, подняв в воздух облако пыли и обломков металла, и багги покатился к ним. Врезавшись в спутниковую антенну и раскрошив ее так, будто она была сделана из бумаги, багги остановился в долине.
Жестом велев Эми делать то же самое, Доктор поднял руки.
— Ха! — сказал вооруженный пришелец, — Гляди, Чарли! Их всего двое. Они никогда не ходят по двое. Надо их забрать.
Водитель багги слез с шоферского сиденья, переводя взгляд с Доктора на Эми и обратно.
— Не знаю, Ахмед, — сказал он, — Он не похожи на остальных. Посмотри на их одежду.
— Они люди. Кем они еще могут быть? Нужно забрать их на корабль. Твой отец будет рад. Может, получится использовать их как заложников. Можно будет поторговаться с людьми.
Тот, которого звали Чарли, покачал головой.
— Нет, — сказал он, — Люди не торгуются.
— Прошу прощения? — сказала Эми, подняв одну руку выше другой.
Чарли повернулся к ней.
— Да? — рявкнул он.
— Ну… я человек. И мы торгуемся. Иногда. То есть… Это вообще-то зависит от того, о чем именно, но…
— Тихо! — велел Чарли, — Так вы люди? Что же случилось? Отбились от разведочного отряда, да? Пришли за нами шпионить? Следить за нами? Так, что ли?
— Нет! — запротестовала Эми, — Нет, мы не шпионы. Мы только недавно тут оказались! — она повернулась к Доктору, — Скажи им!
— Да, верно, — сказал Доктор, — Видите ли… Мы засекли сигнал тревоги. Поэтому мы здесь. Так что вы, наверное, как раз те, кого мы ищем…
Чарли покачал головой.
— Невозможно, — сказал он, — Наш сигнал тревоги перестал работать два месяца назад. Как именно вы здесь оказались? Если бы приземлился корабль, мы бы его заметили.
— О, мой корабль вы бы не заметили! — сказал Доктор, — Он очень маленький. Ну… снаружи. К тому же он не устраивает шум и гам, когда появляется. Вон он. Видите? Вон там.
Он указал на ТАРДИС. Чарли и Ахмед посмотрели на синюю будку, незаметную по сравнению с тем, что ее окружало, а потом друг на друга.
— Что это? — спросил Ахмед.
— Не знаю! — ответил Чарли, — Наверное, еще мусор.
— Эй! — обиделся Доктор, — Это не мусор, это ТАРДИС!
Чарли и Ахмед одновременно покачали головами.
— Ладно! — сказал Ахмед, — Хватит игр. Вы пойдете с нами. Он поднял винтовку и прицелился в Доктора, показывая на багги, — Вперед!
Бросив на ТАРДИС последний прощальный взгляд, Доктор неохотно кивнул, и они с Эми забрались в багги.
Эми угрюмо смотрела на Доктора. Она ожидала, что он сделает что-то большее, чем просто сложит ручки и вот так сдастся, но ведь у этих пришельцев было оружие. Оружие, все еще направленное на них. Чарли поехал по долине, увозя их все дальше от ТАРДИС.
— Куда вы нас везете? — спросила Эми.
— На наш корабль, — холодно ответил Ахмед. Хоть его черты и не были человеческими, Эми могла распознать ненависть.
— Ну… это очень интересно, — протянул Доктор. Он повернулся к Эми с улыбкой и подмигнул.
Эми недоверчиво засмеялась, покачав головой.
— Ты псих! — сказала она, — Нас тут буквально похищают, а ты ведешь себя так, будто мы просто едем на денек в Лонглит!
— Да! — сказал Доктор, — Космическое сафари. Мне кажется, это помогает, когда встречаешь вооруженных до зубов пришельцев. Скажите… Ахмед…
Ахмед повернулся к Доктору и направил на него винтовку.
— Да?
— Я не мог не заметить… Эта комета, наверху… Шулер-Хан. Она случайно не может…
Он прервался на полуслове, когда где-то высоко они услышали жуткий грохот. Вниз рухнул пылающий шар мусора, от которого во время падения отрывались небольшие куски. Он приземлился у них на пути, всего в нескольких футах от багги, и взорвался от удара.
Чарли рванул руль в сторону, и багги проехал по набережной. Началась жуткая тряска. Эми держалась как могла, ухватившись за спинку водительского кресла, а вот Доктора вышвырнуло из машины, он скатился по набережной в долину.
— Доктор! — закричала Эми, когда багги остановился.
Ахмед смотрел мимо нее, на гребень, откуда упал огненный шар.
— Нас атакуют! — крикнул он, поднял винтовку и сделал несколько оглушающих выстрелов.
Эми по-прежнему смотрела на Доктора, который приземлился примерно в шести метрах от них. Он был ошеломлен, и ему потребовалось несколько секунд, чтобы собраться и встать на ноги, но было уже слишком поздно.
По холму спускались существа, одетые в черное грязное тряпье.
Эми подумала, что они похожи на безволосых шимпанзе, ужасных и диких. Они бежали по набережной, гикали и ревели.
Она увидела, что один из них вооружен луком и стрелой с горящим наконечником. Стрела была пущена с ужасающей точностью, и так и не погаснув, она вонзилась в багги.
— Вытаcкивай нас отсюда! — крикнул Ахмед, — Скорее!
Чарли не колебался. Двигатель багги взревел, и они поехали в противоположную сторону. Колеса закрутились из стороны в сторону, пытаясь удержаться на неустойчивой поверхности.
Эми повернулась и посмотрела назад. Доктор бежал за ними, спасаясь от нападающих, но все было бесполезно. Багги ехал слишком быстро, и вскоре мародеры нависли над Доктором с веревками и кандалами.
— Стойте! — закричала Эми, — Пожалуйста! Мы должны ему помочь!
Но Чарли не остановился. Он продолжил ехать до тех пор, пока они не достигли гребня, затем багги поехал по склону из витого, древнего металла к пустыне из разбитого стекла.
— Нет! — воскликнула Эми, — Нужно вернуться и спасти его!
Сидя на водительском кресле, Чарли посмотрел на нее через зеркало заднего вида.
— Его? — сказал он, — О чем это ты? Твоего друга только что спасли. Это тебя теперь нужно спасать.
Эми необязательно было быть экспертом, чтобы понять, только увидев корабль, что он потерпел крушение. Он лежал, наполовину погребенный под грудой обломков.
Сбоку на нем было написано почти скрытыми под слоем грязи и пыли буквами слово «Гончая XXI»
Они проехали через небольшое отверстие в месте, где корпус корабля соприкасался с землей, затем через лабиринт узких, темных туннелей, пока не достигли помещения, напоминавшего трюм. Никто из них за все время не сказал ни слова.
Ахмед вылез первым, не выпуская из рук винтовки. Он по прежнему смотрел на Эми с недоверием и враждебностью, и Эми не могла заставить себя посмотреть ему в глаза.
— Я приведу твоего отца! — сказал Ахмед Чарли перед уходом.
Эми была напугана, хотя ни за что бы не признала это во всеуслышание.
Даже очень напугана. Она волновалась о том, где сейчас Доктор, что с ним могли сделать нападавшие. А что, если они не были нападавшими? Что, если они просто спасали Доктора от этих пришельцев? Что, если это ее нужно было теперь спасать?
